经过一整个周末的酝酿，六月的第二个星期，各大媒体报刊对米斯兰迪尔展开新一轮的抨击。
老巴多克真是有苦说不出。
当初得知欧若拉的真实身份、他们还直接导致她的父母被仇家发现，部分利益伙伴立刻打了退堂鼓，但天天备受煎熬的又不是他们家孩子——安诺雷特·巴多克已经箭在弦上不得不发，何况他着意对付米斯兰迪尔也不只是为了自己不成器的儿子。
在老巴多克看来，他并非毫无胜算，年幼的女孩不足为惧——他忌惮的只有索尔·米斯兰迪尔，而击败那年轻人的突破口正是他妹妹……还有近来态度值得琢磨的东方家族。
先前一番操作不过走个过场，除了摇摆不定的路人，核心权力掌握在剩下三类人手里：魔法部及威森加摩一群顽固古怪的老头老太太、邓布利多支持者和英国的高官世族。
排除掉前两者，他的目标是凡事趋利避害的最后一类人，这些人对所谓真相再清楚不过，但至于为什么一直没动作…老巴多克愿意将其理解为两方都没拿出足以打动他们的筹码。
索尔上星期始终不接他的招数，既然这样……
新一天的文风分为两派，头版报道延续先前的苦情，但后面内容转而变得激进——强调米斯兰迪尔小姐当初选择以麻瓜出身掩盖身份，朋友圈子杂乱，并揭露米斯兰迪尔之所以不在英国二十八家之列是因为他们并非真正的纯血巫师家族，不仅如此，数代米斯兰迪尔死因蹊跷、婚配状况含糊不清。以近来第十八代几个兄弟姐妹为首，报道有理有据阐述他们与哑炮、麻瓜间的往事纠葛——并且据“可靠消息”，以上几位都没从米斯兰迪尔家除名。第十九代里昂纳多·米斯兰迪尔同时与邓布利多、初代黑魔王关系匪浅，第二十代……
伦敦魔法部总部，地下一层公共新闻处负责人办公室。
“请进。”帕尼特头也不抬，鎏金羽毛笔在羊皮纸面飞快留下一个个花体字母。
“怎么回事？帕尼特，我差点以为公共新闻处换人管了。” 一沓报纸丢在他面前，帕尼特抬头就看见亚克斯利一张似笑非笑的脸。
“如你所见。”帕尼特回之同款笑容。
亚克斯利不见外地拽过一把椅子，“你倒挺配合他们。”
“话这么说，科班，但你们委员会也没少积极配合国会调查吧？我还听说听讼会要转成正式审判？”帕尼特低头写完最后几个字，把笔插在墨水瓶里，“有这功夫问我，不如再写封信给米斯兰迪尔。”
“不必试探我，你明知道我跟他家不熟，大家都是公事公办…那报道呢？他们把他和邓布利多还有韦斯理绑到一起，”亚克斯利眯起眼，“我想知道这些都是真的假的？”
帕尼特心头一动，不过他面上没表现出分毫，“真的假的，我说了算吗？”
“所以呢？没有回信、没有走动，第十一天了，帕尼特，我们还要耗多久？早在上星期我就跟他家说了，听讼会最迟拖到下星期一，拖得越久对他越不……”亚克斯利瞥见特拉维斯拿着公章往刚刚写完的信上盖，他好奇问，“这是什么？”
帕尼特大大方方把撰好的信推到亚克斯利面前，“你们不会已经断定了米斯兰迪尔会由男孩继承吧？”
“《知更鸟快讯》？凯瑟琳·帕尔默？帕尔默家那个最小的？”亚克斯利皱着眉，“这话是什么意思？我知道东方家族要定了那个女孩，把她打发走不是最好的办法吗？怎么？你得到什么消息了？”
“消息我不知道，”帕尼特把信拿回来，仔细折好放进信封，又盖上邮戳和蜡封，抬起两根手指轻轻弹了弹信件光滑的封皮，“但她知道。”
亚克斯利摆弄着袖扣沉思，半晌，他问道，“所以那些报道全是真的？帕尔默和米斯兰迪尔跟麻瓜种交好——”
“还有法国戴维斯和我女儿，”帕尼特假笑着打断他，“我们家老二什么德行你知道，但如果你非要问，我推荐你去找卢修斯和帕特里克，哦，说不定凯莉也能给你指点一二。”
亚克斯利剩下半句话全噎在嘴里，“…我没说你……”
“不过说到麻瓜种，”帕尼特再次打断他，“你以为前段时间安格拉斯把我们叫去纯属谈心？我记得之前跟你说过，他特地让我们带上孩子，波比也去了，还有西弗勒斯…难道非普林斯庄园不可？”
“原来如此。”亚克斯利拖长了腔调。
“小姑娘不是个省心的，扮作混血随便一查就能查到身份，那家人什么脾气你又不是不知道，”帕尼特故意没把话说满，他拿起亚克斯利放在桌上的报纸，“所以这些未必都是假的。”
“我记起来了，去年…或者前年，辛克尼斯说要帮凯莉查一个泥巴种的身份，我当时以为他被灌了迷情剂……”亚克斯利忽然低声笑起来。
“照你这么说，部里被凯莉灌迷情剂的可不少呢。”帕尼特也笑了。
亚克斯利叹了口气，眉心也舒展开，“果然是我多想了，要不是埃弗里从早上就追着我问…”
“谁知道呢，都是传言，关于他家传言那么多，当年你们还说人家索尔来路不清呢，现在看看，打脸了吧？”帕尼特毫不遮掩地幸灾乐祸。
“就数你精明，歪打正着还能遇上这种事！还有马尔福他们…”亚克斯利也不再一脸阴郁，笑骂声中满是羡慕，“现在看来，‘跟邓布利多关系匪浅’…说不定连当年的吼叫信也算上了吧？”
“我说了，我知道的不比你多，”帕尼特再次扬起手上的信封，“但她肯定知道，要是顺利，说不定明天就有惊喜。”
“那我拭目以待了。”得到想要的答案，亚克斯利满意地离开特拉维斯的办公室。
门关上一刹那，帕尼特眼里露出精光。
星期一晚上，有消息灵通的学生从家养小精灵和教授那拿到了《预言家晚报》——通常只有发生大事件才会发布晚间版，比如去年刚开学哈利和罗恩开着会飞的福特安格里亚车横跨英国那次。
刚考完一整天O.W.L.s和N.E.W.T.s的学生们打起精神加入八卦大军。
“《知更鸟快讯》易主——帕尔默家族斥巨资收购欧洲知名报刊，系伊万德·