回到城中，我主动和凯撒告别。
他不挽留，临走前对我说：“祝你和那只白鹿初次配合得顺利。”
我不由得警惕起来，“你知道这件事？”
凯撒笑道：“你们搞出那么大的动静，我想那帮宫廷魔法使派人来调查了。但克里斯会帮你们打点好一切，不用分心。”
所以，早上克里斯把我和凪撵出去，其实是不想我们被打搅。我心里十分感激，也隐隐愧疚。眼下只有成功一条路，我和凪的磨合不能出岔子。
而且拜塔那边，洁的头脑很好，他应该在想对策，说不定已经做出几套方案。
我感到焦虑，想必脸上一定露出无法释然的神色。
凯撒这时说：“我看是看见了，但没给那群小子说。”
“为什么？”
我睁大眼，声音夹杂惊讶和不解，还有几分窃喜。像是理智上不太认同，但情感上获得了满足。
“不，这样不对，凯撒。你是拜塔的团长，而我在为漫城效力。私下里我们当然是朋友，但是现在……”
“现在比赛还没开始呢。”凯撒双手轻摆，做着安抚的动作，“虽然我有管理和指导新人的义务，但今天我休假。而且他们还没做到让我愿意献上这双‘眼睛’的程度。与其更轻松地获得胜利，我更愿意遇到旗鼓相当的对手。”
旗鼓相当的对手。我默念。
大概凯撒也觉得自己的回答实在讨人喜欢，正笑眯眯地看着我。那些从旁边走过的人在侧目，因为他长得很漂亮，站在城墙下的阴影里也发光。窃窃私语的声音，热烈的情绪正在扩散。
“是时候说再见了，凯撒。”我不由得和他拉开距离，“你的话很有道理，我会好好努力，兴许能让你感到后悔晚了克里斯一步把我带走。”
凯撒狡猾地先转过身，眉毛一扬，“对于漫城全新的战斗表现，我谨致期待。下周见，盼你给我一个名副其实的惊喜。
他毫不掩饰地露出放松又戏谑的内心。看到他如此的挑衅，我眼不见为净，一边忍住笑意，和他相背而行。
太阳还悬在头顶，王都此时十分热闹。有的人刚结束货运回来，有的人招徕负重的异乡客。马车不徐不疾经过，人群中还穿梭跑来跑去的小孩。而我和凯撒身负使命，踏上各自的归途。
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回到伊芙哥哥的家中。
凪基本把厨房收拾的差不多，两个人正在讨论晚上吃什么。我看钟，自己离开有两个多小时，不算太久。
“东西我带回来了。”我招呼道，还以为伊芙会和凪交待更正经的要事。
坐下来，给自己倒一杯茶，我和她说起想法。她扬起尖俏的下巴，“该说的我早说完了，是吧，白鹿？”
仿佛凪一边点头，一边打开箱子。表情辨不出是诧异还是惊叹，他目不转睛盯着里面的东西。
“埃琳娜。”我有意隐瞒真名，对伊芙说，“我在路上遇见会咒语的好心人。他给我做了讲解。”我揭开包裹帽子的纱巾一角，她看过一眼，面露震惊。
我继续说：“你以后就别拿我做小白鼠了。虽然掌握魔法对你来说过程还很漫长，但你还是自己克服吧。”
伊芙努嘴，眉梢丢了神采飞扬的气派。
凪摆弄干燥的蝙蝠的翅膀，“埃琳娜和我说了这件事。她承认她没太多实践方面的天赋，但理论上她不会输。”
我冲伊芙挑眉，“纸上谈兵？”
伊芙瞪我，“说好听点，我是知识储备非常丰富的那种，请叫我参谋。”
我摇头，“图书管理员。”
白我一眼，伊芙不理睬了，开始分拣纸箱里的东西。留意到我警戒的神色，她又翻一次白眼，“不会拿去做成吃的。我哪有这么丧心病狂。”
她迅速做好分类，带走到楼上去，把自己关进房间里不知道捣鼓什么。我和凪留在客厅。午后光辉灿烂的太阳照进窗户，尘埃飞舞，微小地熠熠发光。凪似乎已经熟悉这里的环境，端走空掉的茶壶，烧开水，站在陈列茶叶罐和干燥花草的柜子前，模样轻淡自然。
不知道伊芙和他说过什么。朦胧的沉默中，我感觉到他气质上的变化。
“姐姐。”他忽地开口。
“什么事？”
“我不想对你做鲁莽的事情。因为我们还不是那种关系。”侧过身，凪看着我，“但战斗的时候，我们不能离得太远，可能我会忍不住……但我要是做得太过分，你就打我，让我停下来。”
“谢谢你的体贴，凪。那么，做到哪种程度才叫过分呢？”
“差不多……”凪想了想，“只能牵手，拥抱，别的都不可以。虽然埃琳娜说，更深入的接触可以加深我们之间力量的共鸣。但她还说你是属于常识之外的异类，所以让我别靠你太近。”
异类？我揣摩这个词，想起所谓跳过步骤就让凪长出鹿角的事实。是不是这两年里我的祝力得到大幅度强化，不小心就会超出凪能承受的限度？
也就是说，祝愈师和白鹿，我和凪能不能实现顺利配合，我要负起更多责任？
既很新奇，也有种说不出的骄傲，像是把控制权握在手里的奇妙感受。
“伙计们，准备好了吗？”
伊芙换上方便行动的衣服，扎起马尾，拎一只箱子下楼。
“要出门？”我问。
“肯定，还要做好夜不归宿的打算。我们要去城外，找一处僻静的地方做练习。”伊芙严肃地说，视线看向我，“中途可能被魔物打搅，随时要战斗，你要适应。”
“那等会儿可以去一趟武器店吗，我有想买的东西。”
“别想着短时间速成剑术或者别的什么。”
“不，不是剑。我用弩，比较重但射程和威力都更有优势的踏张弩。我从小就学习拿它参与狩猎。”
“嗯……”
伊芙伸手捏我胳膊，顺着肌肉线条来回抚摸，又冷不丁拿拳头打我腹部，力道不大，更多是在试探。
“勉勉强强，但肯定不能跟专业的比。”她笑道，同意陪我去买武器。