一年前的上巳节前夕，芸娘应一位客人的请求，陪同他坐船前往镐京。芸娘原本不想去，从昭国前往镐京，一来一回少说半个多月，她还得照料独子喜儿。那位客人是做香料生意的商人，出手极是大方，又是个风雅之人，与她认识好些年了，芸娘经不住他一再相邀，又想着镐京到底是大周京畿，时常听客人们聊起镐京是如何的繁华富庶，去见识一下也好，没准还能打听到喜儿他爹的消息，于是便陪着上路了。
船是香料商人包下的，俩人在船上每日或赏景闲聊，或抚琴饮酒，一路自在逍遥。芸娘在镐京住了几日，见识了京畿之地的各种繁华，遗憾的是，那个死男人还是渺无音讯。不过也有值得庆幸的事，她在香料商人的帮助下，寻得一位名医，花了大价钱请他随船前往昭国，替喜儿看病。
离开镐京的前一晚，天色突变，电闪雷明，轰隆隆下了一夜的雨。
第二日一早，大船刚刚驶进渭水，便听船家哎哟一声，芸娘彼时恰好站在船头眺望两岸青山壁影，马上便明白船家因何事惊呼了，离岸不远的滩涂上，一白衣人斜卧芦苇丛，半边身子泡在水中，不知生死。船家当即和另一名船工放了条小船划到浅滩，将人带回船上。
是名年轻的女子，胸口中了一箭，原本雪白的衣裙被染了一片猩红。芸娘瞧那女子不过二八年华，因失血过多，小脸惨白晦暗，可即便如此，仍掩盖不住她的天生丽质。芸娘在凌霄殿这么多年，早已阅女无数，这样的姿色，别说在昭国，便是天子脚下的镐京也是绝色。
只是不知这样一位年轻漂亮的姑娘，到底是什么身世，又经历了什么，竟被人一箭穿心。
芸娘探了探她的鼻息，似乎还有一丝气息，忙将那位郎中请出船仓。郎中查看了伤势，摇着头说救不了。这么年纪轻轻的，芸娘于心不忍，一再劝说郎中尽力一试，郎中本也是善心之人，便实话相告，他可以放手一搏，但得用到她在镐京买的千年灵芝，且她是胸口中箭，九死一生，即便他尽全力施救，也没有多少成算。
芸娘听罢，一时犹豫不决。不为别的，那朵千年灵芝是给喜儿买的，价格昂贵，关键是可遇不可求，若非那位香料商人恰好认识镐京一个药商，寻常人便是有钱也买不到。
恰在此时，白衣女子虚弱地睁了睁眼，似有若无地看了她一眼。那一眼空洞无物，悲凉绝望，便是这一眼，让芸娘下了决心，她咬咬牙，对郎中道：“便请您尽力一试吧，尽人事听天命，救不救得回，且看她自己的造化。”
偏偏让她遇上了，偏偏船上就有她请的郎中，还有她买的灵芝和药材，这是上天的旨意吧，尽过力，能不能救活，她也问心无愧了，就当替喜儿积福吧。
郎中替女子拔了箭，用千年灵芝作引入药，芸娘每日衣不解带地照顾，三日后，那女子终于睁开眼。芸娘大喜，“姑娘，你姓甚名谁？家住何处？告诉我，我好送你回去。”
可那女子只微微张嘴，艰难地说了个类似“月”字的发音，又昏睡过去了，此后几日再没醒过。
芸娘无法，她已离开昭国半个多月了，心里实在记挂着喜儿，且凌霄殿也需她料理，她不能再耽搁了，于是只好将女子一同带往昭国。快抵达昭国时，那女子终于醒了，然而人虽醒了，却什么也不记得，除了那件染血的白衣，身上也无任何物件，这让芸娘很是犯愁。
郎中说，此女天生异于常人，心脏竟在右侧，若非如此，她中的那一箭，早就要了她的命，伤得这么重还能活下来，已是奇迹，失忆或许只是暂时的，养上一年半载，或许就记起来了。
既然郎中这么说了，芸娘便好人做到底，将她带了回凌霄殿。那件染了血的白衣，袖口有一朵用银色丝线绣的鸢尾花，想起那日她曾说了个“月”字，芸娘估摸着，没准她其实说的是个“鸢”字，芸娘本名姓白，于是便让她随了自己的姓，叫她白鸢。
白鸢诡异的身世经历，让芸娘直觉此事不宜向外张扬，待回到凌霄殿，只说她是娘家远房侄女，因家道中落，家中要她嫁给一个年逾六旬的老头做填房，她不愿意，偷偷随她跑来昭国。
就这样，白鸢在凌霄殿安顿了下来。
这一年里，芸娘也曾托人在镐京打听过，有无高门大户家的女眷走丢了。当日白鸢身上那件绢丝白衣和袖口的银线，芸娘一看就知道是极金贵的料子，白鸢的出身必定非同寻常。只是奇怪得很，镐京的勋贵圈风平浪静，并没有人家寻找女眷。芸娘没法，当日虽是在离镐京不远的渭水发现白鸢，但或许她和自己一样，只是途经那儿罢了。
一年相处下来，她把白鸢当成了自己的妹妹，难得的是，喜儿也很喜欢这个姐姐，芸娘相信，一切都是上天的安排，既然是天定的缘分，便随缘吧。就算她一辈子记不起自己的身世，她便养她一辈子好了，权当多了个妹妹。
只是这丫头有时也颇让芸娘头痛。白鸢看着娇美，却有一身出神入化的好功夫，此外，她居然还精通堪舆命理之术，她给凌霄殿的姐妹们看手相，往往说得八九不离十。她除了不记得自己是谁，人情世故也不大通，行事有时颇为任性刁钻，每每让她既忧心又哭笑不得。
例如上个月初，她把都尉府老夫人供奉的一尊玉佛盗了回来，说都尉府那样污秽的人家，不配敬奉佛祖。据说老夫人当时刚刚上过香，磕完头后一抬头发现玉佛没了，顿时吓得魂儿都散了，大骂儿子作孽太多，佛祖都呆不住了，都尉大人第二日便捐了一大笔银子给寺庙，全府上下至今仍每日吃斋菜。
前面便是冬苑，芸娘收回思绪，提起裙摆跨了进去。
冬苑种了许多腊梅，这会立冬已过，枝头上的花苞攒足了劲，颇有蓄势待发的意思，只等着天儿再冷上一丢丢便张扬怒放。有些客人喜欢庭院景致开阔，兴致来了，还会即兴赋诗作画，时常将酒席设在院中，陈公子今晚便是如此。
芸娘脸上堆起笑意，正准备过去，却见苏莺和玉眉躲在一株梅树后不知在张望什么，掩嘴吃吃笑个不停。她放轻脚步，上前用纨扇拍了拍两人，嗔道：“你们俩这是做什么？鬼鬼祟祟的，不是说陈公子闹着要见扶月吗？”
苏莺小声说你怎么才来，往那边指了指，“这会不闹了。”
芸娘疑惑地哦了一声，透过枝叶瞧