小院石桌旁，易晴柔同萧言庭二人相对而坐。看见云珠领着不明就里的柳江明与贺汶二人进院，易晴柔远远招了招手，兴致勃勃将三个叠在一起的油纸包挨个拆开铺平，摊开在桌上。
“哎，”柳江明走近一看，瞪大双眼，指着桌上的酥饼道，“远香斋的酥饼？子清，你不是从来不爱凑这热闹吗？”
“托易姑娘的福。”萧言庭点头一笑。
“来来来，我也尝尝。”柳江明走到桌旁，正待入座，看见空出的两张石凳，却迟疑了一瞬。
石桌旁共有四张石凳，易、萧二人相对而坐，左右两张便都空了出来，谁也不靠着谁。
“起来起来，你不能坐这儿。”柳江明抓着萧言庭的胳膊，让他起身。萧言庭只觉莫名其妙，却还是被她按在了易晴柔右边的石凳上。
贺汶笑而不语，在易晴柔左侧的石凳上坐下，道：“从前江明买这酥饼，都是分给下边弟兄们尝，我们三个啊，还从来没吃到过，今日可真是托易姑娘的福了。”
“不啊，这是你们香主买的。”易晴柔盈盈一笑，把自己屁股底下的石凳让出半边，对云珠招招手道，“来来来，一起坐，都尝尝。”
“小姐，这样不好吧？”云珠愣道。
“有什么不好的，跟你家小姐还分你我？”易晴柔拉着云珠坐下，拿起一块酥饼，想了一想，直接递到萧言庭唇边。
萧言庭下意识后倾，怔怔扭头看着她，还没反应过来，便被她直接把酥饼塞进了嘴里。那酥饼直径只有乒乓球那么大，厚度不过一厘米，一口刚好一个。
贺、柳二人假装看不见，一人拿起一块酥饼咬了一口，你一言我一语夸赞起来。
“油而不腻，难怪日日门前，队伍排成长龙。”
“好吃！”柳江明竖起大拇指。
萧言庭有些局促地伸手掩口，嚼碎口中酥饼，内心小鹿越发慌乱地左右乱撞。
云珠只恨不得捂上眼，却也不可避免地被易晴柔塞了一嘴酥香甜美的饼子。
易晴柔露出满意的笑，这才拿起一块酥饼咬了下去。
云珠无奈不已，囫囵吞下口里的饼，起身说道：“小姐，我去泡壶茶来，不然光吃这个也太干了……”
“不忙不忙，”贺汶悠悠起身道，“我那有上好的碧螺春，你们且等一会儿。”说着，便转身走开。
“我同您去！”云珠不迭跟上。
柳江明微微转头，看着二人走出院后，摇头笑了笑，又看了一眼仍有些没回过味来的萧言庭，想了想，岔开话头道：“对了子清，前几日离开过的那些弟兄，每个回来我都盘问了一遍，大多都说得清楚自己去了何处，回来做了什么，只有那姜渚生，一直支支吾吾。”
萧言庭眉心一沉，凝神思索片刻，道：“仔细盯着他。”
“这你放心。”柳江明又拿起一块酥饼，道，“出了这么大的事，等我揪出那些人，一个都不会放过。”
“未必真是叛徒，但肯定做过见不得人的事。”易晴柔吃着酥饼，漫不经心说完，见二人都朝她望来，便继续说道，“这不是很好推断吗？出卖上峰不是小事，肯定要做好两手准备，万一被盘问，当然得给出理由啊。完全不做准备的人，就是根本没料到会出这档子事吧？自古朝堂那么多权力之争，尔虞我诈，变数那么多，谁能确保自己算无遗策？”
柳江明一听这话，利客来的兴致，饶有兴味打量易晴柔一番，道：“易姑娘，你这聪明劲儿，很适合做刑堂。真没想到，养在深闺的大小姐，还有这样的见地。”
“我可不是深闺里长大的。”易晴柔摇头道，“我读过的书，见过的世面，未必比你们少。”
“也对，走镖的走南闯北，应当见过不少这样的事。”柳江明若有所思。
“总之万事小心，别让人钻了空子。”萧言庭道。
“你自己也是，在外多加小心。”柳江明说着，转向易晴柔，半开玩笑似的嘱咐道，“易姑娘，我这兄弟可就交给你了。”
“没问题，”易晴柔把手里剩下的半个酥饼丢进嘴里，道，“包在我身上。”
“别胡说八道，当是我照顾她才对。”萧言庭道。
“啊……对……对……”柳江明连忙点头，找补似的说道，“互相照顾，互相照顾。”
没过多久，贺汶便与云珠端了茶来。几人闲坐院中，吃酥饼，饮清茶，倒也别有一番意趣。
也正是因为易晴柔的到来，给这了无生气的大院，增添了一丝明亮的色彩。
傍晚，萧言庭回到房中，又看见了那枝花瓣早已零落得不成样子的桃花。他仔细想了想，脑中忽然闪过一个念头，将花枝从瓶中拿了出来，转身走出门去。
今日的夕阳，尤其绚烂。
翌日用过早饭，易晴柔便跟随萧言庭来到后院马厩，见他上前牵马，忽然蹙紧眉头：“我不会骑马。”
萧言庭身形一滞，回头看她，无比疑惑道：“走镖的……不会骑马？”
易晴柔茫然摇头，无奈道：“我也想会啊……不如等这趟回来，你教我吧？”
“嗯……好。”萧言庭想不明白缘由，便索性不想了，将马栓回棚中，走到她跟前，道，“不能骑马，那只能赶辆车去。”
“会不会太兴师动众了？影响行程吗？”易晴柔想了想，道，“要不……我边学边骑？”
“别，”萧言庭立刻阻止了她这可怕的想法“太危险了。”
从许州到霍丘，途中需经过商水、项城、沈丘、阜阳、颍上五地。易晴柔不会驾车，一个人坐在车厢里又闷得很，便同萧言庭一同坐在车头，看着他赶马疾行，忽然凑了过去，打趣似的朝他问道：“哎，小道长，我能不能问你几个问题？”
“你说。”萧言庭淡淡一笑。
“你在你那些手下面前，一直都很凶吗？”易晴柔问道，“我看你私底下同贺先生、柳大哥他们相处都温和得很，那些总被你训话的人，知不知道你是这脾气？”
萧言庭听到这话，微微摇了摇头。
“那我看你……同他们打扮都不一样，你是出家人吗？”易晴柔