白马拥轻裘，陶篱信把缰绳一揽。高扬的发尾趁势回落，破空斩出新月似的圆弧。
举目远眺，群山躬伏，洪水肆虐之处血流漂橹。山路难辨形状，如同挑到一半陡然崩断的虾线，隔岸两望，不知蜿蜒伸去何方。
“侯爷，前方不出百步，积水三丈有余，流势湍急，只怕……人马难行。”
他仄起一双剑眉，心念电转，果断调拨马头：“往西南去二里，缘松柏而下，便是来时路。传令下去，原地休整一刻钟后，改向西南方向全速行进，莫要耽搁。”
说话间，陶篱已扬起一鞭残照里。
疾驰片刻，营帐与大队人马在视野里渐次清晰。他以手搭檐支在额前，环顾四周，检清人数，这才下马行至正中的车驾旁。
“郡主可还安好？”
纱窗退位让贤，闻茵应声探出一张粉面，像是新娘迫不及待挑起盖头，颊上敷了层浅淡的红晕：“我很好。倒是辛苦匪来哥哥又要打头探路，又挂着心。前后奔忙，这满头的汗！快来喝口水，解解渴罢。”
陶篱不与她客气，接过瓷碗一饮而尽。
他灌的急，水渍溢到下巴，抬手随意一拭，爽朗笑道：“期芽多心了。你是没去过塞上，那里的士兵日日风吹日晒，回营俱是焦黄的颜色，形容枯槁的脸。抖抖衣袖，那沙子就跟麻饼上的糖霜一般纷纷而下，才叫真正的辛苦。”
“从前只晓得边塞漠地生烟，旌旗拿云，好一片天地朗阔，不似中原四时娇柔景致。却不知背后别有这样一番辛酸，是我久居深闺，孤陋寡闻了。”
“这有什么。”少年扬眉，像是雏鹰展翅，“陛下最是疼你。你若提出想出京走走，他肯定一口答应。到时候我就先带你去凉州转上一转，再西入呼摩。一路上胡笳共羌笛，苍鹰飞过一丘又一山，咱们可以在沙堆里打滚，夜里抬抬手，星星就在你指尖眨眼睛，可好玩了！”
闻茵略一抿唇：“匪来哥哥不是忙着驻守边关，拱卫家国吗？我大梁万古就得这么一位少年英才，我还是不去打扰了。”
陶篱面上却不见丝毫得色，轻叹口气；“只可惜此次洪灾，我忝为一介武夫，徒具蛮力，却只能眼睁睁看着百姓受苦而毫无作为，实在问心有愧。”
他这厢兀自神伤，闻茵淡淡挑眉，望向窗外。
疏风扇起薄纱似的雾，把一川好山色妆足暧昧。
人间烟雨，果真美不胜收。
“说来，怎么不见衔霜？”
闻茵朝树林送去一瞥：“有道是不敢高声语，恐惊天上人。眼看小江公子平步青云在即，哪里还听得一丝杂音。这不嫌吵，躲到僻静处温书去了呢。”
“噗嗤”笑开，陶篱一双英锐的凤眼软作两枚月牙：“衔霜他自幼便聪敏好学，有神童之称。前两年虽因故未能及第，今次必定……”
他说到一半，蓦地卡了壳。
片刻后，他倏地起身，阔步便朝树林走。腰间环佩撞在一起，叮咚作响。
“这是要上哪儿去？”
“衔霜被困山上多时，明日便是殿试，现下我们却还在这山里打转，他心里必定难捱得紧，我去看看他。”
闻茵似笑非笑，唇畔呵出团稀薄的雾：“他自个儿都没发话呢，哥哥何必替他着急。”
她掀帘下轿，堕马髻垂委如枝头桑葚欲滴：“匪来哥哥奔波多日，这会儿还是好生歇息着。换我去同他聊天解闷，也是一样的。”
陶篱放心不下，本欲坚持，不知想到了什么，眉头倏地被风梳开：“也好。衔霜他性子冷，除却拂楹这个亲妹子，就数你同他最为亲近。”
他郑重地拍拍闻茵肩膀，满眼殷切的希冀，阵前托孤也似。
闻茵笑而不语，拨开斜递出来的一枝杏花，眨眼已没入林中。
早春时节，浅草地抽出柔嫩的芽。裙摆一扫，缀了满身珍珠似的露滴。
掸去落在额前的花瓣，闻茵抬眸，悄然停下脚步。
惨白日光洗出一袭孔雀蓝。翡翠衣袍吸饱了山林的水汽，周身包裹蚕茧也似的薄雾，正是沉香阁上吴山碧。
江梳寒眉目深邃，眼尾线条驯顺地垂落，像是金鱼恣游时款摆的尾。青碧色瞳仁极为罕见，正中还锁点鎏金似的寒芒，教人想起夏日荷塘，露滴鸳鸯瓦，桂花乘风而下，撞碎一池好眠。
她站在十步之外，好整以暇地将人一望，跟谁较劲似的，耐着性子不作声。
终是江梳寒先败下阵来，放下遮住大半张脸的书卷：“你怎么找到这里的？”
“闻茵与你的初遇，不就是在这里吗。”
江梳寒一顿，眼风凌厉如刀：“你又偷看她的记忆了？”
闻茵轻笑：“偷看？郎君，你什么时候才能明白，现在，我就是闻茵。”
从鼻子里送出声冷哼，江梳寒拂开肩头草枝：“抱歉。我这人虽脑子不大灵光，记性却好得很，哪怕百年后半只脚入了土，都还能记得你这妖怪的真面目。”
闻茵也不恼，眉目斟满盈盈笑意，咬字甜软得像糯米糍中尖那点、融化塌实的油酥：“尘世走一遭，郎君肯如此用心记着我，我很感激。”
一拳打到棉花上，江梳寒唇角一撇，顿觉无聊，自顾自执起书卷；“你不找你那匪来哥哥好好报恩，来烦我做什么。”
闻茵提裙款行至他身畔，施施然坐下，右手撑腮半睨着眼：“郎君莫要太看得起自己。若不是陶篱担心你，我也不至于特地跑来讨嫌。”
江梳寒紧绷的脊背稍微放松，摸摸鼻尖，像是苍耳磨平倒刺，塌陷一点无处安放的柔软：“……我好好的，他平白担心我干嘛。”
“我说也是呢。小江公子如此大才，明日殿试，定能金榜题名，一举夺魁，何须旁人操心。”
看着江梳寒骤然凝固的表情，闻茵挑起一侧烟眉：“你说，是也不是？”
他别开眼睛，只留一个生硬的侧脸，转而凝望河滩，眼神闪烁像是鹅卵石上跃动的光团儿。
把他的反应尽收眼底，闻茵绞着一绺发丝：“还是说，你别有打算？”
江梳寒咬了咬下唇。
“我早说了