勤政殿内，华长安正在向圣人回禀。
“臣奉陛下之命巡盐，途径廊州时，路遇百姓喊冤，经查探得知，原是东海水师将领洪继业挪用军饷以致军心不稳，洪继业对此供认不讳，臣遂押送其回京。前来接应的庆阳军参将常子平欲于途中取洪继业性命，所幸被当场抓获。详情臣已写成奏折，请陛下御览。”
圣人扫了一眼跪在底下的常子平和洪继业，拿过折子仔细看去。
殿中除了华长安和两名囚犯以外，还有萧云起、太子萧稷和肃王萧桓。圣人知道今日华长安会押解两名囚犯入京，特意将三人都叫了过来。
勤政殿里寂静无声，只有角落的漏刻偶尔响起一滴水声。
常子平小心地看了眼立在殿里的大人物，一颗心悬到了嗓子眼。他旁边的洪继业倒是显得淡定许多，看起来一点也不在乎生死。
萧桓被叫来的时候本就不明所以，猛然看到常子平跪在这里还楞了一下，等听完华长安的回禀后，脸上的慌张更是遮也遮不住。
他根本不知道发生了什么，眼下这情况，让他连提前与母妃和卓雄商量的机会都没有，心里早就乱成了一团。
圣人粗略扫了一遍华长安的折子，内心的火是越聚越多，直到最后爆发出来，抄起桌上的砚台就朝两人砸去。
“好啊，你们真是朕的好臣子，一个挪用军饷，勾结京官，一个以职谋私，杀人灭口，可真是打得一手好算盘啊！”
天子发怒，殿内众人皆跪拜。
冯英“哎哟”一声，忙上前给圣人顺气。
圣人的目光落在带着枷锁跪在殿中的两人，“洪继业。”
洪继业跪着往前挪了一下，“罪臣在。”
“你还知道自己是罪臣。”圣人厉声斥责，“彭老将军生前向朕多次提及你，更是在临终前将你提拔为东海水师的统帅，你就是这么报答他的！”
“臣罪该万死。”洪继业朗声道，“臣自知所作所为有愧于陛下和彭老的信任，臣无从辩解，愿一死以赎罪孽。”
“你别在朕眼前装成一副悔恨的样子，朕看着恶心。”圣人沉声，“你抬起头来，给朕把整件事情都说清楚！”
洪继业带着枷锁，挣扎了一下没起来，圣人给一旁的内侍使了个眼神，那人过去拉着他的胳膊将人拽了起来。
“去年十月，罪臣之子因欠赌债，被赌坊的人抓了起来，威胁不还钱便杀了他。罪臣没有办法，只好到处去筹钱。但他欠下的银钱太多了，罪臣根本筹不来那么多钱，最后实在是没有办法，就动了挪用军饷的主意。”
“东海水师一共有三万人，普通士兵每月军饷为七百钱，罪臣只需要挪用一小部分，便可以还清赌债。罪臣想着，军饷常有拖欠，一两个月也不是什么大事，等着下一批军饷下来了，就能填上这个窟窿了。”
“下一批？”圣人忽然出声问道，“军饷数量是固定的，你这么做不就是拆了东墙补西墙，有什么用？”
洪继业有些心虚地低下了头，“罪臣是想在下一次军饷下发之前，将兵丁数多报一些，这样就能多拿一些军饷。”
“你这是想吃空饷啊！”圣人怒道，“好啊你，朕就养了你们这么一群白眼狼，只想着如何把国库里的银钱弄到自己口袋里是吧！”
“陛下息怒，罪臣不敢。”洪继业又趴了下去，连声求饶。
圣人被他气得不轻，一时间咳嗽不停，冯英赶忙倒茶拍背，就差去叫太医来了。
圣人挥了挥手示意自己没事，却又看到站在一边的萧云起，于是说道：“靖王，剩下的你接着问。”
萧云起躬身应下，而后转身看向洪继业。
“你既然已经想到办法了，为何还是没能及时填补空缺？”
洪继业忽然激动起来，“我确实按照这个办法去做了，但到了该发军饷的时候，朝廷的拨款却迟迟没有送到。我心中着急，就派人去问，结果却说给我们的军饷早就拨下来了，我后来查了之后才知道，原来是被人半途截下了。”
“什么人？”
“卓雄！”洪继业激动道，“是宁远侯卓雄！”
“你怎么知道是他？”
“他之前找到了帮我做假账的书生，而后以他来威胁，要我听命于他，我没有答应，他就因此记恨，用拦截军饷的办法来逼迫罪臣。”
“你如何知道是他截了军饷？”
“除了他还能是谁，那条路上并没有匪患，也没有人会去拦截朝廷军饷。”
“他要你听命是想做什么？”
“不知道，他什么都没说，只是一直要我以及我手下的东海水师表明愿意听命于他。”
“你血口喷人！”
萧云起正想继续问，却没想到旁边的萧桓忽然说了句话。
“你血口喷人，宁远侯为什么要这么做，分明是你害怕自己的罪行暴露，所以才胡乱攀咬，冤枉他人！”
“萧桓！”圣人开口斥责，“你给朕安静点，像什么样子！”
“父皇，此人定是知道自己死罪难逃，才想着将宁远侯拉下水。”萧桓转身朝圣人跪下，“听他的语气，分明早就记恨宁远侯，这一番话定是他为了诬陷编出来的，求父皇明鉴啊！”
“萧桓！”圣人怒斥，“你也要和朕过不去是不是！”
萧桓没被吓了一跳，支支吾吾半天，才嘟囔道：“不是……”
“不是就给朕安静点！”
萧桓不再说话，但心里却越发着急，他偏头看向角落里的一个内侍，悄悄使了个眼色。
那内侍观察半天，才小心退了出去，但却没想到两人的动作根本没能逃出萧云起的眼睛，他前脚离殿，后脚便有人去了太后的仁寿宫。
殿内，萧云起得了圣人指示，继续刚才的问话。
“洪继业，所以你其实并没有证据能够证明，拦截军饷的人是卓雄，对吧？”
“我……”洪继业想要便捷，但看到圣人阴沉的脸色，还是点了点头。
“既然你无法证明是卓雄做的，那么常参将，你又为何要去杀人灭口呢？”