次日申正前后，鸳鸯果带了人来。新居离得近，也不需很打装行李，众人抱得抱，抬得抬，哪消半个时辰，就都收拾妥当了。
送走鸳鸯，岫烟笑对晴雯道：“今日没摸到针线，反劳动姐姐帮我搬家，若不嫌弃，这里吃了再回。”
晴雯掩唇笑道：“姑娘不知道罢，老太太发了话，让我搬过来，就近做做杂活儿。”
岫烟篆儿对视一眼，都道：“真格的？果然这样，可就热闹了。”
待到晚间，众姐妹约齐了到蘅芜苑探慰宝钗。宝钗原要留在杏雨阁的，薛姨妈心疼女儿，才命她回园安歇。
宝钗见哥哥一夜调养，伤痛已减轻好些，也能进些粥汤，这才勉强答应。回来胡乱睡了一晚，第二天一早又去。
薛蟠倚在大迎枕上，香菱正一口一吹地给喂他吃粥，见了宝钗，薛蟠扭头道：“好了好了，都把我当小孩子，连个饭也不会吃。”香菱红着脸笑笑，退了下去。
宝钗问一回伤，又细细交待饮食忌讳，方道：“这回出门，可添了什么进上的东西？日期没有误罢。”
要知薛家早年专贩洋货，私拥海船一二，水手若干。薛锐死后，海上营生无人料理，渐渐地都转了出去。如今只剩丝线、绣绷绣架、并宫花布匹等购单。
薛蟠答道：“左不过大绷中绷，并点子棉布玻璃纱，另有妆点绣件的珠子、螺钿薄片子。”
宝钗见都是刺绣用物，叹道：“现今不比以前，那时洋布洋绉、羽缎羽纱、哔吱缎哆啰呢，勒子石、玻璃器【注1】，哪个不是我们的买卖？
这些添头都不算的物件儿，如今竟要当正项来做，反将本等丢弃了。还有那宫花，只能采买侍女带的堆纱样儿，上用绒花去岁也蠲了。”
见薛蟠面色渐沉，忙又道：“说起绣架，上回我在邢妹妹那里看到一副，不用取下卷绷，就能以榫卯翻转。虽是小技，做双绣却甚得用。
我想着怎么去和她要个样子，拿出去让木匠做了，进到宫里。或者拿到我们铺子卖，也是好的。”
薛蟠闻言，想了一想，道：“就是邢大舅家的姑娘？说是和蝌儿同上京的，专来打抽丰。”
宝钗笑嗔道：“哥哥说话还这么不防头。她家是穷些，爹妈也不成样儿，可姑娘人很好，可配蝌兄弟。”说着将胡家之事述了一遍。
薛蝌皱眉道：“胡威谁不知道？屋里有个病老婆，还整天蹲在赌桌上。玩得大了，索性在家设个局子，天天吆五喝六地。”
宝钗两手一摊，笑道：“瞧瞧，邢妹妹若不许了蝌儿，就要落到那家子去。说起来，我们还算救她于水火。我说这事，是为你心中有个数，可别外头传去，坏了女孩儿名声。”
兄妹两个闲话一回，即有大夫复诊，宝钗避出不提。
转眼又是未正，贾母等从宫中回来，将迎春姐妹唤到上房。王夫人道：“国丧期间，凡爵位人家不可再养优伶，我们家的也要遣散。除自愿回乡的，余者就发往各房使唤。”
言犹未了，贾蔷已带着小戏子们进来，请过安，俱贴壁垂手而立。贾母便问端的。
贾薔从靴掖取出一张单儿来，展开道：“梨香院现有小戏十一人：小生文官、宝官、藕官；正旦芳官；小旦蕊官、兰官；老生芦官；老旦茄官；大花面葵官、小花面豆官；老外艾官。除宝官芦官外，都愿在府里听用。”
贾母因问：“我记得有十二个女孩子的，怎么还少一个？”
贾薔停了停，低声回道：“那是小旦龄官，去年因病挪出去了，还未添补人手。”
贾母遂一一指派下去：蕊官给了宝钗，藕官给了黛玉，葵官给了湘云，豆官给了宝琴，艾官给了探春。又指芳官道：“这孩子就给宝玉。”
看看只剩文官茄官兰官，复道：“文官留在这里，茄官去四丫头屋里。珍哥儿媳妇，人你先带去，调理好了再给惜春。”尤氏忙答应“是”。
其时姑娘们中，只有迎春岫烟未曾提说，迎春恐岫烟吃窘，忙道：“我屋里窄，兰官给邢妹妹罢。”
话音未落，就见探春轻轻摇头。迎春一窒，方想起岫烟的丫头公中是不管月钱的，这会子再添新人，反是给她加担子了。
正懊悔间，忽觉手背一暖，有人握住她手轻捏了两下，再看岫烟，正冲自己眨眼呢。
迎春心中一软，刚要说话，只听宝钗道：“邢妹妹为娘娘做活，正是忙乱的时候，多一个人也好。我是大姐，理应为妹妹分忧，以后兰官豆官的月钱都是我出罢。”
贾母闻言十分喜悦，赞道：“终是宝姑娘大方，行事也周周全全地，就按你说的来罢。”言毕，大家齐齐作辞，各自家去。
宝钗带蕊官来到杏雨阁，给薛姨妈磕过头，便命文杏带她回蘅芜苑摆放铺盖。又将旁人遣出，单留莺儿道：“去年芒种节，你在园里撞见的那两个人，可还记得样貌？”
莺儿回想一阵，犹豫开口：“一个看着眼熟，恍惚是唱小生的，另一个是生面孔。”宝钗低头琢磨半刻，拉过莺儿耳语道：“那样东西，可还在么？”
莺儿俏脸红了又白，亦凑近低声道：“开始怕人瞧见，藏在床柱夹层里了。过后天天在园子打转，也没机会扔 。姑娘放心，这个再没人知晓的。”
宝钗也心跳得很，强自平息道：“过几天，我带你各屋转转.....那东西收好了，说不得，就是一个极佳的把柄。”
忽听门外人回：“太太在大爷屋里，请姑娘过去说话。”宝钗忙掩了口，来在覷帚斋。
只听薛蝌道：“跟大哥出去的五人，李新卫集各赏银五十两；添财添寿再添十两，以做养伤补身之用；白松明丧葬抚恤银是一百两，哥哥看，这样可使得？”
薛蟠叫道：“老白给的也太少！要不是他死命抱住山匪头子，我也没机会逃命！这样忠仆，又是老人儿，一百两够什么？”
薛姨妈只要儿子捡回性命，什么事不依呢？慌忙答道：“还是我儿仁厚，那就各人再加两番，老白给五百两罢。”
宝钗听了，赶进屋拦道：“妈妈别忙，且算算帐再说：加两番，李卫二人就是三百两，两个小幺儿又三百二十两，白松明五百两，合起来就是