行至道观门槛前, 絮雨便觉周身力气若已耗尽，停了片刻，才终于勉强抬起脚, 跨出了这面大门。 天色向晚，坊内街上;行人和车马依旧川流不息, 一出来，她;耳鼓里便若骤然冲入沸腾;声浪, 猛烈地拍击她;心房，胸口要爆裂似;，人感到呼吸困难，撑着, 才走了几步路，斜旁飞快驶来一架马车, 她避让不及，险被撞到，车夫扭头骂她瞎眼, 驾车从她身旁轰轰地驶了过去。 她仓促地后退，直到退停在了道观;墙根之下。 应该是一天都没吃饭;缘故，她头晕耳鸣, 后背在涔涔地冒着冷汗, 眼冒金星，人摇摇欲坠。她一把扶住墙，免得当场栽倒，撑住自己后, 慢慢坐到了地上, 接着, 无力;垂首下去, 闭了眼睛。 便如此，她贴着墙在地上靠着，直到身体;不适之感退去，心跳也慢慢恢复了平缓，耳里才重新涌入了声音，听到有人正在议论自己。 “……这人怎么了？是不是病了？” “是中暑了？” “看着也不像，又不是酷暑天……” 她慢慢睁眼，抬起头。 周围站了好几个停下了脚步;路人，正在看着自己。有人见她面色依旧苍白，好心提醒，簪星观内有善堂，可以歇脚，让她进去讨口水喝。 絮雨抹了把额上打湿发脚;;冷汗，勉强笑了一笑，起身，沿着道观高墙继续往前行去，走到一面坊门前，看见坊外街上路人形色匆匆，才惊觉过来，原来耳中又响起街鼓;隆隆之声。 又一个夜幕降临。 她在坊门侧立了许久，直到最后一道街鼓声落，坊门在她;面前缓缓闭合。 她所在;此处，是长安城内最为繁华;坊城之一，昼夜喧呼，灯火不绝。 这个夜晚，絮雨漫无目;穿行在璀璨;灯火中，走到再也走不动了，回到簪星观，在它后门;一处角落里靠坐了一夜。这里没有灯火，也没人会来，在黑暗里，她闭着眼，渡过了她归来;第二个夜晚。 天亮，附近崇仁坊;坊门开启。四通旅店;伙计打着哈欠开了大门，看见门外站着一个身材单薄;少年郎，虽然衣带褶皱，面容苍白，但眉目秀好，以为是来投店;赶考士子，听到对方开口，说要寻一个住在此;名叫周鹤;人，指了指路，撇嘴。 “那个穷酸画匠！挺着肚皮装饱汉！已经欠了半个月;租钱了，叫他搬去通铺，又不去，若不是他求告，早就赶出去了！” 长安多豪客，很多贫寒士子到来之后，宁愿举债也要落脚在体面些;旅馆或者宅户里，免得失了面子被人轻看，继而影响交游。崇仁坊毗邻皇宫，夹在东市和旧尚书省选院;中间，成为吸引众多士子聚集;所在，一地难求，旅店价钱自然不菲。 周鹤应当也是抱着此念住在了这里。 絮雨寻到他住;屋，叩门，一直没有应答，又叩，几次之后，门迟迟才开了道缝，里面;人道：“怎;大早又来催钱了？我说了，再几天就能凑齐……”抬眼看清来人，一愣，继而脸孔微红。 这开门;正是周鹤，只是此刻他;样子和昨天不同，头发凌乱，眼圈发黑，神色更满是懊恼。门虽开得不大，一眼也可以看见屋内凌乱不堪，到处都是画稿和沾满了干涸颜料;脏污水盂，角落里还散乱堆着一叠看起来像是文章诗稿类;笺纸。 絮雨朝他点了点头，微笑道：“冒昧一早便来打扰。若是方便，可否借地说话？我有事请教周兄。” 周鹤很快恢复常态，打开门请絮雨入内，自嘲地笑了一下，指了指画稿：“不瞒你说，我近来确实囊中羞涩，又不愿搬到下等住处与商人脚夫混居，故只能靠卖画筹措盘缠。你也知道，无名无姓，就算画得再好，也是无人赏识，只能替人捉刀卖到画肆。昨夜画了半宿，总算赶完。方才还以为是旅店又来催要房钱，不敢应答，没想到是小老弟大驾光临，见笑了。” 絮雨看去，这些画;内容多为花间美人，设色工丽，富贵浓艳，应是用在酒肆雅舍或青楼之处;，虽是捉刀之作，时间也仓促，于细节处未免雷同，但线条精细，人物表情和体态也是各有不同，或含情脉脉，或轻颦浅笑，坐卧不同，非有着多年画功而不可得。 絮雨笑道：“我姓叶，家中排行二，周兄叫我叶二便可。是我贸然在先，大早便来打扰，周兄不怪，便是我;幸事了。” 周鹤摆了摆手：“昨日我以为和你别过便再无机会见面，今日你来，我是求之不得。方才你说请教，我怎敢当，若是有事，你尽管讲。” “记得昨日周兄说，你从前曾随令尊为昭德皇后陵作过墓画，我欲知详情，可否告知？” 周鹤一愣，大概是没想到她大早来，是对这个感兴趣，但很快应道：“不错，确有其事。当今圣人年号乾德，我记得是乾德五年;事。至于陵寝，应当是在乾德二年就开始修了，耗时数年，用工以十万计，工匠昼夜凿山不停，才初具形制开始作画。不算那些画边角杂画;无名画工，便是宫中有名有姓;画师，计一二十位，也都被派了过去，全部画工数以百计。我记得人最多;时候，墓室内脚架林立，日夜火杖通明。” 絮雨定住了。 周鹤说得兴起，叹了一声：“所谓事死如生，想来也不过是如此了。人谁无百年，百年之后，能安眠在如此一座地宫之下，也算是荣哀至极。但奇;是，当年还有一个说法，这陵寝其实不过是座空墓，衣冠冢而已……” 他说到这里，忽然一顿，打住了，应当是后悔提及此话，咳了一声，转了话题笑道：“叶二弟不知是否用过早膳？若没，不如一起去用膳？” 絮雨不动：“你不是说你对宫廷内外所知颇多吗？把你知道;，包括这个传言，都告诉我。” 周鹤目露微微讶色，看她一眼，面露难色：“叶二弟，非我食言，而是有些事牵涉皇家秘辛，岂是我这等人可以妄议;。” “你想要多少钱？我会想法筹措。” 絮雨望着他那双因昨夜熬夜作画充血尚未退尽;眼，说道。 周鹤沉默了片刻，忽然问：“你是从哪里学;画？师从何人？” 他于绘画颇有天分，自幼又接受身为宫廷画师;父亲;熏陶，加上多年苦功，并非泛泛，眼力更是高人一筹，寻常画作难入他眼。但昨天无意看到这个比自己小许多;少年人作;画时，内心颇受震动。 其画;内容，是门神神荼郁垒，这是极其普通;题材，早被画滥，毫无新意可言，别说画师，便是画工和最低等;民间画匠，闭着眼睛想来也能成画。但自对方笔下落纸，却颇为不同，笔法波折起伏，清劲刚健，又行云流水，二门神眼目几笔勾勒而成，却若射电含光，生威露怒，栩栩之态，若就要从纸上跃出，叫人间邪祟望而却步。 这画风和笔法，显然来自叶画，却又不见拘泥，更非一味;模仿，挥洒自如。 传叶钟离少时曾为游侠，身无长物，一剑一笔，正是从剑道领悟到了笔法