黄河水患致两岸百姓流离失所，苦不堪言。皇帝虽在朝堂上答应了张汉阳所提请的赈恤物资，但时过三日，迟迟未见下发。为此，张汉阳急得在府上直跺脚，思索着如何化解这一燃眉之急。 是时，桓士则登门而来，张汉阳忙上前迎接，开口便问：“可打听到赈恤物资下发的消息？” 桓士则猜测道：“陛下一向心善，耳根子软，韦皇后一直看我们五王不顺眼，我想八成是她在捣鬼。” 张汉阳无奈叹道：“韦后不安于室，一看都不是省油的灯。她出身关陇高门大族，性子机敏又通人情世故，在宫禁内外很会笼络人心。自我们逼女皇退位后，她便一直劝陛下打压武氏力量，还与上官婉儿串通一气，怂恿陛下抬高自己家族的势力，就连二张的亲眷也并未尽数处死。这真是去草不除根，终当复生。” 桓士则道：“这明显是在制约我们啊，难不成她想效仿女皇？陛下当年被废就因说了一句‘将天下让与韦玄贞’，再次登基怎么还不长记性。” 张汉阳叹息道：“是啊，陛下对那韦氏百依百顺，太过纵容了。” 桓士则道：“看来这件事远比我们想象得复杂。既然陛下将治水的重任交与您，就是对您的信任，还望令公千万注意身子。” 张汉阳闻言坚定道：“赈济灾民是朝廷不容推卸之责，陛下既已当着满朝文武的面答应下来，定不会有差错。最令我担心的是，民以食为天，若因水患而造成当地谷价暴涨，人民乏食，极有可能会生出暴乱，于我朝社稷安稳不利。” 桓士则道：“您担心的是，水患后，首先要解决的便是受灾地区的粮食问题，只要当地百姓能够维持生计，便不会闹出事来。不过我认为最花钱的地方还是灾后重建、设置仓储及兴修水利。女皇先前大兴土木，斥巨资修建明堂，我朝财政早已是入不敷出。” 张汉阳闻言点头道：“你说得不错，当下我们应尽快将赈济粮下拨给黄河两岸的地方官吏，好让他们及时赈给，稳定民心。” 桓士则道：“陛下根据我们所奏情况，已答应给地方下拨十五万石米，三千石盐，这些物资现皆由户部掌管，他们一直扣着不发，想必是有人从中作梗。” 张汉阳道：“照你这么说，敢违抗御旨的也就只有韦皇后了。” 桓士则问道：“这可如何是好？这样下去不是办法！” 张汉阳思索一番道：“前不久有一县尉提醒过我，我当时并未在意，现在想起来，倒有几分道理。” 桓士则问道：“何言？”张汉阳道：“他说我们虽除去了张五郎、张六郎这两位元凶，但只要武思远未得惩罚，我们这些人终究会死无葬身之地。他还提醒我要提早做好准备，若等到大祸临头，便为时晚矣。” 桓士则闻言点头道：“武思远乃女皇之侄，此人心机颇深，又有些才学，起初虽对张氏兄弟恨之入骨，屈膝逢迎，可他终究视女皇为亲，对其无比尊崇。” 张汉阳闻言叹道：“我们虽帮太子登上皇位，可还未能彻底将武氏集团诛除。当时我想着武思远已是俎上鱼肉，留待陛下处置就好，看来是我大意了！” 桓士则道：“我听人说上官婉儿跟武思远走得很近，想必是她将武思远推荐给韦后的。现他们沆瀣一气，我们还是小心为好！” 张汉阳道：“不怕武氏人多，就怕他们聚一窝，这下要想除掉他们，可没那么简单了。稍后我去觐见陛下，商议此事。” 桓士则提醒道：“现只有说动陛下，方能救一方百姓，解我们当下之危。” 言毕，桓士则拜辞而去。张汉阳收拾一番后，径去了皇宫。 少时，中宗李显于同明殿会见了张汉阳。李显见其神色焦急，好奇地问：“爱卿，你此来找朕所为何事？” 张汉阳见李显似对赈恤受阻一事并不知情，便直问道：“陛下可还记得三日前在朝堂上答应发下米十五万石，盐三千石之事？” 李显道：“除此外，好像还有物四万段！” 张汉阳道：“不错，陛下既然记得一清二楚，为何户部一直拖着不肯下拨？” 李显闻言一愣，试问道：“这都已经过去三日了，户部还未将物资发放下去吗？” 张汉阳回道：“陛下，恕臣冒昧，这抗旨不尊乃大不敬罪名，户部哪有这个胆量，若臣猜得没错，这背后定有人支持他。” 李显惊奇地瞪大了眼睛：“何人如此大胆，你且说来！” 张汉阳委婉劝谏道：“陛下，您可还记得，天授年间，女皇改唐为周时，李唐宗室被诛杀殆尽之事？今幸得天地神灵庇佑，陛下又重登帝位，但武氏却像以往一样安稳地把持着他们所窃取的官爵职位，这种情形想必陛下和朝中大臣都不愿意看到。希望陛下能为大唐江山着想，削减他们的爵位，减少他们的俸禄，以告慰天下，安定人心。” 李显闻言不屑一顾，只道：“这些朕都知道，你意思是武氏的人在背后捣鬼？” 张汉阳道：“我想陛下最清楚不过！您过去作为英王时，在众人眼里是一勇武刚烈之人，我们之所以未诛灭武氏集团，是为了让陛下您亲自诛杀他们，好进一步扩大您的声威。可陛下您却反过来重用武氏集团的人，现他们勾结在一起，若照此下去，不知以后还会生出什么事端来。” 在李显心中，女皇虽然退位，但毕竟还是自己的母亲，为皇位承继考虑，不好对武氏进行全面铲除，而且武李两家很早就结了亲，关系亲密，要想坐稳皇位，还需要任人唯亲的。 李显念在张汉阳扶龙有功，对李家忠心耿耿的份上，并未动怒，沉思一番道：“此乃朕的家事，不劳你费心。不过你放心，你今日之言，朕句句记在心里，你提到的赈济物资之事，朕会尽快处理的。” 言毕，李显甩袖而去，张汉阳留在原地，长叹道：“看来大势去矣！” 李显回至后宫，韦后见其眉头紧皱，满脸不悦，走近关切问道：“陛下，你这是怎么了？你刚才去哪里了，我找你半天不见人影？” 李显未正面回应，质问道：“我倒要问你，户部扣着救济物资迟迟不发，可是你的主意？” 韦后笑道：“陛下，臣妾哪敢？” 李显疑问道：“这就奇怪了，那是谁如此胆大，竟敢违抗朕的旨意？” 韦后见状思虑片刻道：“你可能忘了，前日户部长官吕左丞不是已向你奏报过国库钱粮情况，现我朝用度吃紧，若下拨赈灾物资赈济灾民，恐也是只能解一时之急而已，怕这个月有吃的，下个月就没了！” 李显闻言怒道：“什么，竟有此等事？我记得吕左丞说的是可以调拨一部分物资到地方，何时说过我朝国库匮乏？” 韦皇后忙解释道：“是臣妾让他暂时不要报给你，不过臣妾这样做也是为你考虑！” 李显道：“为我考虑，为我考虑这么大的事为何隐瞒不报？你可知得人心者