半明半暗的暮色中，灯笼凉了，每一团奄奄一息的余烬都形成阴影伏在地板。
厢房外有一踟蹰踱步的少年，任郯从隔了三间房的门冒出头来，眯了眯眼：“其实，你可以直接进去，按她夜猫子的习性估计在看画本子，或者要我帮着敲门吗？”
话才刚冒尖，任绫樾懒洋洋擦着半湿的头发，杵在门心：“哥，我是你亲妹，这么不注意保护姑娘家隐私。好想掐你。”，她又笑容和气，朝向覃秉舟：“进来吧。”
踏进房门，扑鼻而来的是茶籽油味道。
还有些不自然的覃秉舟上前一步绕过屏风，便瞅到矮几上，木盆里有些黯黑浓稠的水，疑惑不解。
“别瞧不起它看起来脏，茶枯洗头杀菌去污，而且最重要的是能防止脱发。”
“嗯？哦。”覃秉舟点点头，跃步坐在缠枝纹绣墩上。
任绫樾坐在软榻上，嘴里嚼着芝麻丸，手随便地穿插于长逸细致的墨发试图抖干着水分，浴水而出的脸蛋还带着热气蒸的红晕，教人移不开眼。
她目光坦荡荡地，不知道覃秉舟在看什么，于是好心提醒道：“殿下，有何贵干？”
“我在蔓元阁托了个老裁缝帮你定制新衣，明日巳时一刻湖边古树旁见。”
“不用不用，我衣服很多的。”，为了证明，她起身打开衣柜，袖子随着柔嫩的皮肤滑到胳膊肘。
映入眼帘的按色系排列的多套纱裙正装，繁复纷杂，她的话真不假。
当然大多都是任家父母选的。
覃秉舟：“再过四日就是宫宴了，你不想选几套郢国的衣服吗？”
任绫樾一惊，拍了拍脑门：“对呀，这几日心烦，倒是忘了中秋典礼了。”
想想也成，她说：“那还是去吧，多谢殿下相助。”
屋内沉寂了片刻。
对着一双温俏清和的双眸，覃秉舟问道：“你今日在牢狱想说什么？”
“啊？”，任绫樾顿又是一惊，瞪大眼睛，贵人不是多忘事吗？没想到他还能记得。
琢磨着，回忆着，她黯然道：“桃桃的死归根结底是郢国不准允女子为官的制度漏洞，没有人…反对过吗？”
反对？
思及此，覃秉舟暗暗握紧双拳，笑说道：“无用功罢了。”
纵然反驳，又能何妨？
“无用功吗？”她重复着这句话，再抬眼时屋里已然只有她独自一人。
是不是她多管闲事了，批驳他国法度惹他不悦了？可既然提了，自然她也不悔。
回笼睡觉去。
———
翌日，因为起的早，饭吃的急些，任绫樾提前来到湖边。
望着众花团簇的古树：“原来颐养百年的巨树便是桂树呀。”，浓地四溢的芸香缠住纱裙。
昨夜貌似惹殿下不高兴了，今天不如爬上去捉弄逗逗他，让他开心点。
稍稍思量，她抹着额头，还好树不算高。
任绫樾静坐在树干上，整个人仿佛并无重量，足靴下是流动的风，甜郁腻人，纵目蓦地瞧到朱红墙拐出现的惨绿少年，忙欠着脚翻身用锦绣花团挡住自己，生怕露馅。
她又听得跫跫然的足音，愈来愈近。
没溺在阳光下，覃秉舟如约来到她所在的古树下，从容倚靠在树身，仍是高高束冠，斑驳碎影洒在他明媚的脸庞，乃画中仙景，她一时纠结是否要打扰。
她试着晃了晃抱着的小枝条，小骨花乍然飘落，在半空中显得稀疏。
一瞬，她识海里崩溃起来。
原来是，树上结的蜘蛛网似坠又不完全坠在覃汶发冠正上方。
她惶然咽了咽口气，见那蜘蛛慢慢向下跌，只好一手拽着中心轴干一手用腰间的匕首去挑那网。
中秋节的前几天，大家都在置办货品，装饰街道府邸，洲上船舫离得又远，纤夫朝西头前行，没有人留在略显偏僻的湖边赏景，不然她这副模样，倒像是想用匕首插他脑袋窝。
离得越来越近。
正要勾到的时候，覃秉舟忽而往前走了一步，仰头看向泬寥半空的姑娘，面色一沉。
寒利剑羽划过，覃秉舟单手扣住鞘柄，任绫樾自己也从树上跃身而立，稳稳当当。
覃秉舟将沾有网状物的匕首还给她，目光危险了须臾：“你爬到树上做什么？”
左右思索着理由，徒然间，她觉察到手心里不知何时沾了簇桂花，憋了个幌子。
“为你摘花，虽然冒失了些。但是亡戟得矛，不失去什么何来得到，你看，这是我找到的最大的桂花穗。”
他和她一起盯着那个并不大的花穗，又上下打量了她一番，说实话头发杂沓，样子很噱头。
“我的天，握在手心拿出来谁知道那么小，早知如此不编那么荒谬好笑的借口了。”，她心里暗暗哭泣。
不知是想到什么，覃秉舟捻过它，黑色的浓眸如墨水，沉吟道：“可惜好的事物总是存活不久。”
听着似乎有戏。
任绫樾正经地说道：“蕣华不终朝，蜉蝣岂见夕。短暂不意味着不铭记，而正是因为它太美好，若是长存会被一些鄙薄之人觊觎的。”
她觉得自己十几年画本没白看，故事里的女主都是这么安慰人心的。
风唰唰吹，酥雪似的桃花不消停地落下，吞没了他手心里的花，也遮盖住了他眼底的墨潭。
覃秉舟轻轻自语，眼底似有若无掠过熙攘：“真令人头疼啊。”
二人没有多留，抄小道进了蔓元阁。
蔓元阁为悬山顶设计，如意踏垛，步步锦支摘窗，前面堆着三扇牌坊，是郢国建国起就有的老字号了，只是随着新兴品牌的盛起，在人流量方面着实落魄些，好在由于贵族皇族支持，它的销售量常年不衰。
进店后任绫樾眼光被新颖的服装吸引，她上手摸了摸展示的秋衫，覃秉舟朝里唤了一声。
胖乎乎的男裁缝连从帐子里面走出，见来人，也清楚意思，布满皱纹的脸上堆笑：“咱家上的都是簇新的布料，款式，要不我先给姑娘量