“是有何事？” 三人同坐一桌。 “辰与巴塞昨夜是出去了？” “本在修炼，突被惊醒，是想着出去转转，了解下柳城大概，但看子房门紧闭，以为是已入睡了，便没有打扰，今日正准备与你说说的。” “实不相瞒，我也是同量考虑。见你二人门房紧闭，便一个人出去了。” “子也是被噪声所惊了？” “这等热闹，总让人心痒痒不是。也便起来，一探究竟。” 这子夫人怎与巴塞说的不大相符？辰心里默默想着，若有所思看了眼巴塞。 “你们去了何处？又探到了何事？” “我们只在城中四处走走，到了‘织女桥’，恰逢一秀才失足落水，便将他救了上来，今日那姑娘应是其女，来此寻人报恩的。” “逛后发现，柳城并不庞大，只为山里的一座小城，而其整体构造大致呈环形。一环即为我们所在地，是为城中心，以酒家及商务贸易为主，主由南北、东西两条交叉街道构成；二环酒坊、住宅林立，但所住之人多为达官贵人；三环多农田，种植百千谷物，主要以玉米、稻穗为主；四环则为宫殿庙宇，所遍及范围居中之最。整个柳城为山林环绕，是盆地之形。” “看来柳城确实是把‘酒业’放到了举足轻重的位置。” “子呢？昨夜去了哪里。” “自然是哪里热闹去哪里，哈哈哈。” “那是？” “‘黄粱’酒馆与市井赌博之地。” “子一人去这人多杂乱的地方，可定要注意安全呐！下次若有此想法，与我二人一说，三人行或我二人代你去都是可以的。” “人员杂乱之地越易得重要消息、发现端倪。巴塞多忧了，为安全着想，子特意易容为野蛮男人模样。这一去，倒还真发现不少疑惑之事。” “哦？是何事？” “第一处到的是柳城一大鳌头酒馆。一路人告知，这‘黄粱’酒已是柳城的老酒，虽价格有些昂贵，但口感确是上佳，每日的宾客纷至沓来、连绵不断，我于酒家一见，确是如此景况。” “酒馆自言是‘异域进口的上好食材所制，纯度、精度不同，口感也不似普通酒’，而在‘黄粱’之内也有上、中、下三品之分：分为下品‘叶子’，中品‘麻果’，上品‘樱花’。我让小二各盛一两，分别品尝，而实际得到的三品颜色相同、口味相近，唯一有异的便是度数与后劲。” “子某也是好酒之人，算是尝过百千余种，大部分酒饮之香甜可口，让人感觉飘然若仙，甚至能致精神亢奋，所以常有‘酒壮怂人胆’之说。而这‘黄粱’却不同，第一次小啜时，身体难受不已，呕吐、头晕、胸闷又无力，很是奇怪，而喝第二口时，却顿感飘飘欲仙，舒爽至极，整个身体带着灵魂霎那间都沉静下来，时间、空间之感同时消失，只觉遨游天际。而越是上品，这种感觉就越发强烈。” “这酒真有这么神奇？” “不仅如此，今早一起，我便觉内心瘙痒难耐，关节疼痛、肌肉酸胀，甚至忽冷忽热、烦躁不安，即使定神打坐也难以缓解，见桌上一瓶掌柜所送还未开封的黄粱，便倒取一杯饮之，结果所有的不适霎那间皆烟消云散。” “好生奇怪！”辰与巴塞听之震惊不已。 “再看周围饮酒之人，各个却面黄肌瘦、神情恍惚，店中与饮者闲谈，竟得知酒家常常出现以命换酒的现象，甚至有人因一日或一顿不饮酒，便自戕而去。子某年轻时游历中原，未曾见过有何酒客如此嗜酒如命，大多饮酒人倒不像是主动饮酒，却像是被迫而行之，就如同我今日的状况。” “子，可否将你脉象与我一看。”巴塞表情瞬间忧虑。 “巴塞，我知晓你在担心何事，今早发现此异常后，便行功将那酒呕吐了出来，现在胃里已是全清了。” “呼，那便好！”巴塞深呼一口气。 “刚才听你描述之时，突觉熟悉不已，仿佛以前与龙后出使南蛮时曾见过几次，同是一种上瘾而难以自拔的状态。众人皆知南蛮以用毒名天下，我怕……” “怕这酒里参有南蛮之毒？”辰双目瞪大。 “这也只是猜测……” “其实巴塞将士的猜测也是我想说的，刚才又听闻那女子的提醒之语，恐怕这酒确实不怎么干净。” “那这掌柜还免费赠予我们，难道是心怀鬼胎，也想让我们变成这柳城的酒鬼囚徒吗？”辰火冒三丈，愤懑不已，右手用力锤击木桌。 “那我们何不去官府揭发！不能让百姓们深受其害！” “巴塞说的对！须上告朝廷！” “二位莫心急，何不听听我在赌坊的见闻。” 将行之身又静坐下来。 “传统赌坊赌的是钱财，众多赌客愿家财散尽、一赌前程，而柳城赌坊赌的却是——酒。” “酒？” “没错，进入赌场，须用银子或酒换与之对等的筹码，再拿码进行普通的竞猜活动与其他形式的博彩，所有结束，最后的码可按100:1的比例换一杯‘黄粱’，而这酒是唯一在赌场里出现的酒，想必所参与者大部分为‘黄粱’酒徒，尤其是那些购买水平不足，因此想去碰运气以解一馋的人，倒常是弄的最终分文不剩、家破人亡。” “如此看来，这酒确实是害人不浅呐！” “一酒徒告知我，此些赌场其实却在‘黄粱’兴起之后才出现，想必与之有特别关联。而能在酒场与赌场两地混的风生水起，地位稳保这么多年，那酒家掌柜定是不一般，或许，倒与柳城朝廷之人有勾结。” “竟还有如此险恶的勾当！繁华柳城的背后竟是如此不堪！” “此外，再根据你二人所得知的柳城分布情况，殿宇朝廷位居四环，而酒家皆居一环，因距离过远、难以控制再加上重商政策，恐怕这也是‘黄粱’酒家如此猖獗之因。” “而这些如今不过都是猜想，若想探明真相，则还需求问一人。” “谁？” “今日前来报你二人恩德的那位姑娘。既然能如此笃定的说出这话，想必她必是对背后的真相知晓一二。”