三人动身，急忙寻姑娘身影，但其早已不见影踪，问周围商客，却无人在意。 “刚才听掌柜说，此女子应是名丑，我三人各方打听，午时再于客栈集合。” “从之前谈话所看，那掌柜应是与丑小姐相识，何不直接去问问他，也免得舍近求远了？”辰想出一法子。 “以我几人的推测，这掌柜怕与‘黄粱’酒馆有关联，而其又特意解释丑小姐的言语，为的就是不让我三人疑虑，若是直接问他这姑娘的下落，恐怕引起不必要的猜忌，反倒增加寻找的难度。” “原来如此！” 待子安排过后，巴塞行南北街，辰走西街，子过东街。 接近午时，客栈门口相会。 “如何？” “一行人说他见到此人往北走了，一直走尽至四环，皆未曾遇见。” “我问住客可知丑小姐居于何处，众人却言，柳城从未有人名丑一字，怕是我们听错了！好生奇怪！” 子揭扇而扇，若有所思。 “你二人昨日救的那秀才，可还记得他模样？” “昨日夜黑，并未看清，但倒是听到有人喊为周秀才。” “那再重寻，看能否知晓周秀才的信息。” 三人重新动身，一齐探寻。 “周秀才啊！自是知道的。这秀才在这块可是知了名的，秀才考了三年，举人连考了十年都没中，硬是不承认自己不是块读书的料，却偏偏有文人的傲气，昨日不还因为耍酒疯差点淹死在这‘腐尸河’了嘛！” “夫人可否告知，这周秀才居住在何处呢？” “离这不远，就往北行一里左右，再往右行半里的一处小屋子里，屋上刻着‘周家堂’，到那儿，你们自是会看到的。” “谢过夫人了。” “不谢不谢。” 根据所指示的方向，走上大约半个时辰，便到了一处大门紧闭、黑瓦砖墙的人家，顶上雕字的油墨已掉的差不多。 辰站于前方敲门，不一会儿，一位瘦削沧桑的男人开了门——正是昨日落水的周秀才。 “你好，请问您三人到此处寻谁？” “寻周秀才。” “周秀才，”男人先是震惊了一小会儿，随后回应，“我便是了，三位姑娘可是何事？” 再仔细端详辰与巴塞的模样，突然反应过来。 “您二位姑娘就是昨夜救我之人吧！真是怠慢了，还请您几位赶快进来！”邀三人入房。 先是一小片围墙围堵的前院，院子里种有一棵槐树，树上挂着写满诗歌的宣纸，树下一石桌一石凳，桌上摆放文房四宝，墨水溅的四处皆是。 走过几步，便到了主屋，共两间房，并不宽敞，后边几亩小地，种着各样的蔬菜与粮食，一妇人正拿着锄头松土除草，于田间挥汗如雨。 “他孃，来客人了！”男人往后方一叫嚷，自己忙着给几人沏茶。 “因身体抱恙，便让家女前去拜访您二位，您却寻到我家了，想必必是那女子言语招呼不周了！” “秀才多虑了，我三人此次前来是有事想要问问令爱，可否请之与我三人一见？” 正说着话，妇人扛着锄头回屋来，身型比旁边的男人要宽厚结实。 “这几位是？” “是昨日救我的姑娘们及她们的友人，你怎的忘记了？” “哦！原来是恩人！快起坐，快请坐，可有食过午饭？今日我忙着除草，而他又身子骨不好，所以未能亲自去探访您二位！” “这话我已说过，就莫要再重复了，你去洗些果子，给姑娘们尝尝。” “诶，诶，好！”妇人听罢，走至后房。 不一会儿，端着一叠瓷盘装的香梨与李子和一叠甜食而出，放置三人面前的桌上。 “姑娘们莫要客气，随意吃些。” 三人做客，随意吃几口。 “姑娘们寻到此处，是有何事呢？” “是想有事问问令爱，她如今是否在家中呢？” “哟！真是不巧！遥儿今日未曾归家，想必报完您二人的恩，便直接回山上了。” “遥儿？”辰听之奇怪，“不是丑儿吗？” “姑娘从哪里听说丑儿的？” “哦，是，是当时救水分别时，听到你二人谈话说的。”辰立马圆了回去。 “哦，原来如此。实不相瞒，丑儿那只有亲密的亲戚才会如此称呼，遥儿小时候生了一场重病，高烧两天两夜未曾消退，我二人无法，最终去找了当时的一位算命先生，先生说是名字起了冲突，遥是远途，自然越走越远，便让亲近之人莫要再喊，并为她取了个‘丑’的小名，为的是好生养。” “说来也奇怪，没过多日丑儿竟真的退烧，好了起来。于是从那以后，家族亲戚便都叫她‘丑’，而外人依旧喊的‘周遥’之名，未曾变化。” “难怪当时以‘丑’寻人，柳城之人都说未曾听过，原来其真名竟为‘周遥’。” “倒是如此，大家是并不知道这事的。” “刚才听夫人说，周遥小姐已经回山上了，请问您可否告知那山为何山，丑小姐居住在何处呢？” “丑儿本是不让我告知任何人的，但看在几位姑娘救了她老汉一命，便悄悄与你几人一说：是围绕柳城的峨眉山。姑娘们沿着北街走至头，再沿着石阶上山，走上大概十公里左右，便能见到一处茅草屋，丑儿就住在那里，是为偏僻隐秘之处。” “本来丑儿是想在家多留几天的，至今已经十月未曾回家，可偏偏昨夜她老汉又出现这事，两人还大吵了一架——” “咳咳！”旁边的秀才故意不满的咳嗽几声，妇人只得换个话题。 “姑娘们食过午饭了吗？若是没有，不如就在我们这里一吃，粗茶淡饭，都是些家常菜，也让姑娘们尝尝我的手艺！” “劳烦夫人操心了，我几人刚食过早茶不久，因需询问的事情重要，可能即刻便得启程。” “好，那我们也不过多挽留，几位路上一路小心。” 三人告别，刚准备出门，却又突然被妇人喊住。 “姑娘们再请等等。” 手里拿一包裹着吃食的行囊。 “想麻烦姑娘们一件事。” “何事？您说。” “丑儿脾气犟，昨日与他老汉吵了架，今早就离了家去，但实际她不过是刀子嘴豆腐心，和他老汉一样。两父女关系因饮酒一事僵硬如冰，难以调解，此后她便独自一人住到了那偏僻无人的破败房子里，怎不让我这做孃的担心。” “只是她老汉身体不好，事事都需我来操心，而我年纪也大了，长途跋涉也是有心无力，实在是无法去看她，姑娘们今日要是到那山上，可否帮我把这包裹带给她？里面都是些她最喜欢吃的点心，这次回来，连一口都还没尝过。”妇人神情伤感，微皱眉头。 辰一把将包裹拿过，心里满是羡艳。 “夫人放心吧！我们一定送到！” 前行的路上，街道仍是往日的繁忙与热闹。 辰抱着妇人嘱托的行囊，低着头，默不作声。 “辰，你可是想起龙后了？”巴塞或是感觉出异常，贴