非耕地收还，由政府来经营，这便是有名的盐铁政策。所得利息收入全部归给政府，盐铁变成国营与官卖。
汉代的国民兵役分三种：一种是到中央做“卫”兵，一种是到边郡做“戍”卒，一种是在原地方服兵“役”。每一国民都该轮到这三种，第三种从二十岁便开始了。中央有南北军（南军是皇帝的卫队，北军是首都的卫戍部队），边疆有戍卒，地方上有国民兵，国家一旦有事，这三种军队都可以调用。
国民除了服兵役，还要服力役。力役是每个壮丁替国家做义务的劳工。
除了上述三种兵役和一种力役外，每个国民还须纳人口税，连小孩都有。这就有一个严重的问题——当时政府并没有为民众安排一个生活的基础，全国土地并不是平均分配的，也没有设法使国民人人就业，却要国民人人向国家尽职责。
不这么做就是犯法，犯法就得被抓去充当官奴，或者出卖自己做私人家的奴隶。因此，汉代的奴隶特别多。汉代的奴隶制度和西方罗马帝国的农奴完全不同，罗马的农奴多半是战争的来的俘虏，汉代的奴隶是农民自己游离耕地，来参加大规模的工商新生产集合。
由此，可总结一下汉代制度的缺点。
首先，经济方面，土地问题没有解决，形成兼并，贫富差距拉大。其次军事上，军队多而不精。另外，在政府组织上，皇权和相权、皇室和政府是分开的，但中国一向似乎看重不成文法，往往遇到最大关节，反而没有严格明白的规定。长处是随机应变，灵活度高，短处是遇到好大喜功的皇帝，相权就会被极大地削弱。
最后，汉代选举，就大体言，最先必进学校读书，才获补吏。补吏以后，才获察举。这由教育而行政实习，由行政实习而选举，再由选举而考试，由考试而任用的几个阶段，看似合情合理，实则不然。唐宋才开始有印刷，所以汉代读书是件很贵的事，因此读书求学对穷人来说，有很大的限制。但若你生在一个读书家庭，那一切困难就易解决了。汉代没有贵族世袭，却有书本世袭，虽不是世代簪缨，却是世代经学。世代经学便可世代跑进政治圈子，便无异于一封建传袭的贵族了。因此，逐渐形成世族门第，封建贵族变为书生贵族。
二、唐代
汉和唐是历史上最能代表中国的两个朝代，唐较之汉，皇室变化不大，政府、制度有变化。唐代宰相共有三个衙门，称为三省：中书省、门下省、尚书省。此三省职权会合才等于一个汉朝的宰相，而检察权还并不在内。
中国政治上的传统观念，对一意见之从违抉择，往往并不取决于多数，如西方所谓之民主精神。中国人传统则常求取决于贤人。春秋时就有“贤均从中”之说。贤属质，众属量，中国传统重质不重量。所以国家的选举权，并不付托与社会一般民众，而径由地方长官行使之。
唐代，中书省拟诏，皇帝画敕，门下省复核，有“涂归”权 ，即将原诏书涂改后送还中书省重拟之意。而尚书省仅有执行命令之权，而于决定命令则无权过问。故唐人眼中，中书门下才是真宰相。当时的尚书省，大概等于现在的行政院，而且是名副其实的行政院。因它只管行政，不管出命。政府的最高机构，则在政事堂。
尚书省是政府里最高最大的行政机构，分为六部——吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部。此六部制度，自唐代以至清代末年，，推行了一年多年，不过六部次序有时略有改动。
唐代中央政府的组织似较汉代进步了，但以地方政府论，则唐似不如汉。唐代已渐尖进到中央集权的地步，逐渐内重外轻。中国历史上的地方行政，最像样的还该推汉代。
唐代地方行政最低一级为县，和汉代一样。县级以上为“州”，唐之“州”与汉“郡”是平等的。州设刺史，在汉最先本为监察官，唐刺史则为地方高级行政首长。唐代的州是郡的两倍多，县分上中下三等，而汉仅分两级，即此可见唐代地方长官，其职权之重，较之汉代差逊甚远。
地方长官之掾属，在汉代由郡太守县令长自行辟署任用，唐代则任用之权集中于中央之吏部。州县长官无权任用部属，全由中央分发。政府通过升迁来奖励地方官，于是把州县多分级次，升了几级，还如没有升。
汉制三年考绩一次，三考始定黜陟，因阶级少，升迁机会优越，故能各安于位，人事变动不大，而行政效率也因之提高。唐代则迁调虽速，下级的永远沉沦在下级，轻易不会升迁到上级去。于是官品中渐分清浊，影响行政实际效力极大。
唐代设御史台，所谓三省六部一台，御史台成为一独立之机构，不属于三省。换言之，监察权是脱离相权而独立了。
唐代监察使，论其本源，是一御史官，而属于监察之职者，但逐渐演变成了地方长官之最高一级，把地方官压抑在下面。如是则地方行政，本来只有二级，而后来变成三级。然其最高一级则名不正，言不顺，遂形成一种中央集权，对地方行政，极有流弊。
假使此项监察使巡视边疆，在边防重地停驻下来，中央要他对地方事务随宜应付，临时得以全权支配，这即成为节度使。节是当时一种全权印信，受有此全权印信者，便可全权调度，故称节度使。
节度使在其地域，可以指挥军事，管理财政，甚至可以掌握该地区用人大权，于是便形成“藩镇”。而且唐代边疆节度使逐渐擢用武人，于是形成一种军人割据。本意在中央集权，而演变所极，却成为尾大不掉。中国是一个广土众民的大国家，必须得统一，但不宜过分的中央集权。
到了唐代，由考试制度代替汉代的选举制。考试的原始意义，考是指的考绩，试指的是试用。
汉代规定商人不能做官，做官人亦不能经商，乡举里选是由地方政府察举呈报。而唐代则相对自由，唯一限制就是报名者不得为商人或工人。因为工商是专门为私家谋利的，现在所考试求取者则须专心为公家服务。这种限制在当时称为身家清白。
地方官申送中央，由尚书吏部举行考试。考试及格，即为进士及第。进士及第便有资格做官了。至于实际分发任用，则须经过吏部之再考试，所考重于其人之仪表及口试，乃及行政公文等。大抵礼部考的是才学，吏部考的是干练。又因礼部试有进士、明经诸科