道的客栈人满为患，考生们憋了三天两夜，吃不好睡不好，还要绞尽脑汁答卷，现在终于可以放肆吃喝，将这几日委屈的口腹弥补回来。
马车离开穿过贡院门前拥挤的街道，经过西市文墨街，自然是见不到方鉴的摊位。
回到杨宅后，杨信已经回来，见他精神不太好，只当是考场这两天折腾所致，嘱咐他多吃些补一补，多休息。
午饭下人的确准备得很丰盛，他不敢大补，怕猛一下进补身体受不住反而出事。
次日第二场入场前，他让廖簇绕行去趟大槐树。
明知道方鉴十之八九不会住在此处，他还是想去试试。
不出所料院门锁着。
邻居大嫂从外面回来见到又是他，同他说：“你来得真不巧，方先生前几日回来过一趟，不过这几天又不见人了。”
“哪一天？”
大嫂想了想，“初七，就他一个人，我还和他打了招呼，他说过年去了城外朋友家。”
“什么朋友？”
“这就不知了，平常也没见他家有什么亲朋登门。”
杨徹谢过邻居。
从门口拐进巷子时，见到迎面走来几个人，蒙着脸，走在前面的两人并行，将四尺小巷堵得死死。
察觉出情况不对，杨徹下意识回头看了眼，身后也冒出几个人，同样蒙面，最前面两人也并行将巷口堵死。
两方人这时都从身上取出棍棒刀子。