江南山水，再见尚未经年，从风寒水冷，到赤日炎炎，数月之间并未迥异，只争了黛色深浅。烟波浩渺，小舟一叶，迤逦而来。
陆扬立在船头，湖上风微凉，拂面难解暑热。四下里日光返照荧荧扰扰，潋滟不休。长岸一痕，渐渐近了。
拨转船头，顺着树荫底下缓缓摇进去。水道弯弯，柳条披拂，藤蔓垂水，蝉声起伏，岸边伸出一道石阶。船夫在石阶旁靠住，系住缆绳，回头道：“公子，到了。”
陆扬却怔住了，一路上如何急切，到此刻反而踟蹰不前。若是此番能有消息，要如何相见，若是仍旧杳无音讯，微茫的希望便要再破灭一次。
“公子？”
陆扬叹了口气，拂衣登岸。
林下行数百步，走到高处，回身已能俯视渺渺太湖。绿荫深处，余家庄的一道侧门静悄悄的在那里，无车马喧腾，只三四名仆役看守。
那一日余成亲自送他出来，裹着厚厚的貂裘，伫立门前遥望良久，不知在想些什么，最终也只是吩咐人送他离去，说道：“你的身份不便，此处僻静些。日后若有她的消息，也请告诉我一声罢。”
陆扬走上前去，拱手道：“辉州陆扬，求见庄主，请通禀一声。”
众人看了看他，都未曾见过，一时无人作声。顿了一顿，一人道：“求见庄主如何不走正门，却来这里？”
陆扬一愣，却不知该如何回答。
那人看了看他，觉得似有些来头的，又温文可亲十分有礼，难为情的样子，便道：“罢了，便替你回一声。话可说在头里，我们这些人是难得进里面去的，能不能遇见人肯替你通传却未可知。若是不成，便只好请去前面罢。”
陆扬谢了。
那人自转身进去。
许久，方出来道：“如今庄主不知在何处，杜总管有请。”
陆扬早便知晓余家的大总管名杜方，虽说自己不愿多事，见一面总也无妨，便再次谢过，随他入内。
七拐八绕，来到座花厅前，一个白白胖胖的中年人早笑容可掬迎上前来，口里道：“陆公子光降，有失远迎，杜方怠慢了。”
陆扬初次见此人，见他一副热情比外头烈日尚要多上几分，也只好同他客气，道：“冒昧登门，十分唐突，还请杜总管见谅。”
寒暄几句，陆扬便问道：“此次前来，实是有些紧要事情要与庄主面谈，不知此刻可方便么？”沈紫玉身世机密，他不知面前这人知道多少，也不好开口打探一个女子的行迹，便拿了这话搪塞。
杜方呵呵笑道：“却是不巧得很，我们庄主前些日子出海去了，出海去了。”
“出海？可知何时回来么？”陆扬诧异起来，数月前看余成面色并不甚好，他旧疾缠绵身子虚弱，怕热又畏寒，并不像能经得起风浪的样子。
“这却不好说，少则三四月，多则一两年，公子知道的，海上风波难测，路途又遥远，谁知道呢。”
陆扬叹了口气：“却是见不着了。”
杜方道：“不知公子此来有何事，若是庄主回来，也好转告。”
“只说晚辈陆扬拜上便可，为了一件事情，至今仍无着落，特来请教庄主。”
杜方笑道：“我记下了，若庄主归来，一定转告。”
陆扬点点头，犹豫了一下，又道：“庄主远游，却不知此时庄中何人主事？”
杜方道：“如今是大少爷当家，公子可要一见么？”
“不必搅扰了。”陆扬顿时失望，余蘅浪荡声名在外，虽是两代庄主仅存的血脉，但若是沈紫玉回来，大约轮不到他说话。
又坐了片刻，有人来请杜方，不知为了什么事情。杜方便告了罪，匆匆出门去。
陆扬独自坐在厅上，饮了一盏茶，觉得无甚趣味，起身告辞。
杜方尚未回来，仍旧是带他进来那人送他出去。
方才走了数步，却听得女子歌声传来：“花朦胧。月朦胧。占断泥尘慰此生。参差梦不成。风相轻。雨相轻。几日游丝几日萍。转头无再逢。”
陆扬一惊，顾不得失礼，循着声音找过去。
转过一道门户，旁边院子里，四面回廊环抱，垂着竹帘，当中花草树木全无，当中站着个女子，盛装打扮珠翠满头，无遮无挡立在日头底下，凄凄切切唱着。
盛夏时节暑气本已十分难耐，何况日光毒辣，那女子胭脂水粉已然被汗水晕开，红一块白一块满面狼藉。
一曲唱罢，女子便停住了，也不说话。
陆扬见不是沈紫玉，已是怅然，却又奇怪这诡异场面，便站住了。
回廊帘后有人道：“接着唱啊，不是说没有你不能唱的曲子么，这才半日工夫，便拿这种粗糙东西来搪塞爷？”
那女子低头道：“实是唱不出了，请饶过我罢。”
帘子一挑，走出一位年轻男子，对那女子道：“唱不出？那便站着。小爷也不耐烦听这些。”
这人身量不高，年纪比着陆扬似乎略小些，生得眉目俊秀，头上束发冠八宝妆成，银红罗衫绣带珠履，越发衬得唇红齿白顾盼生姿，只是此刻沉着脸，道：“别以为你是什么人，欺得了我便能如何，就是如今这步田地，小爷仍旧想怎么样，就怎么样。看哪个怜悯你。”
说着，发觉门外有人窥视，回头看了陆扬一眼，自顾飘飘摇摇去了。
那女子闻言，低头垂泪，却也不敢径去阴凉处避暑。
陆扬看得诧异，身边仆从拉一拉他的袖子，低低地道：“教公子见笑了，这是我家少爷又在责罚阮家娘子了。”
陆扬方才知道适才那是余蘅，阮家娘子听着耳熟，一时又想不起，便道：“冒昧问一句，这是何故？”
那人犹豫了片刻，拉着他走开几步，仍旧低声道：“这位娘子，原是我家少爷的侧室，出身风尘，当初为了她，几乎与庄主翻脸，好容易进了门，原是恩爱非常。最近这几个月，却不知何故恼了，三日一打两日一罚，骂几句却最轻的了。闹成这个田地，既不待见她，又不肯撵她出去，每日里便是这个光景。”
陆扬也不好说什么，道：“走吧。