宽阔笔直的官道上，一队人马缓缓前行，在荣亲王的行辕休息了十余日，那些受伤的禁卫虽然没有痊愈却也已经行动无碍。 “哥，你说那家伙身为太子，为什么不征调府兵保护自己，非要我们护送干嘛”？ 刘鲲淡淡的扫了一眼见四周无人注意，于是压低声音轻轻说道“朝堂之上勾心斗角，太子的处境可没有你想象的那么风光”。 刘鹏听完撇了撇嘴，接着不甘心的嘟囔道：“他们斗他们的呗，荣亲王送给我们的玉石珠宝为什么不能要，不管他是不是真心感谢我们救了太子，那都是我们应得的”。 “休得胡言，父亲大人的教诲你都忘了吗？男子汉大丈夫勿因小利而忘大义，勿因生死而失大节，凭腰中三尺剑斩天下不平事方显英雄本色”。 “哦，我知道了，我又错了”。 刘鹏悄悄翻了翻眼皮，一提丝缰立马开溜，他这个哥哥和他父亲的脾气简直一摸一样，一旦训起人来就像个老学究，没完没了的大道理说得人脑浆子都沸腾了。 这队人马晓行夜宿，十余日后进入了中都府地界。 “太子殿下，再有一日就到太仓州了，我们也到了该说分手的时候，草民预祝殿下前途似锦，一路平安”。 赵淳闻言颇为伤感的叹了口气，无比惋惜地说道：“衡臣，你真的不打算随我回皇城吗？以你们兄弟的本事到了那里必然可以大有作为，前途不可限量”。 对于赵淳的百般挽留，刘鲲心下十分感激，但是他还没有足够的理由说服自己，从小到大父亲经常挂在嘴边的就只有一句话，忠臣不事二主，他已经把这句话深深的刻进骨髓融入了血液之中。 “南来的北往的，走街的赶场的，新出锅的大包子得嘞，尝尝吧您呐”。 一阵隐隐约约的吆喝声随着微风飘飘荡荡钻入每个人的耳膜。 “咕噜，咕噜噜，咕～”。 刘鹏不好意思的摸了摸肚子，脸上稍稍有些尴尬。 “亦武，到前面打尖吧，孤王也有些乏累”。 “喏”。 时间不大，一行人来到一处山村野店。 两间茅草房，十几张小木桌，看上去虽然破旧倒也还算干净。此时将近晌午，二十几名客人正三三两两的坐在一起闷头吃喝，生意还算不错。 “几位客爷里边请，小店的包子远近闻名，羊肉汤更是洁白如玉，滋补养人，客爷们一定要尝尝小店的特色，小的保证各位吃了这次想下次，吃了下次……”。 “行了，行了，可以了，有什么好吃的赶紧端上来吧，你歇歇这张嘴，我们也歇歇耳朵”。 刘鹏的肚子本来就饿，进店之后各种美食的香气混杂在一起，他肚子里的馋虫早就等不及了，哪还有功夫听小二唠叨个没完。 “来了，您呐”。 功夫不大，小二手脚麻利的端来了七八样小菜，十几笼热气腾腾的大包子。 刘鹏嘿嘿一笑，舔了舔嘴唇。 “各位，我可不客气了”。 话音未落，刘鹏的两只大手已经迫不及待的向肉包子抓去。 “等等”。 刘鲲和萧安几乎同时开口阻止，整个小店内的气氛一下跌落到冰点，静得落针可闻。 “怎么了？哥”。 刘鹏十分迷惑的看着两人，只见两人的表情格外严肃，萧安的手已经按在了腰间的佩剑上”。 “动手”。 刚刚还满面陪笑的店小二厉吼一声，从袖口里抽出一把尖刀直刺太子心口。 “当”。 萧安长剑出鞘，与店小二斗在一处，其它禁卫也各持利刃与伪装成食客的杀手捉对厮杀。 刘鹏的双枪在白龙驹上，他顺手抄起条凳加入战群。刘鲲则挺身而出挡在太子身前，一双虎目冷冷注视着眼前的敌人。 “杀”。 三名杀手同时嘶吼一声，手中尖刀从三个方向刺到刘鲲眼前。 刘鲲微微冷笑侧步进身，左手一兜一转，右掌横切，两名杀手应声倒地，随后他腰间发力，双脚轮番踢出，剩下的那名杀手瞬间飞出三丈开外，胸骨尽碎气绝身亡。 战圈中刘鹏同样好似猛虎下山势不可挡，一张条凳竟被他舞出风雷之声，眨眼间又有两名杀手被他砸得脑浆迸裂魂飞天外。 “卑职该死，让太子殿下受惊了”。 萧安检查过所有死尸后，来到赵淳面前俯首请罪。 “亦武何罪之有，快快请起”。 赵淳闻言连忙双手搀扶，随后面向刘鲲笑着问道：“以孤王看来这些杀手伪装的十分巧妙，不知二位是如何发现破绽的？” 刘鲲稍作沉吟，开口解释道：“此处偏离官道，能到这用饭的客人应该都是本乡本土的熟人，可是他们相互之间既不打招呼也没有交流，而且对于我们的到来并不意外，甚至都没有人抬头看上一眼，还有就是店小二，他的衣服虽然沾满油污，可是那双手实在是太干净了，根本没有一点烟火气”。 “刘兄心细如发，在下佩服的五体投地”。 萧安深鞠一躬，脸上的神情无比诚恳。他之所以能够发现异常完全是出于职业本能，作为太子的贴身禁卫他经历了太多的伏击刺杀，相较于这些细节他更相信自己的直觉。 “啧啧，这么好的肉包子，不要浪费嘛！” 刘鹏吃心不改，抄起桌上的包子就要往嘴里塞。 “小心有毒”。 不等众人话音落地，刘鹏仿佛见鬼了一样，嗷的一声将包子扔出老远。 “亦武，将这些包子、吃食连同死尸就地掩埋，免得不明所以的路人遭受池鱼之殃”。 “喏”，萧安领命而去。 刘鲲看着众人忙碌的身影，心中颇为欣慰。此时此刻他对赵淳为人处事的态度十分赞赏，身为当朝太子不但彬彬有礼处变不惊，最难得的是这份仁心善意，若是日后此人登基为帝必然是位善待百姓，心怀苍生的仁慈君主。 “刘兄，前路坎坷，还望刘兄不辞辛劳再送殿下一程”。 “亦武，衡臣有事在身不可勉强”。 赵淳抬手制止萧安，随后转身对刘鲲一揖到地。 “衡臣，你们兄弟接连救了我两次，我实在无以为报，日后若有闲暇一定要来皇城，让我略尽地主之谊”。 刘鲲闻言沉默片刻，终于下定决心恭声答道：“我兄弟二人何德何能竟受殿下如此厚爱，如若殿下无事可以在太仓州等候三日，待我兄弟祭拜过父母后定来相会”。 “哈哈哈哈，好，好，好，一言为定，莫说是三日，就算是三十日三百日孤王也等得”。 赵淳的喜悦之情溢于言表，一股暖流同样丝丝浸透了刘鲲的心田。