短短几个来回，双方便气喘吁吁，在冬日里吐出几股白烟儿，像祭神时会扮演的上蹿下跳的花脸小鬼。
沈香兰与聂美娥在一旁说和，也断续问清事情的经过。
“要不是他们丢下我们自己去玩，我们怎么会被打！”霍樱哽咽。
“你们那个样子，很欠打嘛。”花成小声嘀咕。花大山其实没听清，但不影响他又踹人一脚。
花小药回来的时候，该道歉的已经道歉过，该解决的解决完，反正面上很和谐。
席间，花小莲谈及自己的婆母过世后留下老宅，经修葺一番，正打算出租。
“小药如今出息了，能够在医馆做学徒。只是这天寒地冻的，来回跑很辛苦吧？”
花小药联系上下文，问大姐是不是想让自己住姐夫家老宅 。
“只是临时的，指不定明年医馆就会找新学徒，不好耽误姐姐往外租房子。”霍家兄妹刚在自己村被打，她也不想占便宜消耗大姐与姐夫的情谊。
花小莲把嘴里的红烧肉咽下，才不紧不慢地说：“年后才是租房的旺季，这会儿租不上价格，你住几天不妨事。我嫁到霍家那么些年，这点小事还是能决定的。”
沈香兰插话：“我觉得可以，小药啊，你一个姑娘家，有几次因为看病，不得不住在医馆里，我其实老担心了。要是住你大姐那里，有亲人照顾，也能放心些。”
转头又对花小莲说：“你也别不要钱，按市价打个折扣给你妹妹，她住着也踏实。”
事情便如此定下了，花小药下午收拾好行李，跟大姐和龙凤胎一起回到霍家。
四条巷是繁城里有头有脸的商人们聚居的地方，比工匠百姓居住的白水巷要富贵些，比达官贵人居住的迎福巷要俗气些。
霍家的宅院不大不小，依靠祖上的积累，占地还算可观。
打从正门的石狮子处下来马车，花小药便打量开自己要暂住的地方。
上次到霍府还是姐姐出嫁的时候，平时担心别人误会花家打秋风，他们一般不到四条巷走亲戚，都是逢年过节花大姐并夫君，会去东西河村拜访。
隔壁邻居家的夫人也刚从外面回来，见花小药陌生，便走过来搭话。
花小药也注意到此人，因为实在是特点鲜明，见之不忘。
突出一个“小”字，身高矮，身材瘦，若不作妇人打扮，会被以为是那家孩子。
被丫鬟扶着，踏着细碎谨慎的步伐，不太灵便。
走近一看，原来是怀孕，大着肚子呢，并非残疾。
“霍夫人安好啊，我刚回来便听见那喜鹊叫，转头就见着你了。”萧丽儿说话带着上翘的尾音，眼波流转，楚楚可怜。“这位姑娘倒是不曾见过，怎地跟姐姐如此亲近？”
“咳，正是家妹 。”花小莲面上有些不自在，似乎不想多谈。
“喔——原来如此。”萧丽儿不知想到啥，挺挺肚子，又摸了摸，再打个呵欠：“哎呀，霍夫人，你瞧我这大肚婆，最近越发困倦了。”
邻居家的丫鬟看不惯萧丽儿的样子，开口说道：“姨娘若是体力不支，应尽早回府休息，毕竟您腹中的胎儿是老爷和夫人都相当看重的。”
“要你多话。”萧丽儿撇撇嘴，念及丫鬟是夫人派来的，终是停止炫耀行为。
“姨娘？那做派我还以为是邻家的夫人呢。便是夫人，也不该在姐姐面前如此行事，净捡痛处戳。”花小药扶住大姐：“姐姐，可让我帮你看看？”
花小莲讪讪一笑：“不用了，那么多年，我都看开了。”
霍家兄妹在马车上冷哼，被花小药狠狠瞪住。
他们俩的伤看起来“鼻青脸肿”，清洗整理一番后，发现基本都是污渍，并不严重。
霍老爷从外面办完事回来，在门口就被堵住，听到他们添油加醋的埋怨。
“有那么夸张？你们想诬赖人也不敢把伤搞严重些，如今看着反倒不像话。”
“再说你们的性子难道我不懂嘛，以后去了便好好表现——罢了，以后不想去就别去。”
年近中年，依然保持着颀长精悍的身材，没有大腹便便；头发、胡子、指甲等经过细心的护理；衣服讲究、干净。
霍老爷有种养尊处优的体面，再加上一副观之可亲的容貌，他的生意与生活都走得稳妥。
花小莲介绍了情况，提及花小药要暂时租住老宅。
自然是没有不允的，双方打过招呼，便到吃晚饭的时候。
霍家吃饭也是在正厅的圆桌上，花小药
摸了摸桌上镶嵌的大理石，感叹跟自家还是不同。
大姐本来岁数与自己相差很大，平时不算亲密，后来嫁到城里，又是富贵几倍的夫家，跟花家的联系也变少。
真不知道她平时过得怎么样。
如今看了，没有不分青红皂白，因为小孩子的事情责怪姐姐，租房的事情看来也很自然地同意。
花小药便放心了。
“刚发什么楞呢？快来尝尝这道菜，大姐的拿手菜，你姐夫每次吃了都说好。”花小莲热情地给花小药夹了一大筷子。
“上次见你还是生病那会儿，如今可算是否极泰来。难得你姐姐亲自下厨，咱们都多吃些。”
“谢谢姐姐，姐夫。”花小药吃了一口：“真得很好吃！”
花小莲很开心：“我这嫁人后新学的本领，喜欢吃回来教给你。”
“爹，你不是一直要求食不言寝不语吗？”霍家兄妹看不惯他们之间和乐融融的气氛。
“就算花小姐不是你们的姨母，但她如今又租了老宅，作为我们家的顾客，你们也要尊重她。”
“这是我们霍家的经商之道。”霍老爷十分严肃地眼神警告兄妹俩不要搞事情。
一顿饭毕，花小药来到自己要暂居的屋子。
屋子里用的木床，木柜等物看起来都是崭新的，很干净，只是材料普通。
花小莲没用丫鬟，自己过来帮她收拾。
“这些要出租的房间都是以前没住过人的，所以修葺了屋顶，又买了新