正月初九, 回门日。 宋母按照惯例给了一包糖、十个鸡蛋，在乡下算不错的回门礼了。 阮柔想了想，将红糖扣下, 与其给阮家, 还不是给自己留着补身子。 宋元修难得从书本里抽出，陪着一道回去。 与上次大女儿回门一般，阮母依旧翘首以待，在她想来, 宋家的回门礼总该比铁家要强。 然而，终究让她失望了，看见篮子里的十个鸡蛋, 阮母毫不掩饰自己的不满, 脸整个拉下来, 显得刻薄而无情。 好在阮柔也不打算跟阮家经营什么亲情，屁股下的凳子还没坐热, 就借着宋元修的名字回去。 “元修还要读书，我们就先回去了。”阮柔边说边起身，拉着还没反应过来的男人飞快离开。 出门之际，却又恰巧遇上不知为何也回来了的大娘，手里还拎着一个小包裹, 鼓鼓囊囊。 “二妹，你怎么这就回去了？”大娘奇怪问。 阮柔还是那套说辞, 说完赶忙溜了。 看着离去的背影，大娘颇为无奈, 在铁家，她是特意找了妹妹回门的理由，为此还偷偷拿了一只野鸡回来, 当然，她不是白拿，而是为了让阮母给她做鞋子。 屋内的阮母正在和阮父抱怨，“这个女儿算是白养了，回门就带十个鸡蛋，像话吗。那宋家也是，抠成这样娶什么媳妇……” 阮父一如既往沉默的听着，他在家一向这样，年轻时候听爹娘的，年纪大了媳妇管家，又开始听媳妇的，活得跟个木头人似的，如果说有什么在意的，就只有几岁的小儿子。 阮母说了会，自个都觉得无趣，悻悻闭了嘴。 二女儿刚走，转眼大女儿就回来，还提着大包小包，顿时喜笑颜开。 “大娘，这是带什么好东西回来了。” 因着高兴，声音也格外响亮，大娘吓了一跳，忙小步上前，关了门才敢抱怨，“娘，你小声点。” “闺女回来孝敬我高兴，怎么就要小声点了。”咕哝完又凑上来看包裹里是什么。 一扒拉，先印入眼帘的是一只干巴巴的兔子，农家处理山上野味没有别的办法，就是烟熏火烤外加太阳晒，熏晒得越干，能保存的时间也就越长。 等再往下一看，阮母顿时不明白了，“这怎么还有一双鞋呢。” 闻言，阮父也看了过来，同样好奇。 大娘闹的个红脸，讷讷解释，“先前给勇子哥的那双鞋做的急，如今脱线了，家里线不够，我回来正好借点线补补。” 阮母哪里不晓得她的意思，当即没好气道：“什么做的急，别不是你手艺不行，以前我就常说，姑娘家在娘家不能偷懒，否则去了夫家也是被人嫌弃的命。” “你要不乐意，我就回去了。”大娘被指责顿时也不高兴，假装拎着东西要回去。 阮母连忙拦住，“你这丫头，说你几句都说不得了，罢了，你好好歇着，我来做，保管上午就给你做的又快又好。” 有肉在前面吊着，阮母丝毫没有不乐意，反而积极的很，当即就拿了针线笸箩出来忙活。 大娘这才坐下，好生歇息，寻了三娘平安说些日常。 阮母手下穿针引线，一开始动作还有些生疏，及至后来，动作飞快，几乎看不见残影。 不知怎的，她突然想起了方才离去的二女儿。 这几年很多事情她都已不大做，大女儿性子有几分娇，她也能忍了，却是无论如何也看这个二女儿不顺眼，便多差使她。 隔了多少年，那道士的话还在眼前，婆婆的呵斥责骂似乎未曾过去。 其实真论起来，这个二女儿与她的际遇是最像的，可惜，不喜欢就是不喜欢。 不过，她能顶着阮家的压力将三个闺女养大，也算对得起她们，如今人嫁出去，宋家总归不赖，以后过得好不好，她也不去操这个闲心。 思绪翻飞间，一只鞋好了，她换鞋的功夫，有心教导大女儿几句。 “以后你也是别人家的媳妇，针线活少不了，怎么都要练起来，你没有婆婆，好也不好，有不会的回家来问我也行。”想了想她补充，“还是三个月一只鸡。” 大娘应了。 阮母又小声问，“去从军的事儿可有信了，在什么时候？” “秋天，还早呢。” “那你抓紧怀个孩子，这男人啊，心里有你也是一时的，有了孩子就不一了，自己的骨血，他总得寄钱回来。” “嗯。”大娘摸摸自己的肚子，成婚两个月，她还没有消息，算起来是得抓紧。 鞋做好也到了中午，按理，女儿回门，中午这一顿是要一起吃顿饭的，可二妹早就走了，阮母显然没做饭的心思，大娘并不催，收起鞋匆匆回去了。 另一厢，出了阮家，阮柔送来牵着宋元修袖子的手。 “没事吧。” 宋元修知道她以前在阮家的待遇，并不奇怪，只是劝道：“你和娘家可以不怎么来往，面子上过得去就行。” 阮柔点头表示知道，一般人家嫁出去的女儿泼出去的水，便是就此断了关系也没什么。 可一来宋家族内名声一向不差，未免有被人人说嘴鼓动儿媳不认亲爹娘的嫌疑，二来，宋元修有考取功名之心，不说孝顺岳家，起码不能太过疏远。 同在村中，前后不过两刻钟的时间，人就回来，宋家其他几房看在眼里，心中顿时有了计较。 宋元修并未回房，而是找了宋父，商量县试赶考的事宜。 县试的时间在二月初八，满打满算不过一个月。 人但凡出门，第一要考虑的就是银子。 宋家早已凑齐，足足十五两银子，包括请秀才作保的费用、来回的路费和伙食费。 如今要商量的是何日出门，以