李云祈走进御书房，只见周帝双手背对站在地图前，一脸阴沉，貌似在思考着什么。
他进来后，周帝看了他一眼，然后虚假地问道：“ 听说桑王在路上遇到梁国使团了？ ”
“确实如此”他不做任何动作，脸上露出心境坦然的神色回道。
周帝踱步走向书案，拿起最上层的奏章，用最平常的语气问他：“那卿以为如何？”
“使团众人进退有度。”
“那梁国帝姬呢？”周帝继续追问道。
“帝姬也是恪守礼法。”
“好一个恪守礼法。”他抬起头 ，漠然地逼问道，“看来桑王对帝姬格外欣赏啊。”
“臣与帝姬并不相熟，自然也是谈不上格外欣赏的。”他脸上微微一愣 ，亟不可待地解释道，“只是臣总听人说帝姬恭谨，仁爱，梁国之民皆心向往之。”
“是啊，梁国帝姬盛名，天下皆知。”他脸色怔了怔 ，脸上露出藐视的神色说道，“看来卿此前去往临川，确是未与帝姬过多接触。”
正当他不知所以时，周帝放下折子，起身凝视着他。
“朕倒是觉得这梁国帝姬并不似传闻所说。” 这时如若李云祈抬头，便能看到周帝混沌的眼中一闪而过的嘲讽。
李云祈睫毛微颤 ，对周帝所言大惑不解，准备继续听下去，却不想周帝突然叫他退下。
一脚将要踏过门槛，耳边却是周帝莫名其妙说出的“嘱咐”。
他说，“今晚使团的洗尘宴上，桑王可要睁大眼睛好好替朕看着客人呐！”
李云祈口道“臣遵命”，心里想着的是今晚的鸿门宴，这梁国帝姬会如何应对呢？
他抬了抬头，西斜的太阳刺痛了他的双目，也将他的影子拉长，莫名的慌张横在他的心头，仿佛注定了，今夜他不会在水火之外。
跟着他的公公看他停住了，不知所以然地提醒他不能在宫中久留。
李云祈提腿向前，感受着宫道急切的催促。
而此时，御书房内，梁帝再次站在了地图前，久久凝视着图上的“梁国”。
“高宿福，朕好像记得桑王年满二十还未娶妻纳妾吧？”他双眼微合 ，脸上露出狂热的神色询问道。
“回陛下，老奴记得确是如此。”
周帝粲然大笑，转身拍了拍高宿福的肩膀，自顾自地说道：“那朕可要为他赐一门好亲事！”
*
太阳西沉，很快便到了为梁国使臣准备的洗尘宴。
李云祈因受皇帝之命，所以提前半个时辰就到了。
他迈进聚餐盛宴的长林殿，略略扫视了一眼，本以为只有几个新入京的官员，却没想在上席看到了侧坐的周广祎。
就算周广祎数年不入京，但身为皇子的他从小在宫里长大，就算是各种并未明说的规矩也不会忘，身为齐王的他理应晚些来，李云祈细细思索了一番，却还是不知原因。
他缓步走到周广祎案前，公事公办地行礼问好，在宫女的引导下坐到一旁的席位上。
两人就端坐着，看着各个官员官眷进进出出，都与自己无关。
一众王爷忙着应酬周围亦是自行前来问好的官员，一时间人来人往，只有李云祈正襟危坐其中，因并无功绩又不得盛宠，所以身旁也并无他人问候。
此时的李云祈一心只思考着宴会开始后，姜平遇会如何应对周帝的刁难，以及揣摩周帝到底掖着什么心思。以至于他的舅舅舅妈——兵部尚书宋誉和宋赵氏坐到他身旁的席位都不知。
“你小子，想什么呢！”宋誉坐下后，突然拍打他的后背，他吓得一激灵，整个人也停止了思考。
“舅舅，舅妈。”他小声问到，“今日可是路上有什么事耽搁了？”
毕竟此时才进入宫中宴厅，算是来的比较迟的了。
宋誉摆了摆手，而宋赵氏则是含笑道：“哪有什么事！还不是宋简这姑娘，这两天得了风寒，还偏要跟着我来，说是想皇后娘娘了，一直在闹呢。”
自家的女儿喜爱桑王，经常借机打听桑王的消息。作为母亲，自然是看在眼里的。
桑王这孩子和家里的两个孩子从小一起在尚书府长大，受她照顾，也算是她的半个儿子。人品什么的都是极好的。
今日借着这场宴会，她是想打听一下李云祈的意见的。
她扭向李云祈，试图从他的表情中窥探他的心思。却不想李云祈面色不变，依然正坐，失笑道：“小姑娘，顽皮点是很正常的。”
宋赵氏脸色微变，笑容僵在脸上，神色中充满了失落。
若是桑王对自家女儿有意，那回应她的便应该是急切的关心和担忧，而并非一句解释和调侃。
另一边，李云祈意识到了宋赵氏话中的试探，也察觉到了她失态。为了顾及舅妈的面子，只好转向一侧，假意与舅舅交谈。
不过几秒，宋赵氏也意识到了自己的失态，转眼又恢复了之前满面的笑容。
此时，殿门处响起了窃窃的私语声。不少官员够长了脖子，朝殿门望去。
李云祈转过头，和一众官员一同盯着那黑压压的一群人。
在那一众黑的中间，有一抹浅紫色映入眼帘。
只见姜平遇身作宝石紫莲花曳地裙，耳上是掐丝紫水晶耳珰，云鬓缠绕着细小的白糯珠玉发串，若影若现，尾端化作流苏垂在两侧，更显清冷端庄。
视线尽头，万众瞩目。姜平遇抬眸迎上这陌生的打量。好奇，热切，谄媚，又或是轻视。
“是孤来晚了？”身后突然有一人快步走来，他顺着使臣让出的路，走到姜平遇面前 ，关怀道，“孤听人说帝姬一路劳顿，怎么没多休息会儿？”
是周国太子周宴和。
姜平遇不动声色地打量着他。周宴和是周国二皇子亦是周国太子，出自周后，母族为李家，所以他也是李云祈的表哥。深得周帝喜爱，是周帝亲自教导出来的，可是个危险人物。
如打探到的一般，眼前这人狸眼薄唇，无论说什么都让人觉得虚假，所以并不受清流一派支持。