周皇后其实一直想要个女儿。
是的，一个女儿，而不是儿子。
不过她后来发现，其实她只是想有个像怀慈一样的孩子。
她原先不喜欢这个孩子，因为她是罂妃的女儿，她和姬怀慈的相识，只不过是这女孩不小心闯进了自己的宫里，然后一直傻傻的盯着那几盆空谷幽兰。
她问怀慈，“喜欢这花?”
小小的怀慈点头。
她听了很高兴。因为当时很多人都不喜欢这种有些素净的花，觉得寡淡，周皇后只觉得是那些人没眼光。
她对这个从小被养在宫外的公主有了点好感，于是随手送了怀慈一盆兰花，说，“你要是把它养活的话，就可以经常来我宫里玩。”
于是怀慈就高高兴兴的捧着兰花回去了。
周皇后以为这幽兰肯定养不活，但她没想到的是，半年后，这女孩竟然从她屋顶上翻了进来，手上拿着一盆幽灵，告诉她，“我来找你玩了。”
周皇后记得自己当时以为那是刺客，吓的心都快跳出来了。
但说出去的话不好反悔，于是她就每天想着法的陪怀慈玩。
这宫里好玩的地方其实很多，不说别的，有的时候怀慈带着她半夜偷偷去御膳房偷吃东西，然后躲避侍卫，就很有意思了。
她很喜欢看这个武功天赋异禀的小姑娘戏耍那些士兵。
不过等到了姬怀慈十四岁后，他们就很少见面了，因为女孩已经开始被派去暗杀各种各样的人了，暗杀名单越来越多，再到后来，就是她十五岁时开始上战场。
不过她打的仗也不算很多，皇帝说这样其实有点大材小用了，再加上皇后也好几次都去他那边不顾形象的大闹，于是皇帝没办法，就说让怀慈去保护太子姬渊。
宫里很少有人谈论怀慈的身份，仿佛这是个禁忌。而在历史的长卷中，周朝的史官也没有记载下她的名讳。
前半生看似困于宫墙之内，但实际上，她还是如同浮萍一般。
她的周朝公主身份所有人都是知晓的，但是无人会承认她。
周皇后以前也是不解，直到后来才发现，原来姬怀慈是罂妃和别人生的孩子。
怪不得……姬怀慈长的和皇帝一点也不像，根本没有半分中原人的模样，那双琥珀色的眼眸，倒是和她师父很像。
这件事姬怀慈自己也是知道的。
虽然没人敢提，但大家心知肚明。
周皇后一直都知道她是个有点特殊的孩子。
那个西边来的死秃驴说过，怀慈是个天生的战士，是个百年难遇的武学天才，但皇帝觉得这还不够，他想让怀慈再有用些。
于是他们给她从小就灌下了很多的药，使她的内力飞速增长，敏捷度、洞察力、反应能力、力气……远远高于常人，甚至，有些不似人。
而这也造就了她必将早逝的宿命。
她的经历、她的出身、旁人对她的态度……
后来，皇后其实早就把她当自己的孩子看待了，舍不得她受一点伤，更不想……让她的手上沾血。
但她没有办法阻止他们。
她想去引导怀慈，她想让她像个普通孩子那样，可那太难了……
越长大，周皇后就发现她根本没有同情之心，她无法共情他人，无悲无喜，没有情感可言……
但周皇后不打算放弃她，她会教好她的，会的。
其实周皇后自己兴许没发觉，她已经教了怀慈很多东西了。
怀慈怀慈，明明叫怀慈，但她所做之事竟然没有半分仁慈可言。
而第一个教会她“慈”的，竟然是与自己毫无血缘关系的周皇后后。
其实，从周皇后第一次送给她一盆幽兰，再到怀慈想尽办法养活幽兰后，她就意识到了什么叫作生命。
以及——敬畏生命。
不知从什么时候起，她开始厌恶杀人了。
真奇怪，明明是以前习以为常的事情。
再到后来，怀慈已经长大了，周皇后问她，“你想不想去外面的世界看看?”
姬怀慈点点头。
“那好。”皇后笑了，“以后，母后带你出去，从这个皇宫里……逃出去。”她坐在宫殿院子里的摇椅上，抬头不知是在看那枝繁叶茂的银杏树叶，还是残缺的月亮
“外面的世界是怎么样的？”
“外面啊……比这里好玩多了。”周皇后逐渐陷入了回忆。
她嫁给皇帝，不过是因为各种利益纠葛，周朝皇帝需要她父亲的支持，而她的父亲也想给这个唯一的女儿找个好归处，嫁给皇帝，再怎么说也是皇后，能够让她一辈子衣食无忧。
周皇后一边饮酒，一边回想着。
她年轻的时候不太像个大家闺秀，总喜欢偷偷和家里的兄弟们一起去读书，兄长们发现了，也不会斥责她，反而经常给她带来各种诗文，而父亲也睁一只眼闭一只眼。
父亲常常夸她很有文采，而她也很是努力。
家里人都很宠爱她，所以她当了皇后以后，就连皇帝都不敢怠慢她。
不过她也明白，那个周皇帝不喜欢，这种不喜欢在得知她无法生育以后更加重了。
她倒是无所谓，反正她也不喜欢皇帝，在这宫里虽然无聊了点，但偶尔还是能看看书打发时间，清闲的很。
后来皇帝把刚满7岁的姬渊养在了她膝下，她想着，反正她宫里也不缺姬渊这一口饭，于是就答应了。
随着姬渊的长大，周皇后越来越不喜欢他了。
18岁的少年，才华横溢，完美到令人挑不出一丝错来，但伪装之下的，却满眼的算计，还有对他人高人一等的蔑视。
姬渊18岁的时候，遇见了15岁的姬怀慈。
这应该算是他们的第二次见面了，姬怀慈以为姬渊不会记得他们的第一次见面了，姬渊也觉得怀慈应该忘记他了。
但其实，他们都记得对方。
他们的第一次见面是在皇后宫里，在深红色的宫墙边，种着一棵又高又大的银杏树