而返，那也同是轻看了他的志向。 乔琰的目光，在曹操中的坚定之色扫过，回问道：“我既亲自前来，确实是要谈正事的，若不来信一封也足够了，何必让自己置身险地。” “多余的话我就不说了，有些假设在未曾真刀真枪一战的前提下，再怎么说也就是个空谈。长安在远，兖州在近，我若说自己要同孟德兄一争汝南，这话说来你也不信。” “我只问你一个问题，倘我立刻退出颍川，这地方你拿着烫手吗？” 曹操刚想开口，又被乔琰打断在了当场，“我说了实话，孟德兄也就最不要说——土地这种东西是多多益善的，这可不是韩信带兵的问题。” 曹操原本还真是打算这么回的，现在却只能先闭了嘴。 烫手吗？ 颍川这地方肯定是不拿的。 从地位置看，颍川若到他的手中，他会又多了两处和其他州郡接壤的地方，还都是在如今立场之下的敌方，给他带来的驻兵压力不小。 这是外部的麻烦。 而在内部……颍川系士是士中相当重要的一个派系，长安那边有荀彧荀攸陈群陈纪郭嘉戏志才，袁绍那边有郭图辛毗辛评，反倒是曹操手下出自这头的，到如今也只有一个钟繇而已，还是豫州旱灾的缘故投靠过去的。 这导致了他们若是想要在颍川内部给曹操制造出麻烦来，完全可做到让他应接不暇。 可颍川若能到手，除了目前还在名义由刘备掌管的沛国之外，其他的郡县都收入了曹操的囊中，让他如同袁绍一般，是有着一州州牧之名，行统领二州之实。 就算是烫手，难道就要将其弃之不顾吗。 正是出于这种想，曹操没有直接回答这个问题，而是将面前盆中依烧热的奶茶舀起了一勺，盛进了他面前半空的杯中，而后举杯朝着乔琰问道：“此物烫手吗？” 乔琰调侃道：“孟德兄这现学现卖的本事着实不小。” 前有她用捞出茶叶残渣的方式来说这瓜分的态度，后有曹操用这烫手也美味之说表示自己不愿放手的想，算来确实是在现学现卖。 但这世从来不是一厢愿的事。 她抬眸，目光一改方才的温和，流露出了几分锐利之色，“此烫手非彼烫手，这话不需我解释给孟德兄听。长安强盛于邺城的局势下，袁本初可对你曹兖州让利，不过问于你整顿州中豪强世家之事，却必定不甘于养虎为患。” “若他放任你雄踞兖豫二州，届时必定有要问，他袁绍可扶持子于邺城，你曹孟德又为何不可取而代之。” “这一来，他与其担忧会将你逼到长安这边，不如在你的兖州动点脑筋，直接卸掉你的臂膀。” 曹操拧了拧眉头。 乔琰这话也并非是危言耸听，而是个事实，也正为这其中确有一番道，才让曹操不得不为之迟疑。 他心中也未尝不知，掠夺豫州入手，既是机遇也是风险。 要是没有这个承担风险的底气，他也不必做出出兵的举动了。 可乔琰这话中倒不像是要劝他直接打退堂鼓的意思，他顺势说道：“烨舒将话挑明了说就是。” “若要避免危机一触即发，孟德兄有两个选择。”乔琰不疾不徐地开口，“其一，投往长安。如今并州凉州，连带着大半个司隶与那益州汉中均在我手，纵孟德全取豫州，也是三州对两州的局面，我没有这个嫉妒的必要。” “昔年孟德与我说过，若为大汉之征西，实不负平生，凉州现今安定，征西我看是不必了，倒是不妨为征东将军。” 曹操回绝道：“这话就莫要说了。就像烨舒此时大概也不会告诉我，你这臣之极走到最后，到底想要达成何种目的。” 见乔琰笑而不语，神中带着几分让不太看得透的淡漠，曹操心知，这确实是个短时内得不到答案的问题，道：“说说另一个选择吧。” 乔琰重新开了口，“孟德兄占汝南与陈郡，刘玄德占沛国，将颍川交给我。” “如今的徐州，不就是这的况，才让刘玄德可随意和徐州士族相交吗？” 这话说得竟让一时之不知该当如何反驳。 徐州划淮河而治的局面，既是对邺城朝廷的不利，也是对刘备而言的机遇。 这种利局面是需要特定条件来支持的。 张懿经由长安朝廷册封出的这个徐州牧位置，屯兵于海陵的张杨，都是促成他此刻发展的条件。 若让乔琰占据颍川，形成与徐州相仿的状态，会不会也是对曹操横跨豫州兖州来说的一项必要前提呢？ 在他的迟疑之中，又听乔琰说道：“若孟德兄愿意应允我这个条件，颍川钟氏子弟我都会让陆续送往兖州，绝不让孟德兄难办。颍川系士的去留我也绝不多加拦阻。何况……我想我不会是个太难相处的邻居，尤其是在如今的灾局面之下。” 这最后的一句话其实远比前几句还要戳中曹操的要害。 他攻下汝南平舆之前绝没有想到过，按来说在地条件比起兖州更的汝南郡，居没有在这郡治府库之中囤积出足够的粮草，也让曹操原本盘算用战争收获来促成兖州内部团结的想，不得不在现实面前放弃。 这么一看，他还真需要一个更近距离下充当榜的邻居。 他手中的茶盏在这一段交涉之中，温度已经渐渐降了下来，再不复先前烫手的状态。 不管这到底能否算作是个应景的表现，曹操都不得不承认，他固仍有一尽全功的图谋，还是被乔琰的这番说辞给说服