“我不走，我要留在这里，请舅舅成全。”，明璜跪下，深深俯身，身上沉重的甲胄将她的上身重重压下，让她额碰黄土。
刀剑无眼，明璜怕吗？她自是怕的。
一年多前明璜从京城出逃，她策着马跑出城门时，空中已经飘起了薄雪，家家户户都需烤暖的寒冬时节，她跨在马上，吸一口气便是一阵冰寒，她却似放飞的小鸟一样，只觉得天地广阔。
近一月的跑跑玩玩，她从京城跑到了塞北，待她在边境村庄下榻时已临近过年，边民脸上挂着喜庆红火的笑，家家户户牛羊肥硕，丝毫看不出京城战报所述的烽火连年，狼烟四起。
明璜从未见过赤忽族侵关之景，见边关一派平和之相，自是认为所谓参军打仗蛮子侵边不过尔尔。
她赏大漠孤烟，看鹅毛大雪，孤月悬空，几近看遍了塞外风光，想着年后再入营。
直到那一日晌午，村庄不远处传来轰雷一般的马蹄声，几近地动山摇，像地龙翻身般，让整个村庄都为之震动。
空中呼过一声刺耳的哨响，哨楼上的村民开始打着明璜看不懂的手势，村中人听到哨响后纷纷跑进家门。待出来时，无论男女老少手上都提着武器，有正儿八经的刀剑，也有从赤忽族那里夺过来的弯刀，还有割草的勾刀，或拿着耙子，又或仅仅只是一根木棍。
明璜见着这几日都和自己说话玩闹的小孩们斜挎着一袋石头，就连小小的手上也紧紧地攥着一把小刀。
孩子们天真活泼的模样失去了踪影，像一时间就长大了那般，脸上挂着的是和周遭成人一样肃穆又厌恶的神情，俏似孩子的身体里装着大人的神魂。
看着孩子们明璜一时觉得毛骨悚然，惊悚过后，对这些孩子只剩下满心的心疼。同时又觉得自己可笑无知至极。
她住在平凉是千娇万宠，是家中人的掌上明珠。在京城时远离沙场，从未经历过征战，生活是无比安逸。
她竟是觉得被塞外的几刻宁静迷了眼，觉得平静是长长久久的，并没看到那些动人心魄的景色底是一滩滩染血的黄沙。
也未曾真真切切地亲眼看到，这片安逸的美景下，是一个个为了守护家国倒下的人。
明璜剑术甚好，却从未杀过人。场上众人都在厮杀，只有她提着过分漂亮的剑不知所措，心慌意乱。
直到身边的孩子们毫不犹豫地背着石头袋子冲上去，向马上的赤忽蛮子投掷后，明璜便也提着剑冲了上去，一剑便斩断了马上一个赤忽奴胳膊。
鲜血飞溅，溅到了明璜的脸上，那赤忽奴握着断臂喊出一声惨叫，他坐不稳马，被明璜趁机打落在地。
利剑一送，便刺破了这赤忽蛮子的胸膛。
这是明璜第一次杀人。
耳边是惨叫声，哀鸣声。有赤忽奴发出的，也有边民们叫喊的。但这一刻，明璜几近什么都听不见了，她只能听见自己的心在剧烈地搏动，手臂颤抖，甚至无法握稳剑。
方才向自己自己挥舞弯刀的人竟是这样轻易地倒在了自己身侧，而自己只是轻轻将剑一送，他便没了命......
明璜还未来得及思索太多，身周传来了一声惊叫，将她的神智拉了回来。明璜忙不迭一个箭步冲上前，伸手用力一刺，剑就伸进了异族人的胸口。
但太迟了，惊叫的边民倒了下去，明璜见着这张朴实的脸，眼中的泪汹涌而出。
这是昨天给明璜吃羊腿的老伯，他说明璜太瘦了，要多吃点肉，这样能够壮实一点，腿骑在马上有力，就能跑得快。
老伯年纪大了，大盛官话说得不是很好，蹩脚的官话中还夹杂了一些边民特有的方言，明璜半听半猜还兼着看着他用手比划才晓得他是什么意思。
即便言语不算相通，但眼中关心却是骗不得人的，这份关切让明璜时常想起平凉的家人，一旦思及，泪珠子便不由自主地扑簌簌流下来。
此时老伯的眼睛圆睁着，手中还握着一柄小匕首，天青色的苍穹永远地映在了他的黑眼珠里。
那一日，明璜与村子的边民一起杀敌。他们从晌午厮杀到暮色四合，直到明璜掌中利剑刺破了场上最后一个赤忽奴的身子，天边已是圆月高挂。
村民道幸亏这次有明璜在，村子死的人比往年要少得多，牛羊几乎没被夺走，他们村落甚至还从这一支赤忽部族手中抢到了不少马匹和兵器武装，冬天可算有着落。
村里的边民还给明璜做了丰盛的饭菜来犒劳她。
塞北的月亮极大，大到就似触手可及那般。明璜身上爬满干涸的血迹，捧着缺了一块的大碗，碗里头盛满肉菜。她坐在小村口的沙坡上，望着近在咫尺的圆月。
虽边民们说此次村里折损不算严重，她还得了许多人的赞赏，但明璜心中仍是沉甸甸的，只有苦涩，并无半点喜悦之情。
她长在平凉，外祖曾任正三品将军，大舅二舅皆从过军。自己自小就听他们讲军中的故事。故事里有塞外的群狼、大漠孤烟、以及塞上圆月。
家里人总道他们在军中无战事或轮岗守夜时，会在原地点起篝火烤暖，煨些土薯吃。
他们与同袍称兄道弟，在战场上奋勇杀敌，和明璜说得皆是“只见你外祖一刀挑起那龟儿子的人头”“二舅我飞起左劈一刀，右蹬一脚，那将军就被我斩落马下，跪地求饶”诸如此类的故事。
明璜被保护得太好，家人从未让她知道战场的朝不保夕，从未让她见过血腥残忍。在此战前，她只觉得家人身上的伤疤是点缀他们勇猛的珍珠，但从未想过，这是出生入死的残酷。
原来大漠孤烟，千雪纷飞都是罕见的掌间流沙，岌岌不可终日才是寻常。
明璜坐在土丘上，一夜未睡，直到天明。天明后她写了十年家书，给了些银子遣人每隔一段时间便送一封给平凉，便收拾好细软，投军去了。
那时她还未参军，尚有机会退出，远离这腥风血雨，继续过衣锦食肉的日子，她却仍是投军了。
那时她没退，这时便更不可能退了。
明璜俯身半响，却仍未听到向凛的回答，她咬牙又坚定地说了一遍：
“我不走，请舅舅成全！”