转眼一月过去，许氏书肆经营得平稳，许明月也渐渐闲下来。
平日除了坐会儿店，便是为楼上的夫人小姐们答疑解惑——而且总是答着答着便聊到一块儿去。
春末时分，才突然又遇上件事儿。
这日许明月才到店门前，书肆还未开张，路旁便停了辆熟悉的马车。
——分明才被抄了家不到两月，不知是从哪弄到的银钱，又把这张熟悉的华贵马车给换了回来。
她照旧打算绕过去，却被车中人一撩帘子叫住了。
那声音还带着些病中的虚弱：“娘子留步。”
许明月脚步未停，仍朝店中走去。
车中却传来另一人稚嫩的声音：“许掌柜请留步。”
许明月方脚步一顿，回头看去。
只见撩起的车帘后，沈潜正与一个身着黄袍的小少年相对而坐。
许明月心中有所猜想，但一时间不敢确定。她下意识蹙眉朝沈潜看去，却见对方只是目光直直地盯着自己瞧。眉心不由蹙得更紧，移开了视线。
车中小少年此时正道：“许掌柜，还请上车来。”
许明月见其举手投足之间不自觉流露的威严，心中猜测渐渐笃定了起来。
她顿了顿，又看了一眼沈潜，方才依言上了马车去。
进到车中，方看见小少年身旁还坐了一个皮肤黝黑、身量略略高些的少年，顶着张熟悉的面容朝着许明月笑：“许娘子。”
却是元宝。
许明月上回见他还是与沈潜和离之际，他自那时起似乎又抽了苗，这会儿坐着已到沈潜肩际。
马车内空间是很大的，但坐在哪一侧却仍需考量。
她迟疑了几息，沈潜已然开口：“娘子。”
与之同时，一只瘦得见骨的手朝她伸来。
许明月看着那只手，心中没来由地一阵发闷，她没有拒绝，但也没有去牵沈潜的手，只在他身侧一臂之远坐下。
马车行至酒楼停下，一行人上楼进了雅间。
身着黄袍的小少年自然地居于上座，而后伸手示意众人落座。
许明月在左侧坐下，沈潜便坐到她身侧。
元宝愣了愣，只得坐到另一侧去。
小少年这时开口：“沈爱卿，便劳你为我们介绍。”
沈潜便起身行了一礼，道：“是。”
他先看向小少年，示意道：“这位便是许氏书肆的许掌柜。”
他顿了顿，似乎还想说什么，但终于没有说，只是又看向许明月：“这位便是当今圣上。”
许明月听至此处，起身行礼。
小皇帝受过礼，便让她平身：“今日朕只是微服出访，听闻许氏书肆有位学识眼界不输状元郎的才女，便想前来一访。”
许明月自然自谦道：“民女才疏学浅，不敢当。”
小皇帝却摆摆手，道：“不必自谦。许娘子的才学品性，朕不单单自民间传言有所耳闻，更常听几位爱卿夸赞。”
他顿了顿，接着道：“昨日方得了李爱卿北疆来信，说许娘子为北疆将士送去万余本千字文，很是感激……”
许明月愣了愣。李乘风前几日还来了许氏书肆，那么小皇帝口中的李爱卿，定然便是李秉将军令。可那万余本千字文，她只是替李乘风找了书商，耗费的金银都是由李乘风一人承担的。
看来李乘风是将这一记功劳算在了她头上。
她正思索着，又听小皇帝道：“……恰巧今日在奏章中见了许娘子的名字，朕便索性出宫来，与许娘子亲自见上一面。”
奏章？许明月神色微凝。许氏书肆不过一间书坊，她向来也不牵扯朝中政事，什么样的奏章，会提及她的名姓？
沈潜这时正开口：“娘子不必担忧，此事说来不大，只是朝中几位大人，强说自家夫人自入了娘子办的学堂，便脾性见长，贤淑品性皆失。”
他这一开口，其实已经将自己划入了许明月的阵营。
小皇帝面色微疑地看向他：“沈爱卿，莫非你与许娘子也是故人？”
沈潜恭敬答道：“微臣身陷囹吾之前，有幸与许娘子做过半年的夫妻。”
他答完，又替许明月辩解道：“因此微臣深知，许娘子兴办学堂，虽确实收了朝中诸位大人的夫人作学生，但所请的先生是国子监几月前才致仕的董老先生，教的也都是国子监生员终日常学的书。并无所谓挑拨离间，扰乱后宅之说。”
小皇帝神色微有些复杂：“朕只知傅爱卿与许娘子有一段前缘，倒是不知沈爱卿也……”
他顿了顿，看向许明月，片刻，了然：“许娘子才貌双全，却也不叫人意外。难怪，难怪今日我随口提了句要一访许娘子，沈爱卿便说要同行。”
他稚嫩的脸颊上此时露出些老成的揶揄来：“既然如此，此事就此作罢。朕也还有朝务要理，便不在此处打扰沈爱卿英雄救美了。”
他说罢，起身便朝门外走去。元宝跟在他身后，也一道离开了酒楼。
许明月跟着沈潜行过礼，看着小皇帝二人离开后门缓缓阖上，便也起身打算离开。
然而她才站起身来，身后便传来一阵撕心裂肺的咳嗽声。她不由回首看去，就见沈潜拿着一方帕子，紧捂着口鼻，面色苍白得惊心。
她动作一顿，终于坐回桌边，斟了茶水递过去。
沈潜的咳嗽终于渐渐停下来，他伸出瘦得骨节凸出的手，接过茶水，哑声道：“多谢娘子。”
许明月沉默片刻，道：“今日之事，是我该谢你。”
方才那一遭，她这会儿也想明白了。
小皇帝此次出宫微服私访，虽说也有要见一见她的兴趣，但更多的，当是为了那些奏折，来敲打敲打她的。
若非沈潜与小皇帝同来，小皇帝应当会为了那些上奏的大臣们，勒令许明月将学堂关张。
只是因为沈潜在此，又主动提起自己与许明月的关系，小皇帝权衡之后，卖了他一个人情罢了。
她舒了口胸中郁气，自嘲道：“说来，许氏书