贾母话刚出口，贾政险惊得坐在地上，低喃道：“盖园子....不是走的公中账么？”
贾母冷笑道：“往前赶五十年，公账或能支应。这十来年，哪年不是卯吃寅粮？
你问问珍哥儿，族里有多少没进益，只等年节领东西的子弟？一人一年至少上百两花销，合起来多少？
还有那些买办，十文钱一个鸡蛋，五两银子半扇猪，再厚的家底儿也经不起这样掏！”
贾政几十年未理庶务，只当年贾敏学管家时，帮她盘过几回账，整治过两次二门外的男仆。
那时荣国公治家威严，内院亦被贾母把得密不透风，贾政小试数次，都觉顺畅异常。
其后王夫人嫁来，起初，贾母也曾手把手教她理家。王夫人为人爽快蔼然，不拿大，且有一桩说不出口的好处：嫁了男人，眼里便只有男人；生下儿女，万事就只为儿女。别说大伯子小姑子，就连婆母也要退避三舍。
贾母先念她一心为丈夫儿女，且妇人家眼眶窄些儿，爱吃点子醋，也是常情。便睁只眼闭只眼，由她去了。
直到贾敏说亲，王夫人常借管家之权，暗地怠慢小姑子。贾母一怒之下，便将身边一个丫头，叫做赵怜儿的开了脸，放在贾政屋中。过后贾政求讨周姨娘，她也一力促成。
贾敏出嫁后，贾母又管了几年事，直到赵氏诞下女儿，才慢慢把家务交到王夫人手上。
十年前凤姐儿进门，王夫人便依婆母之意，让侄女儿做那“睁眼的金刚”，自己成了“闭眼的佛”。
故贾政虽常称“我当年也打理过家务，只后来接连外放，疏懒了”，实则上托慈恩，下借后辈之力，哪知里头许多藏掖？
贾政听这番话，叩头道：“儿子失察，还望母亲息怒。
说到盖园子，当初周嫔家圈了四百多亩地，吴贵妃家五百亩挂零儿。我们娘娘是贵妃，虽不好越过吴家，也要比周家有体面。
所以从东府往西北丈量了三里半地，算上南边原有的围墙，方圆五百亩上下。
我问过琏儿，除会芳园并大哥院子移过来的花石树木，竖山凿池、起屋堆厦，并花烛灯火，玩器摆设，工匠使费，采买尼道戏子，一拢不到两百万两。虽把公账淘得七七八八，好歹没打饥荒。”
说到这里，声音渐次低下去，暗道：“母亲最疼妹妹，断不会私占林家家产，害黛玉无依.....莫非是琏儿，他素爱砖缝儿里耙钱的，乍见那样一笔巨财，难保不黑心侵吞了去。
过后老太太不知怎么发觉了，碍着王家和大哥，才隐忍至今.....”
如此自思自想，越想越真，不禁豁然起身，几步赶到门外。喝道：“来人！来人！”
鸳鸯听见喊，忙跑出茶房，贾政怒冲冲道：“叫小幺儿告诉王福，速寻琏二爷来，迟一刻，小心他的腿！”
鸳鸯不闻贾母声音，料想她是应允的，忙蹲身行个礼，亲自去二门唤人。
贾政回到内厅，见贾母仍在榻上流泪，正要上前劝慰，贾母止他道：“等琏儿分说清楚，你就都明白了。”说着闭目不语。
贾政无法儿，只好一旁垂手静立。
少焉，只闻外厅大门开合，靴履之声渐近，有人道：“老爷唤侄儿来，不知什么事？”
贾政看见贾琏，好似无名火遇着长吹风，头上都要烧燃起来，喝到：“作死的业障，你如何趁姑父新丧，表妹又小，囫囵个儿霸了人家财产？！”
贾琏才刚在家，正和凤姐议论向探春提亲的那几户人家，才说到其中有个宋将军的幼子很好，就听人回贾政急传。
一路猜来猜去不知缘故，细细回思，近日并没有出过大纰漏，便也放下心来，哪知竟为这桩隐事。
再听贾政之意，分明是疑心自己，贾琏双膝一软，跪地禀道：“叔叔教导侄儿，侄儿无二话。只有两件事，还求叔叔细想....”
贾政暴喝道：“烂鸭子煮在锅里，身子烂了，嘴儿还硬！除了你，还有谁能归拢这笔钱？！还是有人指使，你不肯说？”
贾母忽睁开眼，冷冷道：“是我叫他做的！有骂他的，不如骂我！”
说着对贾琏道：“把你送林丫头回南，料理林姑父丧事，再带那笔银子回来的话，细细告诉你叔叔。”
贾琏咽咽口水，强做镇定道：“时间久了，细枝末节记不清，若有遗漏之处，老太太、老爷莫怪。”
原来那年初秋【注1】，林家来信说如海病重，要接黛玉回去。贾母虽不放心，奈何父女之情不能阻碍，只得备齐仆从船只，送她速行。又命贾琏一路护送，千叮万嘱，要怎样带去怎样带回。
林如海自女儿投奔岳家，三年来从未唤她回家，这次急匆匆地，想来病势不妙。
贾母接着道：“....我给姑爷写了封书，说道林家氏族凋零，难以为庇。若他信得过老岳母，可将家产托我代管，以后黛玉出嫁，必一文不少还她。”
贾政双眼圆瞪，道：“妹夫依允了？那怎么又用这钱盖园子？”
贾母淡笑道：“他不允，琏儿就能拿到钱？”
贾政想起黛玉由扬州回来，自己也虑过林家钱财的事，想着怎么妥当安置了，将来黛玉好用。谁知恰遇上元春归省，百事猬集，一天缓一天地，后来竟忘了。
又听贾母道：“原先是存着没动，后来盖园子，银子流水似的淌出去，光我们公账上的，哪里能够？”
贾政跌脚道：“为何不告诉儿子？我就是赔光私库，也不能动那个钱——那里头还有敏儿陪嫁。”
贾母哭道：“亏你还记得你妹妹！怪我不告诉你，告诉又怎样？不叫娘娘省亲？还是押房卖地？
你也说了，娘娘是贵妃，体面不能少。就算虚热闹也是天家的虚热闹，是娘娘的脸面，一家子的底气！除了动用那笔钱，还能如何？！”
贾政亦泪流满面，问贾琏：“你姑父辞世前，还有什么交待？”顿了顿，又道：“只说我不知道的！”
贾琏窥窥贾母，低声道：“姑父要我们劝宝玉读书，让林妹妹少哭，还说....姑母和老爷最亲厚，林妹妹将来....万事求老太太、老爷周