除了出嫁的大姐，一张炕上睡着全家。她娘睡中间，隔着她爹和她弟妹，自然她略动一动便知晓。她娘烦的不是这个，过了十五望十六，眼看出了正月，高家还不打发人来信儿，柳宝珠娘一日日的盼，只是没有音信。原说送回家来过个年，难不成把人撂在这儿了？不能不能，人是断然不能留在家中的。再不来，我就把她送上门去，硬塞也要塞进去！
“娘~~~”
柳宝珠捣了捣身旁的皮氏，悄悄塞了个小物件：“银耳斡子，娘无事掏掏耳眼儿最是舒服，我见高府上老夫人专请人来掏。我这个是大门上小厮专送我的，那小哥儿得了个花翠、一点子糕也留着予我，人儿长的红扑扑的嘴唇，白净净的脸儿，不晓多好看！他悄悄说予我，娶了我回他原籍买上几亩田，做个正头娘子……”
不听则罢，闻言皮氏扑通坐了起来，搭在身上的破袄掉下了炕也不来及捡，揪着柳宝珠耳根子开骂：“癞狗扶不上墙的货，指望你见过世面能往上看，谁想你还是土旮旯里的老鼠，钻不出那个洞！养下你这没出息的货，早知送你妹子去了。”
柳宝珠疼的龇牙咧嘴：“娘作甚，黑灯瞎火发的什么疯。孝敬你，却落得一顿打。”
“打死你却好，把三丫头送上去，只怕比你开窍。你娘我闲的发慌，能用上你这耳斡子？仨瓜俩枣，三文不值两文的被人家骗了去，正头娘子？你姐姐倒是正头娘子，她男人是个袄匠，她来时你也看到，身上粗麻丑布，可有一丝棉花气儿？走了还顺走你带来的蜡烛、柴碳，提起来我就气！咱们村上哪个不冻的脸、耳朵、脚手生疮，小鬼一般。满眼望去，就是庄上田大户家中妻小可见过你这身衣裳？宁做强人妾，不做庸□□，你懂不懂！”
皮氏气极，骂的来不及咽口水，根本不容柳宝珠分辨：“过了几天好日子也该有些进益，我卖了老脸送你进去，原是为了让你跟那贼王八跑去做娘子的？不是在高家，能有这显摆、这轻狂样儿？想想当日你走时，我是如何交代你的。让你只往你表兄身边凑，无事便往他屋内走走看看，端茶倒水，伶俐些。对你表姐表姑母，嘴甜一些，多多的奉承。等你出息了，再把你兄弟和我们都带进去，你个榆木脑袋，同你那歪脖子爹一样，不争气的货哎~”
爹也骂进去了！
皮氏越骂越生气，指头把柳宝珠脑门几乎戳破，哇哇的哭起来：“娘说的容易，可表哥他不喜欢我，看不上我，还嫌我身上臭。我凑上去，他就撵我滚！”
“蠢材，你丑你不知道，肿脸肥头的，谁能喜欢你！只管去！苍蝇似的赖上他，爬上他的床，扯了他的腰带！”
皮氏泄了底，摊开了给柳宝珠支招：“儿呀，有口馒头再想吃肉，人要往高处走。管他做大做小，吃穿不愁便是天上！休要为了一点子好处被人哄骗去，跟着下人还是下人，到哪里都是土里刨食，公鸡似的叼一口有一口。所以，想过好日子，做人上人，就要永远留在高家。为了让你留下来，你忘了为娘当日如何跪下来求她家老夫人的，又是如何被人骂‘讨饭的、打秋风’，这些你都忘了吗？”
皮氏也呜呜的哭起来，惹的老子、弟弟妹妹阖家全坐起来哭：“谁不想肥鸡大鸭子吃着，奴仆伺候着，四季衣裳单是单棉是棉！往日只是想，现时你够得着！你姑母当年还比不得你呢，黄脓鼻涕整个冬月都挂着。一朝招入了府，便凤凰飞升去了。她行你必然也行！”
说着响亮的擤扭鼻子，黄浓鼻涕甩的恁老远，抓住姑娘手不松：“也不瞒你，后头东亭村骟骡马的单四斤家中，托媒人打听，你若愿意我即刻应下来。既想留下，就长长久久的留在这。成日里腥臭臊烂，烧水洗刷，一双爪子冻得像烂萝卜，好不好再打你一顿！你再瞧瞧你娘我，沤红沤肿沤烂的眼，鸡窝似的一窝子黄头发。瞧瞧，瞪大眼仔细瞧瞧，这便是你想要的正头娘子！”
先鼓气后恐吓，皮氏一番恩威并施，打一棒子再给个甜枣儿，把个柳宝珠治的服服帖帖，再无不肯。又听她娘唬她，不让她走了，蜡渣黄的脸，鼻涕眼泪一把抓，磕头作揖的求告。
“天下父母心，我这可是都为了你好！记住我的话，莫要同那些混邪小厮对眼。若我知道，一条索子把你绑回家来，管他老的臭的配了人，从前的日子再也别想，永远呆在乡旮旯里！宝珠我儿，你离你表姐的日子只差一步，法子告诉你了，路要自己走，爬上他的床做了主子，带着一家进门，永永远远断了这穷筋……”
皮氏摊牌了，只恨不能亲身上去教习！为娘的给姑娘做牵头，教唆如何勾引爷们，天下之奇闻也！不得不佩服，乡野村妇智谋不输陆贾！
残雪消融，春寒料峭。
月牙儿还尚余一丝影儿，打春后天开的早，热腾腾的乌金压在天际线眼看要升腾。薄薄的晨雾笼罩周府偌大庭院，内院儿寂静如斯，下人们却已经忙活开来。大门外小厮们挥舞着竹篾大扫帚，紧接着清凌凌的井水泼洒上去，掩盖飞扬的尘土。二门外巷道内，牵马套车，轱辘声辚辚，车辙声沉沉，在天光尚未清明的甬道里异常清晰。婆子睡眼惺忪，掩着怀打着哈欠，拎着恭桶。大灶小厨内热火朝天，通灶、开火，大小灶炉火红旺，笼屉高高散发腾腾热气，茶吊子呜呜做鸣，预示着周府钟鸣鼎食的一天即将拉开帷幕。
圆月门内，周彦邦院儿内正房、偏房皆寂寂无声。一阵风吹来，刚抽条的柳枝嫩芽上，露珠打璇儿滚落下来。激的听雨打了个冷战，捣了捣旁边的银瓶，朝里间努努嘴。银瓶瞪眼摇头，心想：“你是身边带来的，都不敢，偏让我去。我才不呆，当你的炮灰！”两个人心领神会，把廊檐子上罩着的笼子掀开，鹦哥扑腾两下，眼珠子咕噜噜转。哨声嘘了嘘，引着它叫。
“墨雪昨儿打扮的妖精似的，两鬓描画的那老长，总往二爷院儿门口凑。”
“茶吊子还没拎来，墨雪是想出去了吗？一个管烧茶的丫头，成日里安的什么心，趁早打发了！”听雨气愤的同银瓶讨论，声音不觉大了起来。屋内依旧无声，两人压低了声音说话。
锦帐绣塌，翠被绸衾。外头隐隐鸟啼声，愈发显得屋子里静谧。苏锦怕冷，如今还拢着炭火，银霜白炭，无烟少尘。销金兽里袅袅升烟，一股子清新松枝香。周彦邦却燥热的不舒服，头枕着膀子看身旁的她睡的沉。