近四十，不同于京中官宦的白净，他面色是晒出来的黑，方额广颐，眉眼浓重，面如张飞黢黑依旧不失英朗。
大梁以面白俊秀为美，他的五官并不出众，然多年征战如今位高权重，即便是简单站在那里，自有上位之人杀伐决断的血性气势。
小黄门是第一次在这么近的距离打量安平伯，只觉得对方威严过甚，简单一个眼神就让人喘不过气来。
李临渊的声音也是常年征战沙场的沙哑，接了口谕，见他面色依旧不安，便刻意收敛了气势，话语和气，“有劳公公走一趟。”
旁边的管家立刻把备好的荷包递给对方手里，半大的荷包鼓鼓囊囊的，里面是沉甸甸的礼银。
“好说。”
小黄门掂了掂荷包的重量，觉得自己不算白来一趟，脸上的不安也化成了一个满意的笑容。
这一去，便是一天。
安平伯回来的时候已近日暮，斜阳落下，洒下万丈华辉。
伯府的外墙遮住了一半金乌，未被掩映住的半轮奋力射出最刺眼的光芒，想让这世间万物依旧臣服于自己的力量。
可惜这光芒再刺眼，也是日薄西山之景。
府中的管家陈昭上前小声道：“伯爷，房大人和赵将军候您多时了。”
“北疆！那可是风沙吹死人的北疆！”
书房内，一坐一站着两个人。
坐着的老者一身文臣打扮，中等身形，灰色长袍下的身躯有些佝偻。
近花甲的年纪，鬓边已经斑白，胡须也掺杂了灰白的颜色。在这句怒意冲天的话语中，神色凝重眉头紧锁，却一言未发。
说话的人比安平伯小几岁，虽然也是常服，但魁梧壮实的身材，暴烈如火的性子，一眼便知是军中武将。
赵士德骂了几句，胸口起伏，仍旧愤愤不平，“京中官宦子弟，哪家能让皇上亲开金口去从军？去的还是交战不绝的前线！定是申国舅那厮挑拨，非要趁此机会折掉伯府的来日！”
——安平伯与申国舅不睦，天下谁人不知。
安平伯与陛下有血缘，申国舅与陛下更有血亲。安平伯的母亲与先太后同出洛阳独孤氏，当今太子是申国舅嫡出妹妹所生。安平伯掌大梁军机，在军中摸爬滚打数十年，故旧遍布军中；申国舅执皇朝吏治，朝中、地方自有不少亲信甘做他的拥趸。
赵士德武人脾气，心直口快：“老子在边关打仗数十年，保国保家没一句二话，可那帮操蛋的让十几岁的孩子去北疆是什么意思！”
他也是从小兵摸爬滚打十余年才坐到如今位置的。当年也不觉得苦，可如今想到要让他看着长大的晚辈去北疆，就不由得气不打一处来。
京中的官宦子弟，除了家学渊源的，哪家孩子能让陛下开了金口安排去从军？
尤其近日陛下身体多有不适，朝堂上的许多事都交代给了房大人处理。
这分明是申国舅的主意，撺掇陛下派安平伯府的公子去北疆，好让安平伯掣肘，让他在京中的势力进一步做大！
西北荒漠的烈风吹得他脸上纹路深刻，思及此，更让赵士德咬牙暗恨，恨不得出去把申国舅从府中抓出来摔打一顿。
“赵将军！”沉默的花甲老人倏尔变得神色严厉，“慎言！”
房诸一句话，打断了赵士德勃发的怒意，也叫醒了他的理智。
赵士德话已出口，才反应过来自己说错了话，胸中怒气未消，只得气冲冲坐下。
刚才那句话若被有心人听到，捅到陛下面前，足够治他一个大不敬之罪。
一阵窒息的沉默。
太阳已经落下，还有一些光辉。
就在这残余的光辉里，李临渊看着已经开始被黑暗侵袭的天空，缓缓开了口。
他的声音不辩喜怒：
“我本草莽，受先帝恩惠，起于平地。如今我府中有三子。长子李靖怀，次子李靖远，三子李靖明。”
他的语气是平缓的，听得却让人心头发酸。
赵士德别开眼，冲无人的地方暗骂了句“奶奶的”。
安平伯之父为大梁战死沙场，安平伯也为大梁征战多年，如今京中那么多武臣悍将，申国舅麾下也有不少，他们却还要逼着安平伯亲送儿子去前线送死。
赵士德还沉浸在自己的情绪中。
“今突厥犯境，承蒙陛下恩义，申国舅保荐，我愿让次子去凉州，跟随宋将军保家卫国。”
身为父亲，李临渊不是没有筹算。
凉州地处西北，与西戎接壤，凉州城主将宋辉与他私交甚笃。长子体弱且身为宗嗣不能上战场，三子还未满五岁，只能让次子前去。
可沙场上刀剑无眼，出于作为父亲的私心，他想把次子安排到凉州，得到宋辉庇护，立不立功不要紧，他只盼次子能平安归来。
从刚才就未发一言的房诸却出了声，否定了这个想法：“凉州……不妥。”
李临渊和赵士德一并看向老人。
李临渊：“不知房公有何见教？”
房诸垂眼看着桌上沏好的茶叶，是寻常可见的碧螺春，上次他去国舅府赴宴，国舅待客都用的上品大红袍。
抬手用碗盖拨了拨桌上茶碗中漂浮的茶叶，房诸并没有喝。
“朝中皆知安平伯与宋辉将军交好，”他的语气不似刚才呵斥赵士德的疾厉，有些语重心长，又有些无可奈何，“可正因为交好，所以派二公子去凉州，有暗自结党私相授受之嫌。”
李临渊沉默了。
的确，安平伯府本就在军中威望深厚，凉州节制西北，宋辉又是边城主将，怕是申国舅知道了会再生事端。
房诸捏着自己稀疏的胡须，看着窗外疏斜的那支枫树，大脑飞速旋转，搜寻着合适的地点。
即使浸淫朝堂几十年，也还是慎重思索了数刻钟的时间，再开口时苍老的声音沙哑笃定：“不如，去燕勒城吧。”