大军抵京，元怀悯等将士得召受封。
朝堂之上出乎众人意料，元怀悯竟主动归还兵权，要将元家自开朝起就一直掌管的军队交出来。
满朝哗然，陛下毫不费力地了却了心头的刺，面上假装不悦，甚至挽留两句，待确定元怀悯意已决后，皇帝转头就将晚间接风宴的规格提了一个档次。
文武百官尽数到场，元怀悯坐在朝臣上位，被接连敬酒，几十杯佳酿下肚，仍旧面不改色，反而是故意灌酒的人被喝得醉醺醺。
舞者衣袂翩跹，宛若花间飞舞的蝴蝶，伴着琴乐声不断动作。
曾典与曾叙同桌，正前方坐着的是备受宠爱的五皇女，阿谀奉承的人更是多到乌泱泱一片。
连连不断的马屁掺着过分夸大的笑容，双双挤满了曾典的耳朵，除了这些话术，旁的声音像是都消失了一样。
还有人为五皇女吟诵酸诗，听得曾典头皮发麻，越发坐不住了。
同桌的曾叙对此早已习惯，还能从嘈杂的人声中脱离出来，去欣赏歌者美妙的歌喉。
曾典在凳子上左挪一下右动一点，仿佛有什么东西在身上爬似地，曾叙瞧出她的不舒服，关心道：“你这是怎么了？哪里不舒服？”
曾典扯了扯嘴角，尴尬地笑两声，总不能说是听人捧五皇女臭脚听恶心的吧。
她敷衍道：“昨夜没睡好，有些困了。”
曾叙笑她像个孩子：“困的话出去走走，没人盯着咱们，记得别出去太久就好。”
听到此话，曾典像得了圣旨，撂下筷子赶紧起身，与曾叙对视一笑，随即从后面悄声走出大殿。
室外的风迎面扑来，凉爽的气息吹散了她身上积聚的热气和被人熏出的酒气，只剩下神清气爽。
曾典舒了一口气，浑身的筋骨都舒展开来了，从宴请群臣的大殿出来，其实也无处可去，回住处太远，去御花园太晚，别的地方能看的都看遍了。
曾典干脆就近贴着墙边慢慢散步，暗色的衣裳几乎与墙下阴影融为一体。
走了一刻钟，才从这个墙角走到同一面墙的另一个墙角。
身后，侍卫黎光安静地跟随曾典乱转，黎光曾负责抓捕康儿，曾典觉得这人话少、办事牢靠，回宫后就劳烦贤君将人送到自己身边。
殿内的热闹声被建筑罩上，隔了一层墙，传出来的只剩下朦胧的响动。
夜色寂静，侧殿的大门被突然推开，皇帝沉着脸大步走出，随行的宫女小厮们迈着小步，快速跟上皇帝回席的步伐。
待御前的人都走光了，侧殿中又先后出来两个人。
打前头出来的是九皇女曾数，然后是大理寺卿沈觉。
曾典立在墙下，与侧殿隔了段距离，看她们看得清楚，但对方却都没发现曾典在此。
沈觉同九皇女曾数拱手行礼，曾数看了对方一眼，先行回到殿内，过了大约一刻钟，沈觉方才进去。
曾典虽对朝中关系了解不深，但还是能看出气氛不平常，自己也在外面呆够久的了，曾典在沈觉身后过了一小会儿也回席了。
宴席上，五皇女桌旁还是围满了人，不过终于换了一批赞美的词，没把人耳朵磨出茧子来。
曾典坐回座位，心中难免好奇发生了什么，于是抬头望向皇帝。
不看不知道，一看吓一跳，皇帝娘竟正瞅着她，脸上还是那副阴沉的神情。
曾典被吓了一跳，嗖地低下头，脑袋里回想着自己最近可有做错什么，想了两三条没想出结果，后知后觉地意识过来不大对劲。
皇帝看的是她吗？同方向的人还有很多，譬如前面那一堆人。
曾典再次偷瞄皇帝，但此时皇帝已然收回目光，独自喝着闷酒。
两三倍酒下肚，皇帝倏地开口道：“广安侯戍边有功，英勇非凡。”
吵闹的大殿瞬时安静下来，众人回到座位上聆听皇帝接下来的话。
五皇女曾敬嘴角衔着笑，以为母亲只是要赏元怀悯财宝，结果就听见皇帝娘接着说道：“若不在朝堂上展现一二，实乃我大燕的损失，刑部尚书的位子空置已久，朕看你正合适。”
曾敬嘴角的笑僵住，下意识去看外家祖母——吏部尚书赵琪。
殊不知，皇帝授官时盯着的不是元怀悯，而是她。
看到最疼爱的孩子如此依赖赵琪，皇帝心中被种下的新刺彻底扎根了。
赵琪这个混账，教坏她的女儿，敬儿原本是多么乖巧的孩子啊，现在被带得心思越来越野，当众结党，受朝臣胡吹乱捧，连六部尚书的官位都敢在私下许出去，五十万两给朝廷塞进来一个浑人。
这些年来，赵琪没少让人递折子诋毁广安侯，元家紧紧握着几十万大军，还与太女沾亲带故，皇帝很难不疑心元怀悯。
然而今日元怀悯爽快放权，倒叫皇帝措手不及，心中的怀疑跟着动摇。
刚又在侧殿中听大理寺卿沈觉汇报，做出强抢民男、搜刮民财、称霸一方的人不是太女和元怀悯，而是赵家人。
如今庆州成了姓赵的天下，庆州百姓只知赵琪，竟不清楚是哪位皇帝在位！
赵琪想让她的党羽成为刑部尚书，皇帝绝不顺着她的心，老九说得在理，能接任刑部尚书位子，又不惹人非议的当属是广安侯。
几个孩子各有各的私心，明知老九是为了减弱敬儿的势力，但皇帝没有太多的选择，不想让赵琪接着操纵敬儿，就要找另一个人顶上刑部尚书，要不跟赵琪同流合污，能叫朝臣服气，除了广安侯也不做她想了。
至于敬儿的损失，有自己这个娘在，日后都能补偿回来。
“陛下，不可啊。”赵琪放下筷子，站出来说道：“广安侯旧伤未愈，又对刑部事宜知之甚少，恐难当此任。”
皇帝没有搭话，脸上的不悦越来越浓。
元怀悯此时没做推脱，直接领旨谢恩，荣辱不惊的做派气得赵琪牙痒痒。
曾敬也想劝说两句，但赵琪看出了陛下对自己有意见，在曾敬开口的第一声，就用眼神示意，拦住了曾敬接下来的话。
一连串动作简直是在触碰