黎明前夕，灰白的江面上朦朦胧胧，厚重的浓雾紧贴着滔滔江水上下翻滚，仿佛一只饕餮巨兽将目光所及的一切事物全都吞落腹中。 突然，数不清的黑影就像一只只受到惊吓的马蜂从浓厚的雾气中喷薄而出。 “不好了，敌袭，敌袭。” 随着一阵阵急促震天的铜锣声响，原本静谧的九江水寨顷刻间乱作一团。 眼见对面军卒杂乱无章往来奔跑，身为渡江先锋的黄允眼中闪过浓浓的战意。 “弟兄们，再快点，克敌建功就在今日。” 嗖，嗖，嗖嗖，嗖嗖嗖，密密麻麻的箭雨中，数百条快船凭借着强劲的东南风快如闪电，不消片刻便已穿透箭雨的封锁闯进水寨。 不等快船铁矛扎稳，黄允将钢刀往口中一衔，手脚并用顺着锚链爬上眼前的艨艟巨舰，其余众军纷纷用挠钩搭住巨舰的船舷，紧随其后杀上船头，一时间港湾里刀光剑影，血肉横飞。 由于仓促迎战，九江水军节节败退，直到彭越率众赶到才堪堪稳住阵脚，又沿着江堤筑起一道防线。 经过小半个时辰的鏖战，江东水军的先头部队已经占领九江水寨，正奋力强攻江堤，试图在这道临时防线上撕开一个豁口。 此时江心处大雾已经渐渐散去，汤麟面无表情的遥望着远处战局，在他的四周环绕着数十艘楼船，这些战舰可是他十余年的心血结晶，也是江东水军最大的依仗。 “大都督，时候差不多了，若是再不支援，黄允的先头部队恐将前功尽弃。” 面对部将的提醒，汤麟并未做声，为了必胜之局他宁愿再等一会，甚至多牺牲些将士也在所不惜。 就在众军面面相觑时，忽然有眼尖的军卒手指远方大声呼喊道：“起火了，起火了。” 汤麟闻言纵身来到船头凝眉张望，果然看见对岸营后火光点点，不过几个呼吸间便已连成一片，在日出前的黑暗中格外刺眼。 “哈哈哈，看来陈畦等人已然得手。” “来人，传本督将令，全军出击，誓要踏平九江，打进皇城。” 随着汤麟一声令下，鼓声如雷，杀声震天，一艘艘楼船顺流而下，势若闪电。 遥望江面巨舰如山，倾轧而来，九江水军人心大乱，黄允借机指挥部下突入战阵。 彭越见状知道时机已到，当即率军急速后撤，将喏大的江防大营拱手相让。 此刻黄允正杀得兴起，眼见敌军向后败退哪里肯依，他一边奋力厮杀一边招呼众军随后追击。 就在江东水军纷纷弃舟登陆，想要痛打落水狗的时候，数十支蒙冲快船从上游江湾处如飞而来。 “报，启禀大都督，在我军身后出现数十支快船，正在加速驶来。” 正与众人说笑的汤麟闻言大吃一惊，他连忙快步赶往船尾仔细观瞧。 “哎呀！不好。” “怎么了？大都督，不就是几十艘小船吗？难道还能掀起多大的风浪不成？” 不等帐前都统潘杰把话说完，汤麟面色凝重厉声斥责道：“你懂得什么，看那些快船吃水甚浅，船上所载必是油棉等引火之物，如今正值五月东南风大盛，一旦何荣小儿采用火攻之计，我军岂不危矣。” “来人，快快截住那些蒙冲小艇，绝不能让它们靠近楼船。” 汤麟虽然看破了何荣的意图，但是却为时已晚，就在他发号施令的同时，那数十艘小艇全部被人引燃，几乎是眨眼之间便电闪而至牢牢扎进楼船，那一簇簇翻腾跳跃的火焰仿佛瘟疫，顺着船体迅速蔓延开来。 “救火，快速速救火。” 眼看楼船火起，汤麟急得哇哇大叫，可是那些楼船上的军卒早已上岸，如今只剩下空空如也的巨舰在烈焰中无助的哀嚎。 “哎呀！不好，楼船起火了，所有人停止追击，速速回军救火。” 就在黄允等将喝止军卒之际，突然四面八方鼓声如雷惊天动地，紧接着漫山遍野的伏兵从各个角落现身而出。 再看这些人手中皆是火铳，火箭等引火之物，随着何荣一声令下，霎时间，火雨倾盆，早前掩埋在营中各处的炮药，硝磺等物接连炸响，刚刚还生龙活虎的江东水军眨眼间便被炸得肠穿肚烂，血肉模糊。 这场焚天大火足足烧了两日有余，江东水军十余万人死伤惨重，大小战船近千艘焚毁大半，若非汤麟见势不妙，提前安排十余艘楼船掉头远避，恐有全军覆灭之虞。饶是如此，江东水军业已元气大伤，短时间内再也无力觊觎中原。 大战过后，九江城内外一片欢腾，唯有何荣手扶城垛，眺望着远方余烬未熄的废墟心事重重。 此时此刻，远在千里之外的皇城中流言四起，文武百官齐聚德阳殿内争执不休。 “陛下，何荣胆大妄为，竟敢未经庭议便擅杀朝中大员，此等行径简直令人发指。” “陛下，丁侍郎所言差矣！九江距皇城千里之遥，一来一回就算快马加鞭昼夜兼程也需三日光景，值此生死存亡之际，如果循规蹈矩岂不误了国家大事，微臣以为何将军也是迫于形势，万般无奈之下才会先斩后奏，还望陛下明察。” “陛下，何荣在奏折上说陈畦、魏通勾结江东叛逆，意图谋反，可这毕竟是他的一面之词，眼下此二人都已遇害，这其中的是非曲直也已无从知晓，老臣以为陛下应当宣调何荣入朝，等查明事情的真相后再做定夺。” 高进话音未落，就听常胜在旁怒声说道：“老家伙，你说这话是啥意思？难道荣儿还能诬告那两个叛徒不成？” 面对常胜恶狠狠的质问，高进微微冷笑道：“爵爷息怒，老夫绝没有怀疑何将军的意思，只是眼下已是死无对证，朝堂内外难免会有些风言风语。” “风言风语？说得好听，不就是在背地里嚼老婆舌吗？那也是爷们儿干的事？” 高进闻言脸上神情一滞，随即又阴笑着开口道：“爵爷所言甚是，不过人言可畏呀！” “高爱卿此言何意？” 听到天子垂询，高进脸上喜色微闪，连忙上前一步道：“陛下，市井闲话不足为信，陛下还是不问为好。”