男孩们看清阵仗，都立刻噤声，站直迎接。
金发少年正是鲁盎的王太子、王国未来的主君，伊莱亚斯。
伊莱亚斯平日里也与其他男孩们一起接受训练。但身为储君，他常常要出席一些重要场合，时不时地会缺席晨练。前几日也不例外。为了避免男孩们束手束脚又或者误伤，王太子不参加考核比拼。原本他今天也不该在这个时间点出现在这里。
“殿下。”作为教师的伊坦走到最前面，当先欠身行礼，没有问为什么王太子忽然改变主意特地来跑一趟。
“伊坦老师，都说了您不需要对我行礼，”伊莱亚斯对这位老骑士的态度一如既往尊敬，“希望我没有打搅大家晨练。如果没记错，今天是考核的日子－－”
这么说着，伊莱亚斯将视线调转向挤在一块的男孩们。挤在前排的男孩们不禁朝后瑟缩。
伊莱亚斯身上汇集了双亲的醒目特质－－王后陛下的美貌与国王陛下的冷淡威仪。他的言行举止也比同龄人要成熟，从头到脚找不到十四五岁少年的毛躁莽撞。会寄居王城的男孩们都来自鲁盎重要的家族，身上担负着维系与王廷良好关系的重担，在场的男孩们其实都有点怕这位王太子；尊敬和向往不是没有，但就是不敢随便搭话甚至对上眼神。
没有丝毫犹豫，伊莱亚斯径直看向路易，眸光熠熠。
路易与伊莱亚斯目光相接，翘起唇角，状似老实地低头：“殿下。”
伊莱亚斯不需要询问伊坦老师，就对考核结果有十足把握：“路易，你是第一名，有没有兴趣和我比一局？”他问得认真，发亮的眼睛泄露了跃跃欲试的心情：“今天是你的命名日，我让你一招。”
外表也许看不出来，但伊莱亚斯相当喜欢与人切磋剑术，论实力也是同龄人中的佼佼者。至今为止，路易从来没赢过他。
“我赢了的话您准备给我什么奖励？”
“等你赢了再说也不迟。”
“那就算了。”路易并不畏惧伊莱亚斯，对王太子的态度与对其他同伴几乎无异。
伊莱亚斯扬起秀气的眉毛：“路易，你在给我送你命名日礼物这件事徒增难度。”
路易继续笑嘻嘻地胡搅蛮缠：“那么如果我输了就没礼物了？”
伊莱亚斯不生气，却没答话。
路易知道王太子纯粹是想找个由头和他打一场，玩笑了几句便也顺着对方的意思来：“好了好了我遵命。为了礼物，我可不会放水。”
伊莱亚斯接过木剑，扯开披风系带随手一甩，唇角第一次现出笑意：“正合我意。”
路易活动了一下肩膀脖颈，表情比刚才和伙伴们交手时都要认真。他双脚前后错步，凝神观察伊莱亚斯防守的姿态，蓄势待发，等待进攻的最佳时机。
王太子持剑摆好姿势，重申道：“我让你一招。”
语音未落，路易已然足下一蹬，猛地拉近距离，挥剑正面强攻。
咚！
木剑碰撞，发出清脆的响声。
伊莱亚斯没有后退，持剑格挡的手依旧很稳。他与路易视线相碰，没有说话，但明确无疑地传达出了意思：他也要开始进攻了！
剑身不断相击，身影重叠闪动。
两人无论是速度还是力量都不相上下，短时间内难以分出胜负。
路易看起来打算速战速决，专注进攻，但伊莱亚斯的防守滴水不漏，路易几次三番的突击都无一例外落空。他似乎焦躁起来，一味地猛攻，防守有所疏忽。
伊莱亚斯并没手软，趁隙进逼；路易勉强守住，但隐隐有被压制的征兆。
“老大之前已经打了那么多场，再下去肯定先用光力气，这样不公平……”汤米轻声嘟囔，不甘地撇嘴。
奥宾闻言苦笑，欲言又止。
如汤米所料，路易的步伐逐渐凌乱，呼吸也变得急促。伊莱亚斯攻势加强，路易不得不后退又后退，险险挨在沙圈边沿，眼看要落败。
伊莱亚斯抬臂，调动全身力气，从正面砍下。
路易出奇不意，重心挪到右脚，略微矮身，自下而上斜劈。如果出剑够快，他就能先一步削到伊莱亚斯的胸前，绝境翻盘！
在场所有人都屏住了呼吸。
更快触及对手要害的是伊莱亚斯。
或者说，路易在关键时刻出了失误。大概是疲劳原因，他错误估计了与伊莱亚斯之间的距离，剑身到得虽然快，却打了个空。
伊莱亚斯的木剑搭在路易肩头。
“是我输了。”路易将训练用的木剑往地上一扔，爽快地低头。
伊莱亚斯收剑，明明赢了，他的表情却很克制，好像并不怎么高兴。
“哎呀，这样我就没礼物了，”路易笑嘻嘻地哀叹，“不过输了也没办法。谁让殿下比我还厉害呢。”
伊莱亚斯殷红的薄嘴唇微分，他盯着路易，有话要说。
但路易一侧脸看向伊坦：“老师，考核第一名的奖品我还是有份的吧？”
“嗯，过来。”老骑士话不多，一招手让路易跟他去训练场边上的仓库。
仓库门口就是一张长桌，上面摆着各色各样的木雕小物件。这些都是伊坦老师在闲暇时间制作的，从骑士国王之类的小人到野猪等动物应有尽有，而且全都栩栩如生。
对王城的男孩们来说，拥有老骑士亲手雕刻的这些手工艺品是莫大的荣耀。甚至有种迷信的说法：伊坦老师的雕刻可以作为护身符，保佑拥有者在战场上战无不胜、荣耀凯旋。
而路易床下的箱子里已经有整整一套这样的小摆件。
哪怕伊坦的木雕真的可以当作护身符，路易也不可能挂满一身木块跑来跑去，因此已经偷偷将其中不少分给了关系好的男孩们。
“唔，让我看看有哪个是我还没有的……”路易漫不经心地打量着桌上的陈列，自言自语，“这对小兔子还挺可爱的，那就它了。”
他挑好奖品，抬头冲着伊坦笑了笑：“谢谢您。”
老骑士神情缓和下来，堪称慈祥地注视面前的少年：
路易出身王国西北境的苏瓦松