，我们是一路人。”闻茵偏过头，“我顶着闻茵的皮囊，你不也占着宋家继子的身份，享尽了多少人求不来的锦衣玉食。如今，宋缬私开矿藏以至堤坝损毁、老君山崩的证据就在你手上，换作真正的江梳寒在此，怕是早已将其撕毁掩埋，再不重现天日。你却如此纠结，不过是因你确实承了宋家十八年的养育之恩，偏又放不下前世种种。两难之间难以全‘情’，‘义’字却也一知半解。”
“故乡不可期，两身皆是客。郎君，你我都一样，只余前路，不见归途。”
休整过后，一众人往西南方向赶去。
一队人马百余人，有老有少，皆是罹受洪灾的民众。他们被官兵护在中间，慢慢地挪动，左缺只胳膊右断条腿。死一般的寂静中，偶尔传来一两声婴儿的啼哭，都是几不可闻的微弱。
恐慌在他们脸上扎了根，结出层麻木的面具，像是未蜕干净的蛇皮，僵冷、皲裂，丝毫不见劫后余生的喜悦。
闻茵扫过一眼，正欲放下窗帘，视野半阖，却倏地停手。
她望着前方熟悉的背影：“江公子不是乘轿吗，这会儿怎的走了起来？”
小侍女忍着足底新起的水泡，几步凑到跟前，怯生生道；“回郡主的话。方才救出的妇人是个有身子的，眼看着走不了路，江公子便把自己的轿子让了出去。”
青色背影摇摇晃晃，显然走不来这崎岖山路，背却挺得笔直，时不时把身旁老翁搀上几搀。
闻茵看了会儿，刚收回目光，听前方传来一阵嘈杂。
白马嘶鸣，陶篱几乎是瞬间闪至她轿旁，手指已握住腰侧剑鞘：“怎么回事？”
“报！前方新发现二十余人幸存，想同我们一起下山。”
“圣上交代过，凡有生还者，不管男女老少、门楣家别，皆须好生护送至洛阳城中。”陶篱颦眉，长剑回鞘，目光仍旧锐利，“既是我大梁子民，迎入队中便是，何以闹出这等阵仗？”
哨骑吞吐几番，头埋得更低了：“侯爷，那、那些人并非平头百姓，而是……山匪帮众。”
陶篱一愣。
“他们报了假姓名，本想混进来，正巧被打头几位庄稼汉认出，登时破口大骂，抵死也不肯与他们同行……两边起了冲突，这才打了起来。”
周围民众本就伸长了耳朵听着这边的动静，此消息一出，如同滚油中骤然飞来一滴清水，应声炸开了锅。
“山贼？就是在这老君山上作威作福十几年的那支？”
“说来老子就气！前年秋天，他们夜里偷偷下来，割了我三亩地的麦子，饿的我就差上街要饭了！”
“你那点麦子算什么。隔壁村的巧儿听说过没？神仙似的小娘子，眼看就要嫁人了，新婚前夜被这没帮良心的贼人掳去。那新郎官是个有血性的，一路追到山上，被他们打的半死不活就算了，扒光衣服扔在荷塘里。也不知他在山上瞧见了什么，醒来就扇自己巴掌，一把鼻涕一把泪，口口声声恨自己无权无势，也没副好拳脚，连自家婆娘都护不住。这不，当晚就投湖了，可怜他那七十岁的老母，顶着大太阳捞了三天，愣是连个头发丝都没见着。”
“这……听说他们当年也是和皇帝一起打过天下的，哪知后来起了不该有的心思，临阵叛逃不说，还占了山头自立为王。陛下念着旧情，没把他们赶尽杀绝，不想竟是这般狼心狗肺之徒，野种就是野种，见不得一点好……”
议论声灌进耳廓，江梳寒脸色白了几分，下意识去瞧唯一那辆马车。
窗帘早已合拢，风吹不动。
两厢情绪拉扯，陶篱亦是瓷着脸犹豫不决。
他闭了闭眼，正欲发话赶人的当口，一名女子横冲直撞地扑倒在他面前。
一时受惊，白马扬起前蹄就要踩下，陶篱忙勒紧缰绳。
几位官兵忙冲上前，连拉带拽将这女子扯起来。
陶篱稳住身形，刚喝句“不可动粗”，低眉看见那女子的脸，先是浑身一震，继而不可置信地瞪大眼：“等等！你是……”
“侯爷竟还记得我，真是折煞妾身。”
那女子抬起脸，眉眼已被风霜浇透，依旧可见从前的清丽。
陶篱翻身下马，三步并作两步上前，俯身将她扶起：“乔姐姐！你不是七年前便失踪了吗，怎么会？”
没等他叙遍别情，乔氏将他的手轻轻拨开，退回半步之外，利落剪断话锋：“我阿爹，他如今可还好？”
“自你失踪后，乔叔日日打听你的消息，食不下咽，夜不能寐，早早便一头华发。”陶篱踌躇片刻，似是不忍，重重叹口气，“近日洛阳大水，他身为堰官连夜去抢修河堤，不慎落入水中，已是……以身殉职了。”
一句“节哀”还没出口，江梳寒兀自愣神，却听乔氏冷笑道：“食不下咽？夜不能寐？若真是如此，五年前我废了半条命才从山贼窝里逃出来，把我赶出家门的又是谁？”
陶篱倒抽一口凉气：“什么……乔姐姐，你原是被山贼掳去了吗？”
乔氏一提唇角，又飞快抹平：“我爹他常年咳疾缠身，那年我听说君山上有一土地庙最是灵验，便想着来为他祈福。不料行至半途，便被这山上的流寇用蒙汗药麻晕，拖回了寨中。”
“那些日子何其难熬。睁眼便被赶着烧饭洗衣，若是不干，轻则打骂，重则拿开水烫，拿斧头砸，死了再劫新的姑娘进来。我日日夜夜熬着，想着，无论如何，也定要见我爹最后一面。”
“五年前，那群贼人想了新的花样，派我们这些瞧着手无缚鸡之力的妇人下山去，要饭或者行骗。端午时赛龙舟，盯梢的去看热闹，我便趁机跑回家去。”
“我满怀希望地敲开了门，手指敲出了血，半个“想”字还没说出口，谁知、谁知我那父亲问清了我的去向，袍袖一挥，冷冷道‘去妇不顾门，萎韭不入园。你如今已非完璧之身，何苦再踏我乔家大门？去吧、去吧！’”
她说到这里，牙关几乎咬碎，眸中蓄满了雾，不知是愤恨还是委屈。
队首队尾，一时鸦雀无声。陶篱抬起手复又垂下，竟不知该说些什么。
乔氏却忽地攥起一个笑：“如今他死了也好。他既不