“李忠义得到的是口头任命，而柳城自古以白纸黑字为凭据，只要不承认，他便坐不上这官位！” “但毕竟是东参大人发话的，庭审大会又有那么多观众，我当场也是点过头的，怕是想不承认都难啊！” “不过都是些评头论足、见风使舵的人儿，给他们些钱财，加上您这官职，打压几下，势必不敢出声、全当作什么都看不见。至于那东参大人，您也是见着他那强硬手腕，等姓李的上位，是绝对不会轻易放过总管的。为了保证李忠义官职的正统性，他定会向城主请愿。要我看，在大人还未上书城主给李忠义转正、寻得官职任命书之前，一切都还有挽留的可能。” “如何做？” “要是人突发身亡，这信必是寄不出去了，没有信便没有官职，又没有能帮那李忠义撑场子的大官，就他那地位，怎的还与您抗衡，拿着免死金牌，不过也就真是免去一死罢了！” “你是说！竟要动……东参大人？”周总管刻意放低音调。 “要是被查出来怎办？那可就成为千古罪人了啊！柳城没了大人，倒不知道今后还如何发展的下去……” “长江后浪推前浪。大人这么大年纪，终归是要驾鹤西去的。我听人说，大人近几年都卧病在床、闭门修养，鲜有外出，即便现在气色好些，却还是常看他咳嗽食药，怕不过是临死前的回光返照！而您不一样！您的未来还长久，还多的是发展的潜力！就是他现在死要拉个下水的，也不能是您啊！您，不过是，推他一把，要那天来的更早一些罢了！” “倒是挂个劳累猝死的牌子，加上大人的习性、年龄及最近的身体状况，一切都令人信服！一来，保住了大人的名声，二来，也并不会怀疑到您的头上！” “但毕竟是在我的地盘……” “他今日不是交出了城主赐予的牌子么！倒是又给了您机会！东参大人当年亦是如此，铁血心肠、不留情面，可是与多少一环名人结下了梁子！现在大伙儿都知晓，他已没了这护身符，偷摸报复也说的通。” “而您一向与之交好，未曾有过不和，这事他也没有戳破，当真是天知地知你知我知。就算查出是谋害，第一想到的，也是那些与他有过争端的人物，到时再顺水推舟，找个替死鬼！一切，和您哪会有半毛钱关系？” “这……” “周总管是于心不忍，那人呢？他未必如此想，唯一揣摩的，只是如何置您于死地啊！” “倒是良心受谴，越不过这关啊……” “他一个将死之人，对柳城百姓还能有何作为？现在不过是白吃俸禄，拿着百姓上缴的血汗钱享清福！而您正处于官位上，做的才真是有益于百姓的事情！他本只有几天可活，而您却还有几十年！那之后造的福可不比他这几天大的多？” “要是您现在入了牢，那才真是柳城人的损失啊！” “总管若是下定决心，倒是尽早动手的好，错过了这一‘黄金时期’，怕是整个总管府都要遭殃了！小的认识些处理脏事的人，如果您需要——” “行。我知道了。” 周总管突然打断。 “你先下去吧！我且再考虑考虑。” 独坐一桌，连连叹息，一杯一杯灌上“黄粱”。 “真要我做那十恶不赦的坏人么？” —— 次日夜深。 子启动“千里追踪叶”，约巴塞偏僻街道相遇。 “庭审结束了？”巴塞如约而至。 “公众庭审取得了胜利，周掌柜被捕入狱，判的是死刑，月末执行。” “终是让他得到了惩处！那些贪官污吏呢？” “借助舆论，东参办了一个编外的监察司，来日给城主写信，请愿为其转正，李账夫担任当中司长。” “倒是善有善报了！也不枉他受尽折磨！” “今夜是只有子一人前来吗？” “辰以远亲外甥女的身份待于东参附近，得罪了这么多人，又交出了免死金牌，还是怕他有生命危险，便让辰时刻盯紧些。以他现今的状况，应是被暗中监视着，不方便出来了！丑回家报过平安，又回了峨眉山。现在柳城百姓已经知晓‘黄粱酒’混有毒药，惶惶恐恐，一心求解，而当初的药材都放置山上，便上山拿药去了。没了周掌柜的阻拦，今后的酿造应是会放在柳城中心，制药也将简易的多。李账夫是如刚才所说，近期忙着监察一事呢！” “原来如此。我正想与你报备这两天的发现，恰巧你就联系我了！” “说起这，巴塞将士，劳烦您将手中的叶子拿出一下。” 巴塞照做，从束腰的衣衿中抽出。 “为避免之后联系妨碍他人或被打扰，得将其余对象屏蔽。您是这叶子的第一使用者，只要五指与叶上脉络相和，便能解锁。” 巴塞左手拿叶，右手放在面上，不一刹那，熟悉的钥匙图案跃然眼前。 剩余两片不相干的，毫不留情地锁上，再收于腰间。 “另一事，便是想问问将士，可有些‘田家赌坊’毒物交易地的发现？” “正是想和你说说此事。” 环顾四周，小声细说起来。 “我这几日探访好些赌坊，所见确如你所说，这赌坊赌的是‘黄粱酒’，并非银两！即便昨日真相出来后，还是多的不买账的醉鬼！甚至有些人知道酒里有毒物，更加想趁最后机会多尝尝这‘美味’，甚至有的为满足自己的好奇心，故意去赌坊一看。赌坊以钱兑码的裞比不降反增！” “审判一出，‘黄粱酒馆’禁止继续销售‘黄粱酒’，如今要想喝这酒，除了自家的一些存货，二来，所去地便是那‘黄粱’当初最大的合作商！现在的手还盖不到他们身上，只能让他们再苟延残喘些时日！” “里头鱼龙混杂，看来，大多是些不学无术、自制力差的家伙！却还有些人，看着比那些醉鬼有能耐。身材魁伟、眼神精明，来这，不是为享乐放纵，却是暗地里寻找客户。” “是些做生意的人？” “对！是做生意的！卖些异域的玩意儿，其中，也包含这‘冰花毒’，竟是未加工的原材料，纯度、精度比之前丑小姐提炼出的要高的多，怕就是周掌柜一直拿的那批货！他说这是‘好东西’，偏要送我些，让我尝尝。我佯装好奇，塞入嘴里，其实却假吃，偷藏了起来。你看！” 巴塞又从袖口拿出一丝巾，展开，里头包裹一颗棱形晶体，摸之硬度异常，似黄豆般大小。 “这便是那‘冰花毒’的原形！”