“夫人来逛园子？没得扰了夫人的雅兴。”
难得你有自知之明，知道扰了，还在我眼前晃悠什么！
孙氏的请安把余氏从梦境中拉回，果真是不入流的姨娘，苍蝇一样，越讨人嫌越四处钻，真败兴！
“嗯。”
余氏向来看不上她，应了一声就要走；眼见孙氏走的着急，鼻头上冒了汗，人也气喘吁吁的；半新不旧的绛紫色褂子，还是经年的旧首饰，略显寒酸。
“姨娘这是去哪？走的这样急，园子里风大，仔细晾汗。”
孙氏向问话的刁妈妈腼腆一笑，徐徐道来：
“大爷才选了出来，就要外放任上；定了下月初三的日子，说话间就要走；这一去可是要年下才能回，寒冬腊月的，外省不比家中；吃穿用度也不知习不习惯，袄子、大毛衣服也要带着；只怕天冷了现做来不及，叫人家来拿路上也是时间，恐他受冻；想到这些，我怕丫头们准备不周，这才急着过去瞧瞧他准备的如何。”
孙氏絮叨，余氏厌烦，唯有刁妈妈知会她；
“大爷一直是有出息的，他日回来，必定做个大官光宗耀祖，姨娘你是个有福气的……”
福气，呵呵，好大的福气，你儿子庶吉士还要挖苦我有福气！
孙氏讪讪的赔笑，也不知她说的真心还是假意；明眼的都知道前程是二爷的，可见不是好话，支应了几句就走，却被余氏叫住。
“新作了几幅白绫袜子和两双鞋，你拿去给彦邦；也是我做母亲的一片心，到了任上短了什么只管跟家里要，官场上有需要疏通打点的，也只管向老爷开口；咱们这个家必定是兄弟们都亨通了家业才发达，他们毕竟是亲兄弟，以后还要互相攀靠。”
“夫人教训的是，夫人才是有福之人，二爷前途无……”
孙氏只知道余氏一向看不上她们母子，却不想她还赏了东西；一时间不知该说什么好，语无伦次结巴起来；
“走。”
不等她说完，那余氏带着众婆子丫头已然离开。孙氏不知道该高兴还是气恼，夫人心思深重，她是看不懂的；场面话都说了，还赏了东西，主母该做的都做了；说出去是赏，可赏的是不值钱的鞋袜呀，她库里的宝贝随便拿出一样，哪个不是价值连城！这样说起来，拿个破烂货赚个好名声，好精明的‘母亲’！越想越来气，随手扔往炕上已扔，也不给周彦邦。
显摆，就是显摆！余氏也气，不就外放了芝麻粒大的官，也值得到她面前显摆；还想着回来，外放的哪有那么容易回京，每年有多少人使银子打点就为留在京城，可有几个办成的？就算回来了，京中一切人脉还要重新打点，有什么用？真是可笑，赶紧走，离的远远的，拔去眼中钉，眼前清净些！
“自古万物有序，阴是阴，阳是阳，嫡为嫡庶为庶；没见过母鸡打鸣的，也没见过公鸡下蛋的；花是花，叶是叶，叶子再好也得陪衬着花！”
刁妈妈最懂余氏的心，余氏自然明白，听后虽略宽心；可面对这样优秀的庶子，心底还是难以为安，又想到彦坤很长时间没来请安了。
“坤儿这段时间在忙什么？人家马上赴任去了，大小是个官，肯踏实的做下去，这持重的性子就强上彦坤许多！”
“二爷，二爷……”
附耳私语，余氏听完脸色登时涨紫，暴跳如雷；
“这个孽障，搭好的梯子只等他爬，他却又和丫头勾搭上了；刁妈妈你带人去，就说我说的，绞了她的头发送进无念庵给薛姑子做徒弟。”
“孽子，没出息的种子，跟我走，去拿那勾搭爷们的小娼妇！”
说着抬脚就要往周彦坤院子里去；
“夫人不急，夫人莫慌，听老奴一句劝；一则，上次那丫头的事情闹的夫人和二爷失和；可知这个法子不灵，二爷吃软不吃硬，咱们须得顺着他来……”
“都由着他胡闹，满屋子姨娘岂不荒唐，正经仕途经济都耽误了；拿了那丫头来，打死她，勾引爷们的贱人！”
“二爷如今大了，屋里也该有服侍的了；听说二爷对那丫头喜欢异常，除了这丫头再没别人；心思也都在政务上，除了空下来才找这丫头消闷。既然他喜欢，就当个玩意先放在身边；等新夫人进门，他若还喜欢就过了明路收到屋里；说不定到时候早烦了，自己都丢开手了呢！夫人不能急躁，月婵那丫头的事情就处理的太急；若这次还这样，那二爷逆反性子知道我们盯着他，指不定怎么跟您对着干呢，您细想想！”
“当务之急就是赶紧成亲！他有了夫人自然收性子，既有了岳家提携，又有了夫人管后院，您说呢？”
谁说不是呢，那贾天师的卦象上也说宜早不宜迟；早些定了早些安，以免夜长梦多；若再向苏家这事办的，或者这孽障又闹出许多事情可怎生了得！索性园子也不逛了，直奔周维儒处来。
“你此去山西，务必先拜会丁同琛丁大人；丁大人和我是同窗，又是同一个考官；当日又与他同在榜上，必定代你同自家子侄一样；丁大人为人勤勉秉直，公正严苛；要多向他习得才好；我已经写下信函，交予丁大人，他自然会照拂予你。官场不同科场，仕途才开始；若有疑惑之处，只管来问我；耐得住寂寞，守得住本心；才不枉负天家委以重任，做忠诚贤良之人；也不枉祖宗荫庇，父母栽培；才是为臣、为子之本分！”
“是，儿子谨记父亲教诲。”
四扇开合的雕花木门，阳光照着花格子印在地上；风吹过周彦邦的袍子，袍角微微掀起；也吹过周维儒的胡须，他的嘴一张一合。周彦邦静静的听父亲训话，父子两仿佛君臣一般；一个站着一个坐着，一个说一个听；全是冠冕之词，讲的都是功名仕途；周彦邦从小就习惯了，父亲张口就是祖宗家业；光耀门楣是父亲心中的心结也是枷锁，他这样活着，儿子们也要这样活着；
周维儒对他是无视的，既不批评也不褒奖，无可无不可；场面上总是表现出对二个儿子的一视同仁，却总是越表演越刻意;比如一样的开蒙入学，周彦坤可以换先生，他就只能跟着学；比如余氏把他赶到外面读书，给自己儿子开小灶；父亲是看不出来吗？他纵容、偏爱、默许说明了一切问题。周彦坤会跟周维儒嬉