空地上有一些灰烬，不知什么人曾在这里取暖，此时人和火都不见了。
乔乔拢了些柴草来，就着余炭重新点着了火。手脚早冻得僵了，十分的不听使唤，一时暖不起来，只觉得疼。烤了半晌，缓过来一些，才慢慢觉出饿来。
包裹里只剩得前日买的两个烧饼，不知是干了，还是冻了，硬邦邦像两片石头。到这步田地，便是有钱，一时也没地方买。
乔乔叹了口气，拿树枝在火堆里拨了拨，把饼子放在热灰里烤着。
她虽然出身农家，日子过得不甚宽裕，即便是逃亡途中也并没有受过这种苦。
从前的这个时候，农闲时节冬夜漫长，祖母会煮一锅稀溜溜的疙瘩汤，一家人暖暖地喝了，再上床睡觉。有时火盆里会烧几个红薯，她总是拿手帕裹了，偷偷塞在被窝里取暖。被母亲发现了，少不得一顿骂。
那些安宁又琐碎的时光，终究是再也回不来了。她独自活下来，又怎能退缩。
努力回想了一遍又一遍，往事却越来越模糊，就像描红本上勾勒了太多遍的字，越来越不像。眼睛里早不会再掉下泪来，人间已无处盛放这一份苦涩。
面前是滚烫的，背后半个身子又冰冷。她迷迷糊糊靠着柱子，觉得应该给自己翻一个面。但这些日子积攒的疲惫都一起涌了上来，一动也不想动。
肩膀被人推了一把：“醒醒，床上睡去。”
“阿娘，我好冷。”
“喂，烤糊啦。”
乔乔一个激灵醒过来，面前多了个人，手里拿着根竹杖，捅了捅她，见她醒了，便收了回去。
乔乔往后缩了一下，惊道：“你是谁？”
“原来是个丫头啊。”那人看着年纪不小了，头发胡子乱蓬蓬的，裹着件邋里邋遢的旧羊皮袄，上下打量她，“路过的，看见这里有火光，进来避避风。”
乔乔见他似乎并无恶意，暂时放下戒备。鼻子里闻到一股子焦味，低头一看，灰堆里半截黑乎乎的两团还在冒着烟，果然是烤糊了。忙伸手去拿，半途忽然叫了一声，撒开了手。天气太冷一时未觉得，不防烧饼已烫得很了。
那人看了她一眼，摇了摇头。
不知怎的，乔乔总觉得他有些眼熟，却想不起来在哪里见过。一头想，拿帕子垫着把烧饼捡起来，吹一吹灰土，一边偷眼看他。
穿着打扮有些寒碜，不像是有身份的人，大约跟余家和官府都没什么干系。眼神气派不似寻常人，绝非从前乡下的邻居。却是在哪里见过？
那人却瞧见了，“丫头，只管看什么？我长得奇怪吗？”
“深更半夜突然闯进来连个招呼也不打，还用长得奇怪吗？”
那人看了看她的包裹，笑了下：“这破房子是你家的呀。”
乔乔脸不红心不跳，笑嘻嘻地道：“先来后到，不懂嘛？还烤着我的火。”
“这小丫头片子，不讲道理。”
“糟老头子为老不尊。”
那人哈哈一笑，也不恼。气氛莫名缓和下来。
乔乔肚子咕咕作响，拿着烧饼翻过来掉过去只管看，掰掉烧焦的，便只剩了一点点能够入口。
那人忍不住道：“还能吃吗？”
乔乔皱眉道：“难不成饿着。”
那人又上下打量了她半天，“出门在外走道的人，就带这个？能顶什么。”
乔乔正没好气，咽了口唾沫，牙缝里挤出来一个字：“穷。”
“穷家富路，再穷不能穷肚子啊。”
乔乔冷笑道：“这位大爷说得有理。既然有钱，何必跟我挤这荒郊野岭的破庙。前面十几里镇上客店，吃的也有喝的也有，生个大火盆温一壶酒，岂不美哉？”
“嚯，这么大冷的天，好大的火气。”
那人顿了一会，又道：“就是打那边过来的。原本是想住下，奈何几个江湖人抢了先，不知道是什么来历，看着厌烦。本想着多走几步，找个清静点的地儿，不曾想半夜里冷成这个样子，失策啊失策。”
“你犯了什么事情，要这么躲着人？”
“杀人放火。”
乔乔白了他一眼，自顾掰烧饼。
闷了半晌，那人忽然道：“哎，丫头，你可曾见过一个十六岁的女孩子，中等身材，瓜子脸大眼睛，长得跟我有点像的。”
乔乔立时道：“不曾见过。”
“想都不想，可见是哄我。”
“一个十六岁的少女，长得像个老头子，这么一件奇事，若我见过了怎会不记得？”
那人一怔，哈哈大笑：“小丫头还记仇呢？行了，别摆弄那两块炭了。”说着，伸手在怀里摸出个纸包，打开递过来。
乔乔低头一看，油汪汪的两只肉包子，肚子又是咕的一声。待要回绝，手却不自觉伸出去。一愣神间，已拿了一个在手上，再退不回了。
那人笑道：“怎么，糟老头子的包子不糟吗？”
乔乔不做声，看着他吃了另一个，方才放下心来，将自己的也吃了。
“认真的，我孙女，跟爹娘吵了架离家出走，死也不肯回来。她年纪小，自个儿在外头万一出什么事情。我放心不下，想劝她回家去。奈何这孩子脾气大得很，满世界躲着我。好容易打听到有人这在条路上见过她，不知道又往哪里去了。你要是真没看见，便罢了。”
乔乔一时触动心事，沉默了片刻，道：“她叫什么名字？”
那人看着她，慢慢地道：“这孩子鬼得很，不知道编出多少个假名字出来，若说的是真名，叫秋晚。随糟老头子，姓——唐。”
乔乔忽然就知道在哪里见过他了——苏州聆香阁，沈紫玉与尤迁当面对质的时候，那个跟叫花子一样，曾说过几句话的，蜀中唐门的老前辈，老疯子唐典。
唐典盯着她，似笑非笑：“你见过吗？”
“没……没见过。”
“真没见过？”
乔乔摇头。
她明明跟唐秋晚有过一面之缘，心里一慌，脱口便否认了。也顾不得自己撒了无谓的谎，心念电转，只想着如何脱身。