汴京城，观音院桥。
“阿黎，你歇息了吗？”沈于归手中端着一壶桂花茶，见阿黎房中的烛火还亮着，于是抬手敲了敲门。
“还没呢，请进吧。”阿黎的声音自房中传来。
“吱呀”一声，房门被人推开，文黎转头，见来人是沈于归，忙笑着起身，陪坐到了桌边。
沈于归也坐下来，斟了两杯桂花茶：“阿黎，今日脚店中那食客的事，让你受委屈了，是姊姊对不住你。”
阿黎只是摇头淡淡笑道：“阿黎不怪姊姊，阿黎也知道，既然姊姊如此，定是有姊姊的难言之隐，何况当时形势紧急，姊姊也得先安稳住那食客。”
沈于归心疼道：“今日之事，本也不是你的问题，只是那食客恰好将怒火皆发在你身上，你当时怎么没想着解释呢？”
阿黎笑了笑：“当时太忙了，也没反应过来。罢了，这件事情都已经过去了，以后遇上这种情况灵活些处理就是了。”
沈于归安慰道：“咱们做这一行的，靠人吃饭，确实委屈，被人蹬鼻子甩脸子也是常有的事，只是阿黎，面对这种人，咱们可千万不能太当真，不然，难受的只有自己，明白吗？”
阿黎笑道：“知道啦，姊姊，奴家也没往心里去。委屈嘛，谁活这一辈子还不受点委屈了？”
沈于归也抿了一口桂花茶，茶汤里头加了些自酿的桂花蜜，故而喝起来甜甜的、润润的。
沈于归忽然又想起了一件事：“对了，阿黎，今年我准备参加重阳节的重阳大赛。”
阿黎睁大了眼睛：“重阳大赛？可是咱们脚店似乎还不够资格参加吧？”
沈于归拿出那日老饕赠予自己的金铃，将那日的事情经过皆道了一遍，阿黎听完简直震惊得合不拢嘴，一脸不可思议的模样：“姊姊，阿黎这不是在做梦吧？咱们真的可以参加重阳大赛吗？”
沈于归笑着拿金铃在阿黎面前晃一晃，铃铛发出真实而又清脆的声响，一点儿也不像是在梦境里头。
阿黎痴痴笑着，突然收了笑容：“那姊姊，届时参加重阳大赛，姊姊可有想好做什么菜品？今日距离重阳节，也就几日时光了。”
沈于归摇头：“还没想好呢。对于菜品的要求说是两荤一素，可我想了几日都没想到合适的，此次评判的众人口味太杂，酸、甜、苦、辣，也不知他们喜欢什么，当真是伤脑筋！”
沈于归抿了一口茶，又道：“虽说如今具体的菜品还未敲定，不过这次比赛的方向我却有两个想法，阿黎你听听看，看看这两个想法如何。”
“嗯！”
“既然众人口味过杂，这其中既有食辣者，又有不食辣者，既有口味较重者，又有口味较淡者，那所做的菜品便要口味折中，不能太辣，也不能太过清淡，争取符合大多数人的口味。”
阿黎道：“这一点奴家认同。”
沈于归道：“这第二点便是在于食材上。既然咱们平日里都吃惯了鸡鸭鱼鹅，拿着这样的食材，即便是制作时做出花来，只怕也是事倍功半。若是想要新颖，自然得从食材上取些巧宗，跳出常见的食材，例如，做些鹌鹑，或是兔肉之类的，你看如何？”
阿黎思忖了一会儿道：“这样亦可，不过姊姊还是选一样常见食材，一样新奇食材。那些鸡鸭鱼鹅奴家知道姊姊是做得好的，那些新颖食材姊姊平日里做得少，届时又只有一次机会，以防失败，倒不如选一道有把握的，一道新颖的，即便是新颖菜品失手了，咱们也不至于太被动。”
沈于归点头道：“好，那到时候就这么办！对了阿黎，这几日里你们招待食客时，若是看见咱们脚点的常客，记得告诉人家，重阳节那日可以请他们前去赛场上捧场，就说……到时候咱们脚店会做新鲜吃食！”
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农历九月初九，汴京城一年一度的重阳大会，正式拉开帷幕。
重阳节这日是大宋全民公认的假日，故而还没到夜间，城中街道上便已是人山人海。城中街道不论大小，早有朝廷户部派了人将街道装饰一番，故而看着处处是张灯结彩、火树银花的，喜庆得很。
因城中要举办重阳大赛的行业太多，又因场地有限，故而交错开来，共办三日。在重阳节的前几日，开封府衙便同各行业坐头把交椅的店铺掌柜商量，当场抽签，排出比赛次序。
而沈于归所要参加的饮食行业的比赛便是在第一日举行，不过考虑到还有前期的准备工作，故而各家参赛的酒楼及脚店的掌柜均是下午到场即可。
等到各家菜肴做好，约莫着也是到了饭点了，正好台下的品尝者们也都已是饥肠辘辘，既吃了菜品，又评了次序，可谓是一举多得。
沈于归早就将自己重阳大赛上所需要用到的食材提前报给了樊楼，由樊楼统一采买。为了保持烹饪的手感，临着大赛前几日，沈于归更是同那些橱役们一样，亲自在脚店厨房中从日升待到日落，只为了保持烹饪手感不生疏。
重阳节这日，沈于归早早地便吃好了饭，脚店里只留阿桃阿竹看着，阿黎则跟着沈于归去了大赛赛场，那四个小女使则在脚店附近逢人便推脚店的好，拉着他们要去重阳大赛的赛场观赛。
等沈于归到了赛场，却见这赛场乃是汴京内城与皇城城门的交汇处。此处原本是片极大的空地，因离着皇城太近，且又是对着皇城的正城门，故而此地常年有禁军严加看守，闲人勿近。
不曾想为了举办重阳大赛，官家居然将这片空地“让”了出来，由此可见，重阳大赛在这汴京城的重要性。
在这片空地上也早就有人搭起了高台，高台之上用屏风分隔出了许多的小空间，每个小空间就是一个小厨房的模样摆设，大约比赛时便是各家掌柜一家一个小空间，同时烹饪，这样的场面，不禁香味十足，用眼睛看着，也是十分壮观的。
空地东面乃是迎凤楼，这迎凤楼的主人便是无人不知的大内官家。沈于归看着迎凤楼上今日亦是装饰一新，禁军严加把守，心中不禁暗暗猜测，这样大的阵仗，看来官家今日也会亲临大赛观赏，与民同乐了。
高台北侧的候场区已经聚集了一大群人。即使是一大群人同时不成规则次序地站在一起，沈于归还是