两人回到家中, 自又是受到宋家人好一顿欢迎。 宋母时隔半月再看儿子，怎么看都觉得瘦了，遂又让杀了一只鸡。 阮柔敏锐观察到宋大嫂有些不高兴, 想来是冒犯到公中财产。 而实际上，一只鸡炖出一大锅汤, 也不只宋元修独揽, 而是全家人都能吃上点儿，便是她也喝了一碗带肉的鸡汤，更遑论几个小的。 宋元修赶考是全家重中之重，自他回来，宋家院子里都无人敢大声说话。 宋母偶尔忘记会高喊一声，旋即反应过来便又低声细语。 阮柔做的那双鞋前后拆卸了几次，终于才到了一个“体质+2”的属性, 为着不引人怀疑, 她还特意将底做厚实了些。为此, 彻底磨去了喜服的属性。 这次回来, 她发现宋元修身上荷包的明目属性彻底退去, 彻底沦为一个普普通通的荷包，算下来时间不到一个月，可以想见宋元修是如何苦读。 将鞋给了宋元修，新鞋暖和，正好穿着去县里。 只剩下几日功夫, 能做的都做了, 剩下只能看宋元修的学问和造化，阮柔便出去忙活别的。 当然，也是因为宋母不想她打扰宋元修读书，几次三番让她出去, 实则两人都没心思干活，手上慢悠悠，嘴里谈些有的没的，一会念叨不知能不能考中，一会又担心路上寒冷在外不方便。 如此，两日过去，初三，是宋元修出发的日子。 同行的几人约定中午在镇上见面，再出发前往县城，故而时间并不十分着急。 宋母早早起来做了大量的干粮，阮柔有心插一手，可惜始终没再出来有属性的，也只能放弃。 除去干粮，其他物件儿是早就准备好的，诸如换洗的衣服、出门的路引和作保的文书，考试要用的笔墨纸砚，另还待了四书五经，即使路上和考前的短暂几天也不能休息。 好一通忙活，终于在巳时将人送出门，去镇上是早就联系好的蒙山村的牛车接送，跑一趟二十文，比再去隔壁村赶车要省心的多，至少不必担心误了时辰。 马车晃晃悠悠离开，便是连家里一众人的心都牵走了。 好在这股状况下午就有所好转，各人自去忙自己的，而阮柔继续绣起自己的屏风，若是幸运，先前那一扇能有所用处，接下来也就不愁卖了，只她想着最好能多绣几扇有特殊属性的，方才好打出名声。 没轻松两三天，初六是县试开考的日子，因着家里有读书人，一应流程是早早打听清楚了的。 县试一共考四门，足足五天时间，每日天不亮就得进场，酉时答完卷再一齐出来，如此往复五天，最终在一干学子中录取一定人数，得以参加接下来的府试。 至于更具体考什么，宋家人说不太清楚，阮柔却是心中有数。 县试考的较为简单，前两场靠诗赋，后两场考四书五经，另有“圣谕广训”默写等其他功课。 宋家人原本只是有点牵挂，却不料初七这日早上，天色突然变阴，原本因春日到来而明媚几分的太阳早已不见了身影，浓浓阴云密布，似乎眨眼间就能洒下瓢泼大雨。 宋母急的直拍大腿，“哎呀，元修这可怎么办。” 而与此同时，县试考场，一众学子已在考场外等待进场。 眼见天色不好，内里的主考官知县亦是急的脑门出汗，却催不得。 无他，为防作弊，衙役们搜查须得万分仔细，学子们淋湿了事小，若叫人夹带进场，他头顶的乌纱帽也要不保。 一个又一个学子进场，排在后面的宋元修小心护住手中的篮子，里面有一日的干粮和笔墨，万万沾不得水。 最终，所有学子鱼贯而入，雨水到底没落下来，知县送了一口气，例行巡视几圈，方才让衙役将卷子分发。 好景不长，卷子刚发下到考生们手中，天上竟下起鹅毛般的大雪来，飘飘扬扬，落进各个考棚，随之而来，是骤降的温度。 胖胖的佟知县抖了两下身子，考场封闭，便是他也暂时出不去，只得跟着考生们一起受冻，好在他身上肉多，能抵挡几分寒风的侵袭。 下面的学子却不那么幸运了，一个个弱不禁风的书生，纵穿着厚厚的衣衫，寒风下却依旧捂不热身子，有的早已冻得瑟瑟发抖，连笔都握不稳。 有那机灵的，便拿了本准备用来温热干粮的炉子烤火，勉强恢复几分体温。 相较之下，宋元修竟觉得那么难受，鞋底厚实的感觉带来几分温暖，他也不觉奇怪，历来有脚暖和则全身暖和的说法，想到此，他忍不住暗暗感激妻子。 大概翻阅了一整套卷子，趁着身体还算舒适，打了几遍腹稿，修修改改，用工整的馆阁体抄写在答纸上，一切结束，刚刚申正（下午四点），比往日足大半个时辰。 只是答完卷子也不得提前出去，宋元修将卷子妥善安置在考棚里侧，避免被雨雪打到，这才有心观察其他考棚的人， 观察也是小心翼翼的，头不得探出考棚，不得交头接耳，否则定会被论个串通作弊的罪名。 这一张望，他顿时发现了不对劲。正对面那考棚是一个三十岁上下的考生，看样子炉子里的炭早已用完，人被冻得瑟瑟发抖，写一行字就得停下来搓搓手，以免手抖影响字迹工整。 科举考试，第一考的便是字迹，若字不好看，阅卷官根本不会多看一眼，纵再好的文章和诗词也枉然。 宋元修心中微叹，前两日还春光明媚，谁料到不过几日就这般变化。 且他又想到一遭，人都说瑞雪兆丰年，指的只是冬雪，若下春雪，寓意却不那么好。 他又去看左前方的学子，那是与他结伴来的祁山镇同窗，姓郑，名滔，字书清，今年刚二十出头，往日两人交情也不错，可如今对方境况竟比前方的那位更为凄惨些。 只见他蜷缩在两张模板拼成的床铺上，一动不动。 这