袭人见王夫人要去上房，忙帮着扶持更衣。因宝玉现居的鹊栖堂就在荣禧堂之后，和王夫人院子只隔一堵墙。二人便顺路同行了几步。
袭人乘机问道：“邢姑娘那里.....太太意思如何？”王夫人只把岫烟当添头，哪里在意？摆摆手道：“什么要紧事，你看着办罢，只别弄出岔子。”
袭人亦非看重岫烟，不过晴雯在邢家，难保不透露旧日“装神弄鬼那些事儿”。
岫烟握着这个把柄，不定哪天翻将出来，终究是个祸害，不得不除——实则也不谋财害命，只撵她出园便是。好在此事不急一时，从长计议罢了。
且说王夫人来到上房，见宝玉正坐在贾母榻上，两人热热闹闹地说家常。
问安毕，宝玉先跳到桌旁，指上头道：“太太来得正好，老祖宗送我两个宝贝，正好放在房里。”
王夫人定睛细看，只见花梨小盒内盛着一方红纱，宝玉取出，逐层展开铺在桌子上。
贾母笑道：“上回冯家哥儿来，我看了那幅鲛绡帐，才想起库里还有幅胭脂帐，虽不比那个轻透，也算难得的。就送你挂在新房里，如何？”
宝玉喜得猴儿一般，对着贾母左一个揖，右一个揖。只有王夫人听见“新房”，难免不自在，因道：“你屋里金的银的，那么些玩器摆设，怎样还偏老祖宗私房？”
贾母呵呵笑道：“无妨，无妨。宝玉要成亲了，我心里高兴，给他们再多也愿意。”
又道：“那架百子闹春螺钿黑漆插屏，还有一对粉彩镂空鸳莲转心瓶，这两样再摆在房里，就尽够了。”
宝玉忙谢赏，又道：“再放两个水晶缸，夏天汲井水湃果子，冬天做个高高阔阔的熏笼，林妹妹靠着岂不暖和？”
王夫人见他弄这个，做那个，心内酸苦一片，勉强道：“不知老太太叫我，为什么事？”
贾母道：“就问问他屋里帘幔摆设可得了，再就打家具的木头多预备些。”一面唤鸳鸯道：“你把小定礼家宴菜单子念给太太听，看哪处还需增减。”
王夫人默默听完，道：“很好，只要老太太欢喜，就按这样办罢。”
说时天已过午，贾母便留宝玉这边吃饭，王夫人家去不提。
荏荏苒苒，已到三月初旬。这日晨省回来，岫烟正欲去探秋菱，忽见篆儿飞奔而至，两手比划道：“姑娘，姑娘，二爷回来了！”
岫烟一愣，方悟过来说得是薛蝌，先念了句“皇天菩萨”，又连问道：“几时到的？人可还好？这会子在哪里？”一边往门口快行两步。
篆儿道：“姑娘连珠炮似的，叫我先答哪句？”说时蒋氏也出来了，笑道：“傻丫头，自然先说姑爷好不好，瘦没瘦....”
一语未完，岫烟已双手握脸，羞道：“什么老没正经的话！还是妈咧！只会打趣女孩儿。”一边偷偷松手，指缝里去瞧蒋氏，蒋氏正瞅着女儿发笑，你看我，我看你，母女恰撞个对眼儿。
岫烟原本五分羞，瞬时涨到十分，头一歪，伏在母亲肩头，口口声声叫“不依”。
蒋氏乐够了，摩挲女儿道：“你们大定过了，已是板上钉钉的夫妻，他远行回来，你正该高兴才是，有什么可害臊的？你和我斯缠，倒不如想想那边。”
岫烟见她朝耳房努嘴儿，道：“秋菱没什么可说，买她是行善积德的好事儿，妈不要风言风语里听起来，倒叫旁人钻空子。”
蒋氏道：“我是怕姑爷落蟠大爷埋怨，说兄弟抢了他屋里人，虽然人是你买的，但外人眼中只说你们是一家。”
岫烟道：“前儿的情形妈也看到了，若我不答应，她们不定把秋菱卖去什么腌臜地方，好歹先救人，再论其他。至于后事....我已有主意，必不叫她们算计去。”
篆儿岔嘴道：“那是！我们姑娘有成算着呢，哪会吃亏？”蒋氏笑道：“这小鬼头，知道我们说什么？就来补丁子。”
篆儿滴溜溜两眼一转，道：“我不知道奶奶姑娘的话，姑娘也不知道我干妈的话。干妈说，蝌二爷没黑也没瘦，还是精精神神的。
二爷请奶奶安，并问姑娘好，明儿先把奶奶姑娘的礼物打点送来，大爷的单送家去。”
蒋氏知道篆儿认了金妈妈做干妈，喜道：“姑爷行事忒圆范，不怨你那个眼睛长在头顶的爹也没口子夸他。”
原来马三烈和白家幼子赶到拂遥，在海港打问得薛蝌下落，一路追去个大城，那里家家户户植桑养蚕，故呼做“南桑”。
及到了那里，一访才下，才知薛蝌已去了香檀，没奈何，只得又撵，最后两起儿人才在京城回了面。
薛蝌听说薛蟠入狱，大吃一惊，欲回转罢，却有两桩买卖未决，不能立时就走。
马三烈私下苦劝：“此处营生丢了罢，家里才是大头！趁大爷吃牢饭，将恒舒典、琢玉斋一并夺回要紧。
这两处是二老爷做兴起的，原该留给爷，就算不留，也要占几份干股儿。
可惜二老爷去得急，来不及立文契。不然大太太天大胆子，也不敢欺爷年幼，那样黑不提白不提，硬拖成她家私产。
如今他们挣十个钱，八个是这里头出息，不说得了便宜一边乐，还要绑着爷为大爷做事。”
薛蝌道：“你也说没有文契，又隔了这些年，如何说嘴？”
马三烈愤愤道：“不如找族老问明，求他们作证。”
薛蝌摇头道：“最近的也出了三服，不中用，五堂伯六堂伯知道内情的，也俱已仙逝。”
马三烈又道：“三老爷四老爷呢？他们总是自家人。”
薛蝌笑道：“那可不与虎谋皮？与其攀扯他们，还不如同大哥撕啰。这两日你带白小子打行李，等事妥大家同回。”
马三烈答应了，又道：“白山行瞧爷开了四间房，还问呢。我说那是给通译住的，因我们要走，才把通译辞了，还未来得及退房。”
薛蝌笑道：“亏你机灵，知道先来报个信儿，顾襄他们连夜搬去别处了。”
马三烈嘻嘻笑道：“我就怕爷有机关，叫姓白的看见，再告诉大姑娘不妙。”
三五日过，诸事善结，大家拾囊归