一队叛军候骑探寻着地上的马蹄、车辙痕迹一路向南，在前方再次听到了河水怒吼的声音，比徒骇河还要汹涌的黄河出现在了他们的眼前。
唐军的所有痕迹最后都汇集到了黄河渡口边，破碎的帐篷、地上挖出的土灶、篝火的残留，以及那些沉重到无法带走的釜，岸边一片泥泞，证明唐军就是在此处渡过黄河的。
出于仔细，叛军候骑又往两边搜寻了一番，并未发现别的痕迹。遂立即回报于史思明。
“唐军渡过黄河了！”
“怎么可能？”
史思明并不相信，拧眉思量，一艘小船来回渡过黄河至少要一个时辰，载二十人，一天也只能渡二百四十人，唐军要渡过万余人，得有五十条船，可这是最极限的情形，事实上还有马匹、辎重，以及各种麻烦，如何会这么快就影都不见？
此事尚未想通，军中再次来报，却是蔡希德遣使来了。
来的是范阳节度判官耿仁智，一个风度翩翩的中年男子，说的却并不是什么好消息。
“现在河北诸郡被策反，只有将军收复了一个平原郡，可时间已不多了，李光弼在河东征兵，准备出兵井陉。另外，昏君已命郭子仪为朔方军节度副使，西北各军严阵以待，随时将大举东进。”
之后，耿仁智转述了蔡希德的意思，打算放弃攻打太原，退回飞狐口留兵坚守，再与史思明集中兵力攻打常山郡，先封堵住官兵进入河北的要道，再一个個收复被策反的河北诸郡。
由此可见，唐军四面合围，叛军面对的局势并不好，幸而主力已出乎意料地占下洛阳，否则眼下就是另一副局面了。
史思明听的过程中，眉头紧锁，不发一言。
耿仁智遂问道：“蔡将军是来配合将军的，将军有何顾虑？不妨直言。”
“平原郡一战，我俘虏了唐廷河北招讨使贺兰进明。”史思明先述了功绩，又道：“可惜，让薛白、颜杲卿、王难得等人流窜到了黄河南岸。”
“将军，恕我直言。”
忽然开口的是史思明帐下一名掌书记，名为周贽，道：“河南、南淮两地，多的是朝廷的兵马，不缺薛白这区区一万人了，将军还是尽快收复常山，讨伐刘客奴为妥。”
周贽这番话算是在帮着耿仁智，在他看来，薛白狡猾，追着薛白跑无益，而河北才是根本，孰重孰轻很明显。
但没想到，耿仁智沉吟着，竟是道：“薛白是一根棍子，从井陉这个瓶口插到了河北这个瓮中来，搅得翻天覆地，不得安生。若是容他在河道附近流窜，确是如鲠在喉。”
周贽听了，大恼，暗想自己替耿仁智说话，劝将军与蔡希德配合，这个蔡希德的人竟来拆台？
史思明若在山东一带攻略，必然要让蔡希德承担更多来自河东、朔方的压力。
他问道：“依耿判官之意，渡河追击？”
“可追。”
史思明目露赞赏，难得地笑道：“那就请耿判官于我帐中暂留几日，等斩了薛白，一同北上，如何？”
耿仁智认为蔡希德自大愚蠢，早有转投史思明之心，连忙起身行礼，语含深意道：“愿为将军效犬马之劳。”
周贽见此一幕，方知这耿仁智不是为大局考虑，而是为了勾搭史思明。
薛白并没有渡过黄河，而是佯装渡河之后，转道西向。
他打算前往魏郡，有三百里路途，全速行军需五天。
第三日下午，他们已进入了博平、清河二郡的交界处。薛白不知前方详情，不得不停下来，等待姜亥打探消息归来，在平原郡被围困以来，他的许多消息渠道都断了，只能重新打探。
于是他下令扎营休整，同时整顿着这支军队。经过一个多月的围城，数日的突围行军，他已基本能掌控这支兵马，如今则是将一些事务明确下来。
“我们来自云中、常山、平原、北海诸地，倘若继续互不统属，如何在这样的变局中存活、立功？我与颜太守、王将军商议过，从此我们合为一军，便叫‘光武军’，在此河北沦陷之际，以光复朝廷为己任…”
军中刁万岁、马相如等人还有顾虑，心想朝廷没敕封、叛军也不认，这算什么回事。但很快，他们竟都提升了，权力虽然没太大变化，可听起来却完全不同。
抛开朝廷官职来看，确有着很清晰的统属，薛白为主，颜杲卿为副佐，王难得为先锋大将，诸将麾下的兵马则重新整编，方便调派。
偶有一些不太服从的，难免被杀了祭旗。
驻营了两天，整编出雏形，而军中携带的粮草已经告罄了。
薛白坐在山脚下的石头上等着姜亥打探消息回来，又摊开了那封从首阳山传来的信，边看着边皱眉思忖，相比于含嘉仓没有足够多的粮食供应军需，他更愿相信是高仙芝找了一个难以验证的理由弃守洛阳。
可他太饿了，没有办法好好思考。
姜亥在陇右时就是候骑，对打探情报有一手，果然依约回来了，还给诸将领带了些食物。
“你们猜怎么着？博平、清河二郡也是响应了举义，但史思明杀回河北，并没有攻下这两郡治所，而是让人围着他们，直接就率军攻平原郡，先冲我们来。”
薛白点点头，清河郡太守李萼甚至还派长史王怀忠领兵到常山支援，之所以这么做，因为常山郡有井陉，朝廷王师得先出了井陉，才会增援到清河郡。
总之博平、清河二郡治城还在，但被叛军围攻着。
姜亥道：“我在前方五十里的瓦村中俘虏了一队叛军候骑，分别审问了其中几人。得知叛军驻守魏郡的主将为袁知泰，兵力有三万余人，他遣麾下将领白嗣深、乙舒蒙分别围攻着博平、清河二郡。”
“战力如何？”薛白道：“眼下叛军攻潼关甚急，能被安排守在后方的，想必不是精锐？”
“看盔甲马匹，远不如史思明部…”
位于永济渠以南二十余里有一大片沼泽，沼泽东边的村子名为瓦村。
猎户闫三的家则安在沼泽深处，家中有一个老娘，两个兄长、两个嫂子。
是夜，闫三打猎回来，推开门，首先