鄯州。
草泽湾历来属于防守西戎的前卫要塞，虽归鄯州管辖，但离金城更近。地处高山环绕之地，山顶是终年不化的积雪，连绵的山势下，草泽湾是难得的一块平地，只有东方有一条较为平坦开阔的通道能通往鄯州和金城。
如今长安已是仲秋，草泽湾早已穿上棉衣。长安常见的粟麦在此成活不了，当地居民多种植一种叫元麦的作物当作主食，也有人叫它裸大麦。
大梁在此驻兵已经一月有余，西戎连续吃了两次败仗，再不敢直接从草泽湾西侧突围。
又到了午时，士兵开始架火烧饭。
领军的副将陈伯约是长安人，三十岁的年纪，站在熊熊烈火烧着的灶旁，看着火头军往煮开水的锅里放米。
旁边的麻袋里，黄澄澄的粟米里掺了白色的元麦，煞是好看。
陈伯约蹲下身子，单手掬起袋中的一捧米，一粒粒的米自指间漏下，不绝似流沙。
一袋粟米几乎掺了近半的元麦，陈伯约皱眉。军中将士多是长安人，吃不惯草泽湾本地的元麦，不好克化。
不远处就是休息的军士。
陈伯约站起身，在周围搜寻李靖远的身影。
李二一身盔甲，站在驻地北侧的山脚下，向东极目远眺。
定北侯李临渊命令李靖远带领数万将士在草泽湾据守，等他命令行事。
远处山峰直耸入云，彼此重叠。山顶积雪皑皑不化，山脚道路蜿蜒崎岖。若非熟知地形之人，即便进入草泽湾也是走不出去的。
许多年前草泽湾曾被西戎霸占，后来虽然收复，但至今西戎仍有不少熟知地形之人。
这场仗，不好打。
红色披风被风吹起，在光秃秃的山峦中十分显眼。
陈伯约走到李二身旁，低声向他汇报，“将军，粮食……不够了。”
陈伯约心中酸楚。皇上命申国舅署理粮草事宜，分明是将大军的命脉交到了对方手上。只要申国舅在粮草上略动动手脚，数万大军的性命都难保。
半月前粮食就已经不多，几个将军商议后，决定在军粮里掺一些本地特有的元麦以解燃眉之急，但现在元麦越掺越多，军士们的怨气也越来越大。
要是安平伯亲自训练出的李家军还好，但是这次出征，嫡系部队都跟着安平伯在前线守卫。草泽湾的两万大军只有五千是李家军出身，五千压制两万，人员和战力都远远不够。
粮食不够，加上草泽湾偏低的气温，军中已有流言。再这样下去，大军怕是要哗变了。
李靖远即使面色不显，内心也是焦急，哑然开口：“志平回来了吗？”
“……没有。”
说到这陈伯约也有几分担心。草泽湾虽不是前线，可是需防着西戎军队从此抄后路进攻鄯州和金城，使围魏救赵之计。
李靖远身为主将，前些天已经派出人去金城催促粮草，数日前又派出了第二拨人去金城民间收购。
可是两万大军的粮草，一天消耗便是不小的数目，民间怕是难以在官府不察觉的情况下凑出如此多的数量。
金城刺史又是申国舅旧属……剩下的，陈伯约不敢想了。
陈伯约思来想去，只有一个办法。
他咬牙，豁出去了。“将军，是否给定北侯去信，求他帮忙？”
定北侯身经百战，总归会有办法的吧。
李二缓缓垂下眼帘，思索良久，才道：“……不可。”
这个方法他数日前就想过。可草泽湾临近金城，粮草已经如此困难，更别说父亲率领的在西戎前线的军队了，他们的境况怕是会更苦。
远处的军士已经开始吃饭，李二收回视线，开口命令：“今晚召集诸位将军在军帐议事，在想出办法之前，任何人不得泄露消息！”
“是！”
草泽湾拱卫鄯州和金城，鄯州的北方是风景苍凉人文繁华的河西走廊，金城是拱卫京都长安的重要屏障。
这一仗，他不能输。
谁知，还未到傍晚，军中就出了乱子。
午饭后，一位军士就开始上吐下泻，军医还未到，人就已经不行了。
是个十几岁的兵士，直挺挺躺在木板上。身量单薄，头发干枯，双眼紧闭，面黄肌瘦的脸上丝毫看不出属于少年的血色。
周围已经围了一圈的人，他的表兄跪在身前，比他胖一些，年岁也大一些，边哭边嚎：“你是被裸麦吃死的呀！那些黑了心肝的，给将军们吃的是细粮，让咱们这些草芥之人吃不好克化的元大麦！
你才十六，未婚妻还未进门，家中尚有双亲，你让他们以后如何是好！”
每一句都情义悲切，听得周边心软的人也落下泪来。
“哥哥后悔啊，为什么被吃死的不是我，偏偏是独苗苗的你！”
未进门的妻子还可改嫁，失去独子的父母可如何是好！
父母老年丧子，人生最痛不过如此。
众人俱有父母家人，听到这些话，不由得心头升起愤怒与不甘。王侯将相宁有种乎，凭什么那些将军们就要吃香喝辣！
此时，骚动的人群中不知何人喊了一句“咱们去找将军要个说法！”
“要个说法！”
“对！”
“现在就去！”
一时间人群中应者云集。
群情汹涌之际，后面有人喊了句“将军来了！”
众人回头，看见为首的李二面色严肃眉心微皱，带着身后的陈伯约等人大步阔首走来。
人群见状，纷纷靠边，让开一条路。
随着李二来的，还有军中的军医。
军医姓孙，年约五十岁，经验十分丰富，不用李二交代，径直上前，在死去的兵士身前的另一侧蹲下，从药箱中掏出针包，打开，检验尸体。
李二眼神锐利，看向虽在流泪，但见他到来，眼睛却来回乱瞟的“表兄”，沉声问道：“你是他的表兄？”
不知是不是被李二身上的气势吓到，那人已经没有了刚才又哭又嚎的理直气壮，有些瑟