您，您要再不醒，恐怕大公子要疯了。”佩蓉边抹泪边絮叨，“一会儿他进来瞧瞧您。”
原来她都昏睡了三天。
“哥哥几时回来的？”
“您晕倒的当天夜里就回来了。”
“没吓着娘亲吧？”
“夫人那会儿服过药，正睡着呢，是以并不知晓，刘管家已经嘱咐岚珠姐姐了。”
“那便好。”
佩蓉替她掖了掖被角，悄然退了出去。
姜绵神思昏昏，慢慢闭上眼睛，耳朵里却听见门开的声音，身侧传来淡淡的沉木香。
“哥哥。”她重又睁开眼，眼前人眉目深邃，清雅绝伦，“你回家怎么不提前说一声？”
“派人传信了，只是第二日心神不宁，便快马赶回来——这段日子你劳神了。”
“没有，哥哥。张管事回家了吗？”
“嗯。”他一向少言，看她张口欲问，又道，“只是被关了一天，饿了几顿，你去得及时，他没受什么大罪。”
“嗯。”她眼皮抬不起来，长长的睫毛覆下小片阴影，脆弱如折翼的蝶。忽而身子一轻，发觉自己已在他怀里。
“先莫睡，用些薄粥。”他把勺子放她香软的唇畔，“别嫌味淡，你三日没怎么进食，须慢慢适应。”
她还没从哥哥异乎寻常的举动里缓过神来，便下意识张开嘴，滑嫩的粥入腹，身子仿佛生出一股暖意，她舒服地叹了口气。
姜晔手紧了紧，面上不显，又喂了她一口。她乖顺地用了小半碗，说吃不下了，他也怕她骤然饱餐身子受不住，便将粥碗放案几上，给她细致擦拭了唇角，又欲扶她躺下，却被她攥住了袖口。
他低眸看了看那双细白的手，缓缓问：“怎么了？”
姜绵问：“哥哥，我做梦了。”
姜晔沉默，只静静看着她茫然的面容，手微不可见颤了一下。
“梦里，有一棵好大好大的金桂，就像，就像二殿下私宅里那棵，听说是从宫里挪来的。”
姜绵回忆梦中情景，没注意姜晔骤然沉下的眸。
“二殿下为何从宫中挪来一棵桂树？”
“啊？我也不知道啊，可能是二殿下喜欢吧。”姜绵奇怪地看着哥哥，二殿下喜欢什么便从宫里拿什么，一棵桂树而已，有什么值得一问的。
姜晔或许意识到了不妥，转了话头：“继续说。”
姜绵便如实道来，末了补充道：“哥哥，梦中的金桂所在的地方，好像皇宫啊。”
“何以见得？”
“如若不是皇城内，那殿宇样式是违制的。”虽然画面里只有一角飞檐，不见全貌，但她好歹也是姜家小姐，是对建筑知识略知一二的。
姜晔摇摇头：“你看的那些书里记载的都是旧朝初立时的规制，如今达官显贵府上并不严格讲究形制，甚至有的地方豪绅也会将那些精巧构件稍稍用在自家宅院。”他顿了顿，又补充道，“你平时不太出门，也不与显贵之家交际，是以未见此间建筑有多繁华，这便是前朝遗风了。新朝初立，内忧外患，皇帝也暂时没精力管束这等微末小事。”
哦，作为姜家小姐，她果然只是“略知一二”
姜绵玩笑道：“我还以为娘亲真的带我进过皇城呢。”
姜晔深深看她一眼，道：“没有——而且照你说的年岁，母亲一切都顺心如意，不会念那样的诗。大概是因为你第一次见如此繁茂的金桂，日有所睹，夜有所梦，也是常见的。”
姜绵还想问花鼓、血色，姜晔又道：“你身子骨自小便弱，这阵子又劳累过度，最容易招惹风邪入侵，做不详之梦，莫要忧心。”
姜绵乖乖应是。
他又柔声问：“可喜欢金桂？”
姜绵一听便知，此时清冷哥哥又要变身买买买的宠妹狂魔了，忙摇头：“不喜欢！”
姜晔笑了：“不要怕费事，正巧我有门路，能为你寻到最美的桂花。”
“不，哥哥，我一闻到桂花香便难受，恶心得紧。”怕他不信，又举起手掌发誓，“我说真的！”
姜晔看了看她的手，神色突然冷下来，扶她躺下，理了理她微乱的发丝，又掖好被角，淡淡道：“知道了，你好好休息，我走了。”
姜绵愣愣看他的背影消失在画帘后，纳闷极了：她又说错话了？或许应该说喜欢？但是她真的不喜欢啊，非！常！不！喜！欢！
佩蓉进了屋，拿来一方描金镶玉的匣子，道是宁姑娘送的。姜绵打开一看，是一支海棠步摇和一支梅花白玉钗，里面还附着一张暗香氤氲的彩笺：绵绵，待你身体大安，簪上梅花钗，我来教你舞剑。如今你戴步摇最好看。
她心下一暖，笑问：“她来了几回？”
佩蓉捂着嘴笑：“每天都要来问问姑娘醒了没，还在这儿蹭了顿饭，扰得大公子不胜其烦。今儿个也来了一回，被大公子赶出去了。”
“啊？”
“戴了那支金累丝镶珠石榴步摇来的。”佩蓉悄声道，“大公子看见后眼神冷冷的，可吓人呢，问宁姑娘是不是又抢您东西了，宁姑娘如实说是您送的，大公子就，就让把人带步摇一起丢出去。”
“真丢出去了？”姜绵有点担心，又有些忐忑。哥哥不是都说了，但凡所赠，都由她处置吗？干嘛发这么大脾气？
“哪儿能啊！”
“呼，那还好。”
“宁姑娘不走，和十来个护院打了一架，被叉出去了。”
“……”