“殿下，雨夜风寒您还是回去等吧！” 萧安已经不记得这是第几次催促太子赵淳，可是他的话每次都好似泥牛入海掀不起一点涟漪。 孤寂的暗夜中淅淅沥沥的春雨下个没完没了，赵淳时不时地裹紧湿哒哒的披风，脚下更是不停地挪换着步伐，一种从未有过的焦躁不安搅得他心乱如麻。 “殿下，您已经等了一天了，或许刘兄他们有事耽搁了，要不您先回去，卑职在这里继续等，您看如何？” “不必，衡臣既然说过三天后相会，那他就一定会回来，孤王信他”。 赵淳双手紧紧抓着披风的衣领，不知是因为寒冷还是太过用力，微微泛白的骨节在暗夜中清晰可见。 “嗒嗒嗒，嗒嗒嗒嗒”。 一阵沉闷的马蹄声隐隐约约由远而近，赵淳和萧安同时面色一喜，他们焦灼的目光望向黑暗，迫切的想要看清来人的模样。 片刻之后，一队连夜赶路的行商在他们面前匆匆而过。 赵淳无奈地皱了皱眉，他感觉自己的心仿佛要跳出来一般，焦躁失落的情绪就像汹涌的海浪在胸中激荡却找不到宣泄的出口。 “嘶咴儿咴儿”。 突然一声马嘶入耳，萧安兴奋得一跃而起，大声叫嚷道“是他们，是他们回来了”。 赵淳强自按捺心中的激动，如释重负的笑容终于在他脸上缓缓绽放。 人影憧憧，渐渐清晰，萧安快步上前，接过刘鲲手中的缰绳，笑容可掬地低声说道：“衡臣，你们可回来了，殿下从早上站到现在，一直在等你们”。 刘鲲闻言急忙趋步躬身，单膝跪地。 “草民刘鲲参见太子殿下”。 “衡臣何故如此多礼，快快请起”。 赵淳冰寒刺骨的双手搭在刘鲲手腕上用力上托，刘鲲微微颤抖的身体竟未动丝毫。太子的手冷若坚冰，刘鲲的心热血沸腾。 “殿下待鲲以诚，鲲愿报殿下以忠，无论刀山火海万死不辞”。 刘鲲的话掷地有声，他心中比谁都清楚这句话出口意味着什么，自此以后无论面临何种困境，他都无怨无悔绝不回头。 这正是：堂堂英雄七尺身，严父遗训不贰臣。不欺当从一念始，自古孝子必忠贞。 “咳，咳，咳”。 赵淳身为太子一贯养尊处优，今日这场春雨虽然成全了他却也令其感染风寒，喘咳不止。 “殿下，您这是何苦哇”！ 萧安将端来的汤药轻轻放在桌边，心疼得声音哽咽眼角微红。 “亦武，自古常言道千军易得一将难求，孤王虽有小恙，却得了两条臂膀，岂不美哉”。 萧安闻言故作委屈的扁了扁嘴，低声诉苦道：“您倒是心情大好，陛下如果怪罪卑职护卫不利，那可如何是好”？ 赵淳被他这副模样逗得哈哈大笑，揶揄道：“那就罚你净身入宫，侍奉父皇怎么样”？ “不要啊，殿下，卑职还没娶媳妇呢？卑职就是死也不离开殿下”。 “哈哈哈，放心吧亦武，放眼天下除了孤王谁也休想动你分毫”。 两人说说笑笑，明日一早就要返回皇城了，久违的轻松让他们心情大好。 聚散悲欢一壶酒，东南西北万里程。从古至今十里长亭见证了太多迎来送往，离别重逢。 初升的朝阳下，十里长亭前，两名身披狐皮大氅，脚蹬牛皮快靴的异族汉子正翘首以待。 盏茶之后，天边终于出现一排黑点，渐行渐近，正是返回皇城的太子一行。 “殿下，白羌部质子独孤图尔和他的护卫步六狐罕塔前来接驾”。 赵淳点了点头，侧身对刘鲲介绍道：“白羌与乌羌虽同为胡安族却世代为敌，白羌依附在我大陈羽翼之下，乌羌则投靠了漠北王庭，这图尔本是狼主的长子，却因后母作梗入朝为质，一晃已经十三年了，在他身边的是被称为白羌第一勇士的罕塔，据说此人晓勇过人，死在他刀下的亡魂足有千人”。 刘鲲闻言凝神细瞧，只见左边那壮汉三十出头，豹头环眼鼻直口阔，赤红色的脸膛上一把络腮胡须异常浓密，想必便是白羌部的质子图尔，在他身后有一个彪形大汉，两道扫帚眉下一对黄眼珠精光四射，塌鼻梁四方口，颌下扎里扎煞一副黑钢髯乱草一般盘根错节，此人虽然相貌丑陋但是周身煞气环绕，看得刘鲲颇为心惊。 刘鲲明白只有久经沙场的名宿悍将才能有这般凝若实质的杀伐之气，这股气息甚至与自己的父亲不相上下。 “独孤图尔拜见太子殿下”。 “步六狐罕塔拜见太子殿下”。 不等两人大礼参拜，赵淳已然翻身下马，其余人等也都跳下坐骑。 “哎呀呀，独孤兄，步六狐将军快快免礼”。 赵淳快步上前拉住图尔的手腕，欣喜地说道：“独孤兄快来，孤王给你引荐两位朋友”。 “这位是刘鲲，表字衡臣，这位是刘鹏，表字元良，此番远行若不是他们兄弟搭救，孤王性命休矣”。 独孤图尔见太子赵淳对这兄弟俩如此推崇，心中已然有了计较。 “哈哈哈，果然是英雄出少年，二位英雄能得殿下如此器重，必定前途无量，在下独孤图尔还望二位英雄多加关照”。 “独孤公子言重了，今日有幸结识公子与步六狐将军亦是我兄弟二人的荣幸”。 刘鲲抱拳拱手，不卑不亢的气魄不禁令独孤图尔刮目相看。 “太子殿下此番有惊无险，洪福齐天，在下特意在这十里长亭略备薄酒一为压惊二为洗尘，请太子殿下务必赏光”。 “好，那孤王就不客气了”。 众人在独孤图尔的引领下分宾主落座，酒过三巡之后，独孤图尔轻轻放下酒杯，不无伤感的吟诵道：“莺歌燕语春光暖，烽台马驿路万千，暂居皇城邻汉苑，心随明月到胡天”。 刘鲲等人闻言无不惊叹，谁也没想到他身为异族却对中原文化如此精通。 “独孤兄思乡情切感人至深，只可惜孤王现在有心无力，实在是爱莫能助”。 “哈哈哈，殿下能够有心，图尔已经感激不尽，如果殿下有用到图尔之处，在下必当竭尽全力”。 “好，君子一言驷马难追”。 两人相视一笑，各自端起酒杯一饮而尽。 日影西斜，众人尽欢而散，临别时萧安约请独孤图尔与步六狐罕塔明日午后过府饮宴，为刘鲲兄弟接风洗尘，图尔满口应允。