饭罢，宝钗宝琴相携来到藕香榭，姐妹们已在这里了。
惜春捏着子儿，正对着棋盘苦思。探春唤彩屏道：“你主子不得闲儿，快倒茶待客。”
彩屏笑嘻嘻转进耳房，捧出两盏茶来，还未到手，已闻幽香扑鼻。
宝琴呷一口，赞道：“好清冽滋味，倒叫我想起林姐姐那句‘沁梅香可嚼’！四妹妹真雅人也！”
惜春恰完了棋，闻言道：“这是妙玉窨的梅花茶，我不过借花献佛，正主在这儿呢。”
宝钗问妙玉：“你不在佛前诵经，却到红尘厮混，所为何来？”
妙玉合掌道：“你困身槛内，却不晓一个土馒头，所欲何往？”
众人都道：“叫你们来看画儿，却在这里参禅！”
惜春引众姐妹来至画室，只见大案旁又并一小案，画儿就平铺在上头。
惜春道：“原本春末就能成，后来相公补稿时，有几处漏矾。他们配胶重刷耽误了时辰，如今只得六七成。”
李纨笑道：“干脆再给你一年假，凑个‘天地人’刚好。”众人都道：“可是，那年端阳就该有，你自己算算，迟了几年？”
惜春苦笑道：“若只画园子图，是该那时便有，但老太太又说，不拘什么热闹情景，都要添上，所以改了又改，拖到今日。”
大家听说都围拢来，道：“什么热闹景儿，给我们瞧瞧。”
宝琴离得最近，便念题跋道：“《大观园即事图》自仙园巍出，姊娣常居绮罗，时游溪畔。几暇怡情，甚得佳趣。恐良辰云散，美景烟流，故录寄丹青，不负此年。”
众人先叫一声好，再细看画中形容，见一处画着片山坡，坡下数条茵毯，一女子坐在树下穿花，旁边或坐或立，又有几个美人。
探春道：“这是螃蟹宴的情景儿，穿花儿的是二姐姐，看鸥鹭的是我和大嫂子、四妹妹。”
黛玉道：“好偏心丫头，只画亲姐妹亲嫂子，就没有我们的份儿？”
惜春道：“呸！我不打你一下也不算，自己赖席吃螃蟹，还怪我来？瞧那两个是谁？”
黛玉定睛看时，果然远处两道虚影，正举笔在墙上题写，宝钗道：“很像林妹妹和云妹妹。”
惜春道：“就是她们两个。”说着，便欲往后展卷。忽然彩屏回道：“姑娘，妙玉已回拢翠庵了，吩咐不必惊动奶奶姑娘。”
李纨道：“妙玉为人，还是那样放诞，客人告辞，岂有不知会主人之理？”
惜春笑道：“所以她才是她。且随她去，我们赏画要紧。”
再往后看时，只见一轩昂屋厦内数人围桌而坐，有的划拳，有的吃酒，有的拈阄。
宝钗道：“这是在红香圃给宝玉过生日......怎么不见湘云？虽然有藏有露，藏得不该是她。”
惜春忍笑道：“姐姐别急，再往后就知道了。”众人回想当日情景，都哈哈大笑道：“不用猜，下一景儿定是“醉湘云梦卧芍药花’。”
忽听窗外有人道：“什么事这样高兴？说给我也乐乐。”众人见贾母来了，都忙整衣恭迎。
婆子放下竹椅，李纨探春一边一个，搀扶贾母下轿。进屋坐定，惜春忙命换茶，亲手烹好奉上。
贾母因问：“你们做什么？外头都听见笑了。”李纨等都答：“在看四妹妹的园子图，凭画儿猜谜语呢。”探春惜春早将画举到贾母跟前。
贾母眯眼辨了一会，道：“琴儿和梅花画得好，那一个....一群人挤在一处，好像小孩儿争嘴吃。”
众人笑道：“老祖宗说着了，可不是猫儿狗儿打架？”鸳鸯忙解释：“那是姑娘奶奶们联诗....”
贾母摇头道：“别哄我了，既然作诗，怎么凤哥儿也在？”
李纨道：“谁敢哄老太太，真是凤姐儿不假。第一句就是她做的，记得是‘一夜北风紧’。”
贾母点点头，又指一处道：“才刚有她，怎么这里也有她？”
惜春道：“那年元宵，凤姐姐给我们讲笑话儿，什么‘聋子放炮仗’，人人笑晕过去。老太太瞧，我画得可像？”
贾母端详一阵，拍着惜春手道：“像！像！尤其凤辣子，最爱这样把着臂，微微侧头笑。”
李纨道：“您还没看后头，简直是照人拓下来的。喏，宝玉掷骰子时是不是总眯眼睛？还有林妹妹，坐在那里的样子，和现在一模一样。”
贾母指画中道：“这是谁家孩子？倒认不出来。”惜春道：“是秋菱，那天她也去了。”
贾母想了想，道：“这个名儿倒熟，是哪房里的？”鸳鸯忙附耳道：“就是杏雨阁的香菱，改名儿叫秋菱的，姨太太还说过，老祖宗怎么忘了？”
贾母恍然大悟道：“原来是她！那孩子可怜见儿的，生得单弱。听说她病了，如今可好些？”这两句却是问宝钗。
宝钗不好说秋菱已卖，含混道：“劳老太太记挂，已经好了许多。”
贾母笑道：“和你妈妈说，下回把她也带上，让我见见。”
若问秋菱之病，宝钗还可搪塞，如今要见人，难道去邢家寻么？可若当众直言，失了颜面不说，还易招惹闲话。
宝钗思索一阵，笑道：“她而今由邢妹妹照管，不在妈那里了。 ”
贾母笑对岫烟道：“别忘和蟠儿媳妇稀和稀和，不然她怨你眼里只有小嫂子，没有大嫂子。”
探春此时亦知原委，怕宝钗尴尬，笑道：“正是！好久不见蟠嫂子，多早晚请她坐坐。”
宝钗正没抓摸，闻言忙道：“我替嫂子谢妹妹盛情，她这两天回娘家，回来再说罢。”
话音刚落，又闻窗外人声道：“老祖宗可在这里？我给您报喜来了！”
贾母原是躲午困来的，和孙女孙媳玩笑一阵，瞌睡早散了。此时见凤姐追来，愈发开怀，道：“你是精细鬼还是伶俐虫？藏到天边都能找来。”
凤姐手里比划，连笑带嚷道：“还是宝兄弟福气大，他一定亲，又送来一桩喜事。”
贾母忙问端的，凤姐故意凑前，低声道：“才孙家送信来，我们二姑奶奶有了好消息....