女子能做怎么呢？
一不能养老，二不能传姓，三不能支持门庭。慢说周玉汝，说什么嫡出的女儿，周彦邦看她同家中庶妹丫头一样；不过是姑娘，左右是要嫁出去服侍丈夫的，纵然做姑娘时骄纵些，婚嫁后还同本家有什么关系呢！家中的女孩儿们皆不在他眼里，他不同她们厮混，她们同样也怕他；
周彦坤就不一样，从姊妹到丫头婆子，交口称赞：‘二爷一表人才，二爷体恤下人’二爷如何如何好；他知下人们背后叫他‘冷面阎罗’，到了周彦坤就是知冷知热，如沐春风了！周彦邦从不做这些场面的上的事，他从不屑别人说什么、怎么想；全天下，他只在乎圣上如何看他。
所以周彦邦这种场合一点不出色，不显山露水，起承转合也是平平。留给周彦坤足够的空间施展才华；这是他一贯的风格，家宴上从不出头讨巧；他认为没必要，除了引得不知深浅的女眷们谄媚喝彩，除此之外有何用？甚是可笑！他避着余氏和周彦坤的光芒，他不在乎；他是庶子，他母亲是姨娘，他父亲偏爱嫡子；这些从出生他就知道，所以他要功名，要入仕，要大展宏图；他不要仰人鼻息，他要人看他眼色行事。
若论奏议政论，诗歌辞赋，史论骈文，他样样拿住周彦坤；周彦坤爱出风头就尽情表演，反正也没什么用。他不屑同周彦坤比，他要同世人比；比如此时此刻，只要还清醒，他就不会停下苦读；天资和勤奋他都有，他不允许自己落人后。
周彦邦自信且自负，待到科考时、考场上，殿试或者面圣，他谁也不会让。在他看来，周彦坤只算是哗众取宠，沽名钓誉，有什么用？
茶添了两回，灯花也剪了一回；众人只晓得大爷聪颖，可他的刻苦别人看不到；春蕊却看的一清二楚，点灯端水，静静退下；一切都做得毫无声息，只为不打扰他。灯下的周彦邦平静而入神，像无感情的神祇，不可靠近又让人心生敬畏。春蕊隔着窗看他，心中的感情一发不可控制，这样自律又自控的男人，她怎能不爱。
“姐姐，可知那院里的事情？”
卉香打断春蕊的沉思；
“哪院里？什么事？这几日我妈身子不爽利，家去了几次，忙的脚不沾地，府上的事情没留心！”
“二爷院里，天大的事！”
眼瞄四下，附耳上前，窃窃道来：
“姐姐可知，西北角上的院子为什么封了？”
“为什么？别卖关子，快快说来！”
“因为那里头死了人，还是横死！”
“啊！死的是谁？咱们认识吗？怎么都没听说”
卉香摆摆手让春蕊不要大声，望了眼屋子里，看周彦邦无恙，复又低声私语：
“是月蝉！月蝉死了！就死在那屋子里！”
“啊、啊！”
春蕊捂着嘴，连声惊讶。
“说是刁妈妈带人把她绑起来，关进那个小偏院里；因为太晚了，暂且胡乱的绑了，只等早晨发落，就没搜她的身子；谁也没想到她这么刚烈，这一疏忽竟让着丫头得了机会寻了短见！竟不知这丫头身上藏了把剪刀，她挣脱了绳子，扎了心窝子！捅了个血窟窿，血流了一汪子啊！到发现时，人都硬了！见的人都说惨！”
“姐姐前几日才念叨最近不见了月蝉，她就命丧黄泉了。我与她是一同挑出来的，我分到了大爷屋里，她去了二爷那里；我们上次见面她还说活不重，二爷待人极好的，才几日就，就……哎！”
惊天的秘密像一个个焦雷，砸的春蕊喘不过气；
“可知是因为什么，月蝉这丫头平时不言语，不是个烈性的，就算是撵出去，也不至于寻死？”
卉香声音更低了；
“她是从二爷院子捆了出来的，有人听到，听到……”
两颗脑袋压的低低：
“她喊她不服，她恨，说二爷狠心！多半是，是……”
是因为男女之事！
卉香不说春蕊也心领神会，既然是刁妈妈出面，那肯定是夫人的意思；夫人为何动怒至此，对个丫头如此不留情面……
“上次来家里的卦象先生说是看风水，其实是来驱邪祟的；说那院子不干净，总有人路过跌一跤什么的，所以连那院子都封了！”
春蕊听下去只觉得汗毛孔都竖起来，月冷星稀，本来凉爽的风也觉得阴风阵阵。
“夫人瞒的死死，可知天下没有不透风的墙；虽然赏了银子发送了，可月蝉的小命却没了；她是咱们府上从人牙子那里买来的，老子娘兄弟一概全无；只有一个又聋又瞎的干娘。也没人替她伸冤，她才多大啊，真是可怜……”
“二爷是夫人的眼珠子，必是跟二爷有关，夫人才大动肝火……”
“姨娘来了，姨娘还没睡呢！若有事请丫头传便是，何苦大晚上自己跑一趟！”
两人见孙氏来了，慌的收住话题，连忙起身请安。
孙氏冗长的身段，见丫头给她请安，眉开眼笑。
“我来看看大爷，姑娘守在这也辛苦了。”
“姨娘说的哪里话，服侍爷是我们本分，姨娘快请进！”
热络的打帘子请孙氏进去，端茶倒水再无他话。孙氏心里一直有些怕这个儿子，和其他人一样，怕他冷若冰霜的面孔，怕他洞悉的眼神；
“我儿总这么晚吗，这样熬下去伤肝又伤眼睛，要早些歇息才是。”
“我儿真是用功，老天开眼，必中个状元，不枉这一身的才华！”
“你今儿醉了没有？丫头们有没有服侍你喝醒酒茶汤，若没有，我那里有，我叫丫头去端。”
这个娘可真是烦！烦不胜烦！
她是丫头出身，斗大的字不识一箩筐；人说她的福气都在这个‘好’儿子身上，可儿子太好了也不好；比如现在，絮絮叨叨的说了很多也不见他有回应；她知道，儿子跟她毫无语言，碍于母子情面才能见见面；每次都是自己说，他听着，要不就是不吭声，要不就是嗯嗯啊啊的敷衍，不知道该谈些什么。
“姨娘有何事？”
他不叫她娘，只唤姨娘；
周彦邦有些烦了，这些恭维的