安庆二十八年，正逢上十二月份邯城夜雪，一整晚落雪霏霏、寒风凛凛，就连位于邯城北城的国子监也不免被新雪所覆盖。
昨夜的雪下到极厚，从子时直到今日卯时三刻，皑皑白雪堆积在国子监中的道路、树木和屋檐上，伴随着今日早上辰时升起的阳光照耀，寒意更加深重，让打扫路上积雪的年轻人忍不住时不时便停下呵手取暖。
不同人多的东院学子书声琅琅，北院这边只有着大片青翠竹林，其中坐落着从开朝时期建立的国子监阅书库，里面藏有从宫内龙图阁和崇文院中抄录的书籍，少有人迹也更为幽寂。
“小辈，被甘大人罚的吧。”
在呵手取暖的年轻学子旁，一位身穿葛麻衣三绺长须垂胸的中年男子随手将扫帚放在一旁，颇为无奈的问道。
今日兴起前来扫雪，扫着扫着，一个穿着下舍青色襕衫学子服的小子就跑来捣乱，还鬼鬼祟祟地拿着一把扫帚，一看就是被那冷面无私甘祭酒罚的，只是这羞愧难当的样子让陈琮想起来自己当年，如今不提也罢。
“老夫陈琮，说说吧什么缘故。”
“学生蒋知礼，今年乡试被举荐到国子监修习，但过于贪享，在…在早上文业课上迟到，甘大人罚学生扫北院。”
年轻学生蒋知礼羞愧得连说话都支支吾吾，头也越来越低，引得一边陈琮咂咂做声，但毕竟还是国子监的学生，还是捋了一把胡子出言安慰道：
“知礼啊，老夫在这里干了这么多年，这也不算什么，我们两人也算有缘，等会儿老夫带你出去看诗会，迟到而已，等哪天有人逃了文业课才算厉害。”
说话间，一身穿绿色圆领襕衫的男子远远跑来，这是上舍学子的常服，而这圆领襕衫的学子看见两人却突然急忙用袖子挡脸，换了个方向便朝北院院墙奔去，让蒋知远抬头震惊地瞪大双目。
“老老老伯，刚才好像是上舍的学子吧，学生记得上舍下场课好像是…是甘大人的文业课。”
蒋知礼震惊万分，一旁的陈琮看到那熟悉的身影，却气得感觉自己仿佛患上了心疾，心里异常作痛。
“甘鹤！甘九皋！你小子还挡脸！老夫定要参你爹一本！看着干什么！操家伙事儿。”
听到远方咬牙切齿的叫喊声，甘鹤迅速朝院墙跑去，麻利又熟谂地借树翻过北院院墙，一眨眼就没了身影。
甘鹤双手被院墙上的雪冻得彤红，心中还留存惊吓感，但仍不停步地向北院外附近的甘宅去。
由于自己爹甘致熹为了方便上值按时点卯，特地在邯城国子监北院几十步外租了宅子给一家四口人住，毕竟国子监里的居舍是给寒门学子住的，又不如这边离北院阅书库近，平常倒也方便了甘鹤，尤其是这种时候。
不去想其他，甘鹤一口气便冲回甘宅，又一溜烟儿到了自家妹妹甘棠经常在的竹林里，那边有个仿照南地园林池上亭阁，甚是雅致。
今日逃课回来便是为了带自家妹妹前往诗会，前不久妹妹说想见识一下文人的诗会是怎样的，但这次诗会是世家办的，邀请的只有世家之子、有名之人、大儒高官和国子监里的优秀学子。
无论如何都不曾有女子，女子只能参加家族内和同为女子的诗会，也进不了私学官学，连自家妹妹都是由爹娘教的，有时候甘鹤也在厌恶唾骂这世道，妹妹的才华不比男儿差却被迫居于内宅之中。
于是甘鹤便想偷偷带妹妹一同去参加今日巳时的赏雪诗会。
“妹妹！”
“妹妹，今日赏雪会，大哥可是背着陈监丞来的，快快与我一同去，妹妹！”
踏着昨日新雪来到竹林里的甘鹤，却被面前所见吓得大惊失色，寒风萧瑟中自家妹妹却只穿着一身单薄的衣裳站在池塘边缘，身影都单薄削瘦了几分，看起来好似要掉下去了，吓得立马向前将甘棠拉开。
“我的祖宗，你这是在干什么，这外面才下了雪，也不披件裘衣就出来，还站在这么危险的地方，得亏我知道你常往竹林里来，否则这个冬天就在房里躺着吧。”
甘棠只感到一股牵引力袭来，待转身看到的却是大哥甘鹤的面容，活生生的，真真实实的！丰神俊冠、圆领儒衫，面上却是颇为担心地立在她面前。
“大哥……”
甘棠喃喃出声，低下头去，将眸色深深敛进眼底，“我怕，刚才不小心弄丢了生辰时娘给我送的那支棠梨绒花，一百两一支，担心娘知道后说我，想着看看能不能捞到。”
一旁的甘鹤尚未注意甘棠的神情，还以为甘棠低头只是因为愧疚害怕，听到自家妹妹的话眉头不由得皱起，站在一边细细数落着。
“绒花难道有命重要，丢了就丢了，等回头我给你定制一支新的，还到这池塘边来捞，这寒冬腊月的也不怕掉下去。”
“还有你说想参加今天赏雪会，我可是特意翻国子监的院墙出来带你去的，咱爹国子监祭酒，我们下一场文业课我都没怕过，结果反到是就被你吓了一场……”
絮絮叨叨，比枝头麻雀还能闹腾，甘棠垂眸望着地上堆积着的雪，洁白而松软，散发着丝丝寒意，但听着一旁大哥的话语甘棠却好似这寒意却消散了几分。
“大哥，我知道了，呵呵，丢了便丢了吧，估计也捞不到了。”抬首甘棠面对着甘鹤艰难地扯出一个浅浅的笑容，“只是我今天也不想去参加赏雪诗会，麻烦大哥了。”
看到自家妹妹的苦笑甘鹤颇有些无措，在他心中妹妹一直都很坚强，即使幼时曾经说想跟自己进学堂被爹罚跪也不愿说自己错了，之后便很难有事惹起她的波动，一直安安静静只沉迷书籍，今天怎么像丢了魂一般。
“妹妹不高兴吗，棠梨绒花的事我可以去和娘说的，就说我不小心撞落了，不会有事的。”
甘鹤急得连连问道。
“大哥我只是想回青州老家了，自安庆二十二年跟着爹爹来邯城，已经六年不曾回去了，也不知道从前移栽的棠梨树如今怎么样了……”甘棠沉默片刻，才回答。
甘鹤却是突然松展眉头，原来是这件事，便立马出声，“那等爹回来我就向爹说回青州的事，妹妹别不高兴了，外面这么冷，我先送你回去。”