闹。”
言仲廷缓缓落座，戏言道。
却是不然，他也是在暗处踌躇许久，特意避了白璎璎才“恰到好处”进来。
他还是知道这些正室偏房的私下龃龉的，不愿在发妻前怜惜白姨娘，亦不助长正室的威风。
言仲廷是个极好脾气的人，酒醒时听泥心书屋的奴仆叽叽喳喳了几盏茶功夫，便晓得了昨日的闹剧。
紫蕊紫苏面面相觑，皆心知主君与夫人有要事可叙，便自觉告退。
宋端娘正襟危坐，也不正眼瞧这枕边人。
言仲廷瞧了她几分面色，愈发猜疑不定，于是自哂道:“昨夜是江兄请客作伴，端娘……你也晓得，夙园不算是满楼红袖招的去处。不知不觉便醺着了，回府还牵累你忙前忙后。”
言仲廷将手中收紧的木匣摆在小桌案上，又悄然往宋端娘处推了推，似是讨好又是心虚的模样。
“近日列族数家登临，倒是劳烦你……况且这官位升来不明不白，我左思右想，许是与鲁国公承爵有关……”
“官人慎言，要说是内宅，那不过是妾身分内之事。至于前院，是官人翰林十载，简在帝心罢了，与鲁国公有何干系？”宋端娘自他一进屋就绷紧了心弦，这番话听去便急然打断。
二人皆知权不可妄言未免祸及自身的道理，但还是忍不住一个暗自揭短，一个着急收敛。
微风拂过帘间所缀的青缨，堂内霎时静然。
“端娘与我，究竟还是生分了，罢了，”言仲廷沉下语调，忽地话锋一转，柔声道，“昨日路过沈楼，瞧见双玉镯，想来与你甚是相配……”
宋端娘这才瞥了一眼木匣东角处的昙花印。
言仲廷旋开了云纹锁扣，只见其中静躺着一只成色上品的清紫玉镯，莹润照人，品貌非凡。
他只见宋端娘轻合上匣子，便摆在旁侧不与理会。
也是呢，那临都宋家的嫡长女，出身显赫，什么琳琅玉质没见过？怎会流连俗物？是他不好，究竟是一晃十年也没有给发妻想要的日子。
言仲廷惴惴不安起来，却忽闻那块捂在心尖上的冰块终于有了反应，便抬首。
“官人有心了，沈楼所出，自非凡品，只是往后不必如此耗费……是了，官人心念那瀛山客的孤本我已托人寻来，就放在书屋西窗前的闲案上，官人想必看到了。正逢月末，妾身还要对各个商户田庄的账目检疏明细一番。官人自便吧。”
竹帘青缨轻晃，宋端娘起身正要往外去松口气，柳眉一拧想起有何事情般，转身定步，于言仲廷面前端端正正行了一礼，低眉垂目着，倒有两分白璎璎的顺然。
“妾身还未恭贺官人青云之喜，这便以礼补上了。”
轻飘飘一句话，瞬息间，宋端娘便消失在了屋中，似乎不耐与他相处。
那无声无息的内室里，不论是十年前的青衣书生，还是今朝的中书侍郎，静默坐着，厅内空荡，仿佛自始至终都是独自一人。
……
回去东院路上，言朝兮低着头喏喏跟随在碧荷之后 ，旁人见着，只料想二小姐昨个顽皮被责罚了这般怯怯而已。
其实不然，言朝兮前额的碎发遮住了那双扑棱飞的目睫，不仔细瞧，她的眸子里是满满的雀跃，嘴角不自觉扬起。
她方才和爹爹说话了！
一刻钟前，言朝兮趁着姨娘与母亲谈话那会，沉静地站在廊下，目中无光，少顷间，她还是被一只苍白欲落的蝴蝶吸引去了。
它绕过假山耸立，草木葳蕤，一个极不引人注意的廊外转角口，却露出一片空青色竹叶暗纹衣袖，稚嫩纤弱的蝴蝶翅逐渐静了，就那样攀伏着。
言朝兮眨巴着眼眸，好奇着那人那蝴蝶怎么不动，于是她一点点移动着脚步，歪着半个脑袋望去。
是爹爹！
言仲廷也发现了言朝兮的注意，便顺袖轻轻抖落了那只蝴蝶。
之后言朝兮只见他笑了，朝自己做出一个噤声的手势来。
她抿了抿唇，本能便晓得察言观色起来，正正经经行了尊礼，便照着姨娘的旧样侧身颔首垂眸于地。堪堪六岁，但两肩已然是里缩抱合，有怯怯讨好之意。
言仲廷一览言朝兮的行态，眉头拧起，目光黯然。
兮儿是璎娘本不足月得来的女儿，从未严加约束，性子往好听说是温吞，但若是去临都勋贵千金圈里，不论年岁，便是显得小家子气了，这般身份，可能讨人欢心，或许得好人家么？
可如若……毓姐儿还在，总是阿端所生养，便是熏染几分宋家的门风，身矜气正，那有多好。
言朝兮掐紧了聚拢的指节，小孩儿眼力好，她悄悄抬首瞥去，望见阿爹那副她已经在很多人脸上瞧过的神色……那种失望又好似担忧，到底有多少次，有多少人这样看过她，她也不记得了。
那些人有石嬷嬷，紫蕊姐姐，还有……母亲。
我又做错了吗？言朝兮暗想，小指骨节已经掐得毫无知觉，密长的目睫轻颤，仿佛随时要凝出珍珠来。
可是姨娘就是这样教的，要藏拙守缺，旁人注意不到，所有麻烦都不会有。
至少见到爹爹了呀。
爹爹身边那个瘦小的小厮明砚还躲在言仲廷背后，冲言朝兮无顾及地笑了。
这乍然让言朝兮想起前些天给那个笑嘻嘻的明砚小郎送伤药，他讲：“二小姐，你至少有言大人和姨娘，不像我们这等人，孑然一人，也许哪天便见不到太阳了。”
那个躲在暗处手臂烫伤得快撕下一块皮的小郎，和夜色融为一体，嘶嘶地叫，却不说疼，咬牙扯出张笑脸：“二小姐，你真善良。”
“二小姐，作为答谢，三旬过后，我就告诉二小姐一个秘密，好不好？”
“三旬……是什么？”
“二小姐啊二小姐，”明砚以一种你真没用的眼色瞅了瞅她，拍了拍她的肩示意，指着那棵古树。
“你看，你呢，往小东院里那颗老槐树身上每日刻上一痕，刻上三十次。我就来告诉二小姐，到时候啊……事成了，云霞日昏，老鸦归巢，还了这一报，就骑牛回临水乡去，