路易比所有人醒得都早，日日如此。
他睡在壁龛，半堵承重的墙体凸出挡住他的床铺，像面阻隔房间内外侧的屏风。
房间里一共住了四个人，即便睡觉时也不消停。有人在梦中吃东西，美滋滋地咂嘴，冒出两句含糊不清的家乡方言；另一个人一如往常地开始磨牙。
在细碎的噪声中，对侧床铺上的奥宾翻了个身，睡眼惺忪地哼哼，还想再眯一会儿。
路易睁开眼。他毫无留恋地起床，快速穿好裤子，兜头套上及膝盖的圆领外袍，将颈间的水晶吊坠塞进衣服里，再束上皮腰带，最后蹬进轻便的尖头靴子。穿戴完毕，他随手抓了抓头发，晨祷的钟声正好响起。
奥宾半梦半醒地抱着毯子坐起，叹息夜晚太短暂似地呼气。
路易向他的远方表兄微笑着问好：“早上好，奥宾。”
看到路易，奥宾好像立刻清醒了，停顿了一拍才回道：“早。”
路易留空间给奥宾换衣服，自顾自大步走到外间窗户旁，嚯地推开。
晨风将窗帘吹得猎猎飞舞，盛夏尾巴的阳光透进来，将四壁染成刺眼的白。
“起床了！”路易抄起枕头，走到还在呼呼大睡的另两人床侧，左手将卷过头顶的毯子狠狠掀飞，右手枕头啪地打下。
“呜哇－－！好亮！太亮了！” 大叫出声的红发男孩是弗雷德里克。
骤然从美梦中脱离，懵懵地盯着天花板忘了言语的是汤米。
路易边踹床腿边扬声喝：“再不起来我和奥宾就先去训练场了。”
“别别别，等我一下，我马上好！”弗雷德里克是个冒失鬼，手忙脚乱，“啊，衣服穿反了……”
圆脸的汤米揉着肚皮，有气无力地垮下肩膀：“好饿……为什么要训练完之后才能吃早饭……”
路易翻了个白眼，拍了一下汤米的后背：“训练迟到了你就别想吃早饭了。”
汤米拖着步子走到门口，忽然想起：“啊，老大，今天是你的命名日。命名日快乐！”
每年今天，全境所有的“路易”都会庆祝自己又增长一岁。
这是路易的第十四个命名日。
“老大，命名日快乐！”弗雷德里克咧开嘴，冲路易挤了挤眼睛，和汤米一前一后先冲出门，奔下通往中庭的石阶梯。
路易和奥宾走在后面，和他们拉开一段距离。奥宾平时就寡言，今天更是一言不发。
“怎么了？”路易笑着看向这位远房表兄。
“没什么。”
路易刁钻地追问：“你不祝我命名日快乐？太不够意思了吧。”
奥宾抿唇，淡褐色的眼睛无措地闪烁了一下。
“命名日快乐，”他最后还是出言祝贺，沉默了片刻，才又补上名字，短句与短句之间的空白仿佛别有深意，“……路易。”
路易的表情并无变化。但他也沉默了那么半拍才说道：“谢谢，奥宾。”
奥宾唇线揪了一记，还想说什么。
“哎呀，人都快到齐了，我们也快点。”路易加快脚步，直接跳下最后两节台阶，将刚才一瞬间微妙的气氛抛在身后，也封死了奥宾表兄没出口的话。
寄宿在王廷阿弗尔的男孩们住在城堡西侧裙楼，下了两段石台阶就是训练场。
每天早晨，这些来自王国各处的男孩们都集合在一起练习挥剑运枪，为有朝一日受勋成为骑士努力。而今天更是个特殊的日子－－每个月的二十五日都评比考核剑术。
考核形式简单明了，抽签一对一，在沙地上划出的圆内对战，先退出圆环或是被打落武器的认输，而胜者晋级再度与其他胜者比拼，直到决出第一名。
不知道该说是好运还是霉运，路易抽到的第一个对手就是奥宾。
与路易面对面在沙圈中站定，奥宾左右四顾，沐浴在同伴们同情间杂幸灾乐祸的注视之中，摸摸鼻子，显得颇为困扰：“路易……请你手下留情。”
路易抬眉：“你知道的，不管对手是谁，我都全力以赴。”
奥宾闻言老成地苦笑，没和路易争辩，而是双手握住木剑摆好了姿势：“那么至少请你这次别冲我脸上打。”
“我尽量。否则迷恋你的女孩儿们要伤心的。”
奥宾一噎，还没来得及应答，在旁主持考核的剑术老师伊坦就皱起脸厉叱：“想聊天等打完再聊！给我开始！”
路易压低重心，身形一晃，快得不可思议，眨眼间突进到奥宾身前。
奥宾试图封住攻击，但路易的剑又快又沉，一下又一下，挥舞的动作之间几乎没有停滞。咄咄逼人的攻势之下，奥宾疲于防守，只是接住来招都吃力，根本无力反击。
“哈啊－－！”路易找到空隙，毫不犹豫，劈砍而下。他个头比奥宾小，这一击却虎虎生风，丝毫不见劣势。
奥宾咬牙回剑格挡，为了卸去来势，不得不向后又退半步。
路易唇角上翘。
咣－－！
奥宾挡住了这一剑，左脚却踏出了沙圈。
路易昂起下巴，笑嘻嘻地说：“你进步了。”
这夸赞只让奥宾神情变得复杂，他收剑，别开脸说道：“是我输了。”
在口哨和喝彩声中，路易走过去，猛拍表兄后背一记：“这下你就能偷懒去旁边坐到晨练结束了，多好。”
奥宾无言地睨他，在路易转身去抽第二轮的签之前冒出一句：“玩得开心。”
路易怔了一下，噗嗤笑着回应：“噢，但其他人都没你强，好玩不起来。”
之后的胜负毫无悬念，路易一路赢到底，再次成为本月剑术第一名。
近两年路易基本连月霸占冠军宝座，蝉联也没带来什么成就感，甚至有那么点无聊。汤米和弗雷德里克为首的男孩们围拢过来，老大果然是最强的之类的一个劲地拍马屁。
奉承话路易只听半耳朵，也因此，他最先察觉训练场另一头忽然有一小队人靠近：
金发蓝眼睛的少年走在最前面，身后跟着骑士和侍官各两名。
其他