文帝七年。
大兆与匈奴边境，燕不回镇。
燕不回接连下了十天的暴雨，水位上升，堤坝坍塌，洪水席卷了整个西北边境，大兆西北边陲受到影响，流民失所，饿殍遍野。
阴雨连绵三日。
“爷，爷？”
连着几声呼唤，赵璟猛地睁开眼睛，眼前的景象天旋地转，心神具颤，他用力紧闭睁眼，晕眩感才渐渐消退。
“爷，前面让官兵围住了。”
赵璟没有立刻回应外面，他伸出手，眼睛盯着手掌慢慢收紧，直到有紧握的实感，俊挺的眉间稍蹙，他这才收回手掌，抬头望向马车外的家仆。
“怎么回事？”
外头的赵平安一五一十说来：“是一帮难民与官差起了冲突，眼下看，今晚怕是来不及上官道了。”
赵璟往前头瞥了一眼，乌泱泱一群人堵在前头，突然一个难民从人堆里溜出来，捡起地上不止是谁不小心掉落的馒头，馒头混着泥土和脏水，软塌的不成样子，那人也不嫌弃，张口就往嘴里塞。
赵璟收回视线。
“不要惊动官差，看看附近哪里有落脚的地方。”
平安：“是。”
天雷轰动，雨势渐大。
一行人来到一间破庙外，破庙的外墙斑驳脱落，庙前的香炉翻倒在地上，满地枯枝落叶，萧瑟衰败。
眼下雨越来越大，方圆十里也就这座庙能勉强容身。
别看庙的外面破破烂烂，正殿里头的屋顶竟然完好无损，像是有神佛庇佑。庙中堂的石像是一只凤凰，也没有丝毫的破损，只是因为长久无人打扫，石像表面盖了一层厚厚的灰尘。
简单铺了个干净的草席，赵璟坐在草席上，随行的六人则守在外头的檐下。
雨声簌簌，到后半夜稀雨忽而转大。
庙里的石像后面传来微弱的呼吸声和枯草被扒落发出的“噼啪”声，像一瞬间燃起的火花，很快又消失得无影无踪。
赵璟听见了声响看过去。
是凤凰石像底下的草堆里发出的声响，应当是附近的流民。
赵璟收回视线，没有再理会。
没过一会儿，平安走进来：“爷，吃点干粮吧！”
平安走到那石像前头，一只脏兮兮的手臂骤然从破布和干草堆里伸出来，握住了他的脚踝。
“啊！！！”
平安吓得跌在地上，包干粮的布掉在地上，他惊慌失措地去捡包裹，弯腰的时候，无意间对上草堆里的黑眼睛。
毛骨悚然。
平安登时大喊:“赵良，保护主子！有刺客！”
……
剑尖将枯枝破布挑开，里头趴着个一动不动的小个子，团成团看上去不足十岁，身上的衣服脏污，头发也乱糟糟地耷拉着看不清脸。
赵良把剑收回来：“大惊小怪些什么，一个难民罢了！”
平安缩了缩脑袋。
这庙里漏风阴沉的，搞得他也跟着神经兮兮。
“燕不回的驻官也不知道干什么吃的，流民失所，应当上报至州史，开仓赈灾，修筑堤坝，怎么会弄成现在这个样子。”
几个护卫在偏殿里边啃干粮边议论道。
“那人也不知死了没？”
“指定没死，还有气儿呢！”
殿内。
赵璟并不饿，他扔了块饼在地上，也不管那人吃不吃，闭上眼睛靠在墙上小憩。
今日时有混沌晕眩之感，仿佛今夕不是今夕，年年岁岁无法分辨。
耳边细细的咀嚼声和雨声一并传入，赵璟睁开眼睛，打量着那趴在地上的人，眼底多了几分探究。
那人狼吞虎噎，吃相却颇为斯文。
倏地，那人也抬起头看他。
那是一双明亮清透的双眼，没有世俗的侩利，也没有精明的算计。
赵璟觉得这双眼有些熟悉，思索几番，实在想不起来在何处见过，索性也就不想了。
那人吃完干粮就坐起来，抱起枯枝和破布往自己身上盖，蜷缩在石像底下。
赵璟没再去理会。
或许是哪个商贾之家落败的公子少爷，碰巧又遇上洪水流落至此。他隐瞒身份在外，须得处处小心，没有必要与不想干的人有牵扯。
第二天一早，雨一停，赵璟和随行的四人便坐上马车离开。
马车行了一会儿，平安就发现后头跟着一个人：“爷，昨晚庙里那和乞丐跟在后头呢！”
赵璟：“不用管他，等过了燕不回，他自然会离开。”
平安往后头看了一眼，昨晚上光线昏暗的看不清，这会儿他一看才发现那人个头不高，骨瘦嶙峋，脸上一点肉都不见，活脱脱一副骷髅架子，看着着实可怜。
可怜归可怜，平安却没想多管闲事。
路上灾民越来越多，大白天就有抢掠的暴行发生，马车成了众人眼中的香饽饽，但几个佩刀的侍卫跟着，那些难民只敢远远看着，不敢轻易上前。
过了燕不回就是官道，官道的路难走，马车被颠得上下晃悠。
赵璟捻着掌心的泊绿色的珠子，鬼使神差地掀开帘子往后头看了一眼。
那小乞丐竟然还跟在后头，他赤脚走在泥地里，清癯的身子如弱柳扶风，风一吹就能倒了。
路难走他又没穿鞋，走的急了，他踉跄两步摔进了泥地里，很快又爬起来，那双手不知道是不是在水里泡过，肿胀发白，那双陷进泥地里的脚上，除了污垢，还有数不清细细的伤痕。
赵璟没来由得心慌。他撤下帘子，端坐在马车内。
他该让赵良去将人驱赶走，实在不行就打杀了，反正不过是一条贱命。
“……”
“平安，走慢些，官道不好走，颠的厉害。”
“是。”
·
前面渐渐荒芜，往四周看，目光所及之处皆是黑石枯草，有马蹄声由远及近，踏起飞烟，停在马车前。
为首的将军体格健硕