作者有话要说：本章中蔡伦讲述的宋贵人事件，乃是蔡伦一生唯一的污点。有些现代学者为此深责蔡伦。柏杨先生就是其中之一。然而如果深入去看，真正要迫害宋贵人姐妹的主谋者是窦后，假设蔡伦不遵从窦后旨意去冤枉宋贵人姐妹，也会有别的太监去做，或许还会用更恶劣的手段。蔡伦容许宋贵人姐妹服毒自尽，恐怕已是她们两人所能得到受苦最少的解脱了。况且，后来蔡伦并未参予窦后整垮梁贵人家族的阴谋。由此可见，蔡伦并没有酷吏的天性，才只为窦后做过一件亏心事。
对了，谈到柏杨先生，他是笔者很敬重的一位历史学家，笔者尤其欣赏他解构尧舜神话的幽默作风，建议读者们去网上搜他写尧舜的文章。不过，笔者也有些与柏杨先生看法不同之处，除了对于蔡伦的评价以外，还有关于赵飞燕、赵合德姐妹在汉成帝后宫的行径，笔者亦认为柏杨先生读那段历史读得不够仔细，没看出史书上赵氏姐妹对低阶妃嫔生子所持态度其实有异，容不下低阶妃嫔生子的只是赵合德一人而已。然而话说回来，笔者必须宣称瑕不掩瑜，依然极为肯定柏杨先生普及历史的许多作品。
未来如有一天，众多读者提到韶芊小姐，也像对柏杨先生一样视为文风兼具知识性与趣味性的作者，笔者就会很满意了。
本书是《惊世殊宠》系列第二部，女主角是东汉和熹皇后邓绥。连载期间通常在中国的周五、美国的周四更新。欢迎读者们按时来追踪！
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虽然杜根诈死，实则并未身亡，但既然矇骗过关，邓绥就无从得知真相，只听到了杜根的死讯。邓绥不禁为生平第一次下令杀人，而感到良心不安…
邓绥一向自信仁义为怀，也确实做到了一般太后多半做不到的，善待先帝妃嫔，甚至为先帝男宠洗刷了冤情！她曾以为凭着自己开阔的胸襟，必然不会诛杀大臣，起码绝对不会滥杀无辜。实在万万料想不到，会有一天对谏臣痛下杀手！
杜根算不算无辜呢？邓绥暗中喃喃自问，找不到答案…
假如时光可以倒回杜根直言无忌之时，让邓绥再抉择一次，邓太后会不会放过杜郎中一马？这是邓绥无法自问自答的问题。尽管冷静下来以后，邓绥仔细回想杜根的谏言，已悟出杜根并无恶意，但是，杜根将邓氏家族的清官与窦氏家族的贪官相提并论，就是突破了邓绥的底线！
邓绥自许要做一位不让须眉的太后，也自豪致使兄弟们成为不同凡响的外戚。为了确保本身以及家族的清誉，邓绥节衣缩食，亦禁止娘家子弟任何奢侈行为。换言之，邓氏家族不图私利，对刘汉皇朝唯有效劳奉献，难道做得还不够？怎能任凭臣下污蔑？
何况，若不杀鸡儆猴，只怕往后上书请求太后归政于少年皇帝的朝臣会越来越多，也会越来越难应付！显然，众臣之中有不少腐儒，他们满脑子只认定了当政者应是皇帝，完全不会深思，稚气未脱的刘祜根本还不具备亲政的能力！假设放纵他们畅所欲言，不知要耗费多少时间、精力去应付他们，哪有餘力来处理真正攸关国计民生的大事？
邓绥努力找理由为自己开脱，却仍挥不去心头的罪恶感。毕竟，邓绥天性善良，就连刘肇的男宠吉成也不忍心冤杀，当然更不情愿处决毫无私怨的杜根，偏偏不得不为！
就在邓绥饱受内疚折磨之际，宫女榴儿进来通报：中常侍蔡伦大人求见。
蔡伦乃是邓绥在宫廷中最信任之人。纵然邓绥的身份已从采女、贵人，到皇后、太后，经过了一系列升迁，邓绥对蔡伦的态度依然不变，一直是每来必见，这次也不例外。于是，邓绥从餐桌前站起身来，由宫女榴儿等人随侍着，走向长乐宫前厅，去接见蔡伦。
到了长乐宫前厅，邓绥先让蔡伦行礼如仪，才坐上类似后世低矮长凳的凤榻，并且屏退左右。
等到宫女们都退出去了，邓绥就缓缓开口指示道：“蔡大人有什么事，请直说吧！”
“启禀太后，微臣乃是因为听说太后心情低落，才特地前来设法宽解。”蔡伦直接了当说明来意。
“噢，那还真谢谢你关心！”邓绥苦笑道：“杜根失言犯上之事，你大概已经听说了吧？”
“是！”蔡伦点头应了一声，接着恳切说道：“微臣了解，太后心地仁慈，若非万不得已，决不会判处任何人死刑。即使非下狠心不可，也会多少有些懊悔。太后现在的心境，微臣能够感同身受，因为，微臣也曾面临过两难的困局，也曾在事后寝食难安。”
“哦？你曾经面临过什么样的两难？”邓绥好奇问道。
“太后或许还记得，微臣禀告过太后，微臣早年曾在孝章皇帝的窦皇后身边当差。”蔡伦慢条斯理答道：“那时候，因为宋贵人姐妹之中的大宋贵人生了一个儿子，所以无子的窦皇后很担心大宋贵人会谋夺后位，而打定了主意要先下手为强，就指使微臣诬陷大宋贵人，甚至也不肯放过小宋贵人。”
“这件事，朕早已略有所闻。只不过，朕不明白，章德皇后当年分明可以收养大宋贵人的儿子，何必一定要置宋贵人姐妹于死地呢？”邓绥趁机提出了多年前就想求解的疑问。
“太后这般垂询，可见太后的胸襟有多么宽广，远胜于章德皇后。”蔡伦由衷说道：“其实，微臣曾经试着劝过当时的窦皇后收养大宋贵人之子，但是窦皇后不听，就是坚称宋贵人姐妹俩迷惑皇上，居心叵测，必须除掉她们两人。”
“这么说来，朕猜对了！”邓绥轻叹道：“朕早就猜想，章德皇后之所以容不下宋贵人姐妹，