萧统和沈长荷相视一眼，官家的行事做派还真说不准，三人皆是焦眉愁眼，凑在一处想着应对之策，帐外忽然传来李勉的声音：
“太子殿下，宫中急信。”
“进来。”
李勉进帐呈上后退出，萧统展信匆匆浏览，一旁的萧综和沈长荷不安地盯着他。
看罢后，萧统将信直接递给了萧综，而后转头同妙怜解释：“官家果然扣留了淑媛和袁韶音母子，但未提及小妙怜。他在信中暗示让我去向缘觉施压逼迫，令其与萧宝夤周旋，一则拖延攻城，二则骗取魏军情报。”
“可真是看得起我萧缘觉！”萧综恨恨道，“让你太子殿下来做这个恶人，他自己躲在幕后，真是妙计！明明躺在榻上要死不活，还满心都是这等鬼蜮伎俩！我真恨不能趁此时机投降魏军，立刻领兵打去建康，看看他有没有胆量做出丧尽天良之事！”
萧综将信纸狠狠地摔在地上，自打知晓妙怜身世后，他鲜少这般大发雷霆，可被萧衍那贼人这般胁迫，他如何不恨！
沈长荷盯着他，这副惧恨交加、浑身颤抖的模样就像那夜被她发现下墓沥血试骨一般，如笼中困兽被戏耍折磨。
可再细想他方才的气话，忽有一道雷电劈在沈长荷的心头，她颤颤巍巍地伸出手，攥住缘觉阿兄的衣袖——
“他做得出。阿兄，你前世已经试过了。”沈长荷看他双目通红，不由得也淌出来泪来，“前世你也是在战场上不管不顾就投了魏军，原来是他害的，都是他害的！他拿维摩作幌子来逼你，又借贵嫔的名号赐死淑媛……”
萧综听懂了她的哭诉，怔怔地久久无言，若不是妙怜早早告知前世之事，他恐怕仍会被怒气冲昏了头脑，做出孤注一掷的蠢事来。
是了，前世他赌过，可是输了——萧衍就是那般刻薄寡恩、反面无情的人，即便是从前万般宠爱的妃妾，也可信手拿来做人质，未能起效用便鸩杀之。
萧统看他跌坐在地上失魂落魄的模样，心中很不是滋味。
更令他心灰意冷的，是李勉来报，说萧景请他前去商议要事，而他在萧景帐中见到了另一封官家的亲笔信。
萧统合上信，同萧景说：“将军以诚待我，我亦以诚报之。我会劝豫章王依计行事，守钟离、灭魏军是眼下最为紧要之事，你我责无旁贷，将军按实回禀官家即可。”
萧景得了太子明示，暗暗松了一口气——官家命他时时留意太子和豫章王言行，若是太子未听命行事，便由他去胁迫豫章王，并及时回报。
官家既提防太子，又要利用太子，他萧景夹在中间着实难做。若是太子和豫章王起了冲突，后者起了异心，这场仗打起来更是艰难。
于公于私，他都不愿做这卑鄙小人，为这等勾心斗角之事贻误战机。
萧统踏出帐子后，空中开始落雨，淅淅沥沥的夏雨敲在四处的帐顶，成线滴落，身边有人立时寻来伞替他撑起，萧统摸了摸已被雨丝濡湿的鬓发，心感凄凄。
他越来越明白为何前世的萧综、吴淑媛这般痛恨自己，以致妙怜一心为他们报仇雪恨。
原来这些狠毒肮脏之事，冠上为国为民的名号，将君与父的金印盖在他心头，好经他的手、借他的口。
想来阿姨也是一样，扣留淑媛和豫章王妃、世子的事不会由官家出面，阿姨掌管后宫，此事自然落在她的头上。
萧统苦笑，于是……阿姨与自己成了权欲熏心、怀恨报复的人，豫章王母子不仅因身世受尽冷眼、无路可走，如今这说不出口的身世还被拿来做为诱骗萧宝夤的饵料。
并非命运在玩弄。
玩弄他们的另有其人。
受杖刑那夜，萧统还想大声疾呼去问个究竟，问他可知孰是孰非，问他可知骨肉亲情。
时至今日，他已不想再问。
明容、妙怜、缘觉……还有他自己，他们在官家眼中究竟是什么，萧统已了然于心，不必再问。
等萧统回到自己的帐中，未见萧综，只有妙怜孤零零地抱膝坐着。
她抬头看着他说道：“缘觉阿兄心情不大好，先回去了，我也不知该如何相劝，只能安慰他说有贵嫔在，淑媛她们定会平安。如今想来真是后怕，若我不曾对你与贵嫔坦白前世今生，眼下这番情形真不该要如何应对……”
听她话音中带着哭腔，萧统也觉心酸怜惜，上前轻抚她的发顶：“妙怜，幸有你转世而来，我们才不必重蹈前世覆辙、被逼得走入绝境。只是现今战事紧迫，无暇感怀悲叹，我这就去寻缘觉一道筹谋计策。”