若说是“莲”字，应是家中信奉佛法，可鲜有世家女子以“怜”作小字，萧统有些意外，但仍是笑着说：“想来蔡侍中很是怜爱幼女，才以此相称。”
沈长荷回忆蔡撙的样貌，应已至不惑之年，于是点点头。
今日还有两个青年公子对着她好生叮嘱，有一个连眼圈都红了，想来应是“蔡彦真”的兄长。只是他们年纪相仿，不知谁长谁次，若是再遇上可如何称呼……
萧统看着陷入思虑之中的“蔡彦真”，以为她是思念亲人，凑近了些对她说：“妙怜，你今后若是想念蔡侍中，我便请他至东宫与你一见，还有你长兄——他日前做了中书郎，相见也不难。”
沈长荷躲着他们还来不及，怎会想见他们？
她张口结舌：“妾、妾不敢逾矩，多谢殿下一番好意。”
萧统见她摇着头慌乱的模样，以为她是担心宫规森严、动辄得咎，于是笑着安慰道：“不急，等日子久了，你就知晓东宫不似宫中那般，即便入宫，有阿姨看顾，亦不会有人为难你。”
听他提“阿姨”二字，从前那股对他们母子的厌恶之情再次升起。
宫中皇子公主若是庶出，便只能称生母为“阿姨”，可若是私底下，如缘觉阿兄那般称淑媛为“阿娘”者亦不在少数，毕竟人之常情。
在显阳殿服侍丁贵嫔时，她从未听到萧统唤过一声“阿娘”，这母子俩似是假人一般，人前人后都做着戏，实在虚伪，不曾想早在这时便已如此。
她试探道：“殿下是说贵嫔？”
见萧统点头，她又问：“眼下只有殿下与我二人，为何不称贵嫔“阿娘”？”
谁知小萧统露出一丝羞赧的笑：“我记得……大约是两年前，我曾悄悄唤过‘阿娘’二字，可阿姨并不欣喜，只叮嘱我要依礼法行事。”
看着他一副提起幼时错事的窘态，沈长荷便将此事归咎于丁贵嫔。在她印象里，丁贵嫔待宫人和蔼宽厚，没料到私下待亲子这般不近人情，果然面是心非。
沈长荷又想起明日要拜见皇帝和贵嫔，今日又并未来得及问那女侍中，只好寄希望于看起来很随和的小萧统。
“明日拜见官家和贵嫔，妾该如何行礼问安，若是问话，妾又该如何应答？”
刘尚仪一月前就至蔡侍中府上教授礼仪宫规，为何太子妃竟似毫不知晓一般？但萧统此时自然不能召刘尚仪进寝殿指点她，否则传扬出去，尚仪必会受罚，太子妃也难免遭人非议。
一两句话也难解释清楚，萧统索性起身给她演示。
“明日朝见官家、贵嫔时，你我一同跪拜叩首，我先言‘子萧统问陛下、贵嫔安’，你次言‘新妇蔡彦真问陛下、贵嫔安’。官家应会嘉许蔡氏一族，你颔首微笑便是。”
“接着官家赐膳，你作为新妇须行盥馈之道，不过周遭都有宫人侍奉，你侍立在旁执巾奉茶即可。”
“用罢早膳，你我一同拜谒宗庙，你只须背诵册文——册封时你应见过，可还记得？”
原本沈长荷看着小萧统忙不迭一一解释、比划，正在兴头上，突然被这么一问，她眨了眨眼睛，抿着唇不说话。
小萧统知她忘记，又怕她心焦，说道：“无妨，明日命尚仪带上宝册，你照着诵读便是。”
沈长荷此时倒真对小萧统生出一丝感激来，若非他宽宏大量，明日她怕是要手足无措。
年幼的萧统看起来倒并不似今后那般令人生厌，难道是经丁贵嫔廿年耳濡目染才成了那般虚伪之人？
沈长荷决定再细细观察他和丁贵嫔的言行，若是能离间他们母子，兴许能事半功倍。
萧统看她垂着头不说话，问道：“可是累了？早些歇息罢。明日你莫忧心，若有不明之处便悄声问我，忘了如何行礼便跟着我做。”
沈长荷乖巧地点点头，好在两人年岁尚小，不必圆房，她自顾自盖上温暖的衾被缩在角落。
这一日惊心动魄又繁琐劳累，身旁的小萧统在她眼里不足为惧，明日诸事又有了着落，她心下稍安便沉沉睡去。
萧统放下床帏后回过身，发觉她已入梦，不禁哑然失笑，慌忙住声怕吵醒她，却发现她丝毫未受影响，连睫毛都没抬一下。
这就是他今后朝夕相对的太子妃了，他心想。
在他心中，阿姨是他最为仰慕依赖之人，可阿姨说，太子妃才与他最为亲近无间，虽则从前不曾相识，可余生都要与之共度，须得至真至诚、倾心以待。
他看着睡梦中的太子妃，想起她的乳名——即便离了蔡家，也会有人怜她爱她，叫她在这深宫里不至神伤落寞。