苏格兰天空岛。
欧若拉把十条新消息塞进信封，将密函交给瑞塔，“去吧，给凯瑟。”
“你们可折腾惨一群人。”沐炎侧倚着门框，手里拿着一大摞刚收到的信。
欧若拉颇无辜地推卸责任，“你去找凯瑟，全是她的主意。”
沐炎笑问，“那她打算好怎么收场了吗？”
欧若拉神秘地竖起三根手指。
“聪明姑娘。”沐炎了然，他上前两步把那沓信放在欧若拉的书桌上，“看看吗？”
“不看。”欧若拉回答得干脆果断。
“这么坚定？”明明旁边还有座位，当哥哥的非挤着她坐在一块，没收住力气差点给小丫头挤到椅子底下，瞧见欧若拉气鼓鼓地瞪着他，沐炎又笑了，“这才对嘛，成天板个脸，才几岁就变成小老太太了。”
欧若拉不理他。
“真不看？”沐炎用手肘捅捅小妹妹，“要遗世而独立啊？”
“对，我打算长毛而登仙。”欧若拉梗着脖子。
“什么长毛登仙的，跟你说正经事呢！”沐炎不重不轻地弹了她脑壳一下，“家族马上就要交到你手里了，就你这打理法……”
“咋地？”欧若拉斜眼瞧她哥。
“咱爸当时还挑着回回信呢，你倒好，一礼拜攒出上百封，一封都不看。”沐炎随手一翻，十封里八封都盖着魔法部的公章。
“我回与不回结果都一样，何必浪费时间跟他们客套些没用的？回一次就要次次回，”欧若拉拍掉她哥到处乱翻的手，“新家主新气象，叫他们习惯就好了。”
“摊上你这个小不点，可真是他们的不幸。”沐炎半开玩笑地揉她的头发。
“我才不是小不点！”欧若拉炸了毛，“腾”地坐起来，“我告诉你，今后咱俩可平起平坐了！你要是不……”
“我要是不怎么？”沐炎站起身，欧若拉还不到他胸口，小姑娘气势一下子就被压没了。
“我…”欧若拉性子是半点不服输的，作势就要往椅子上站。
“行行行，我认输，”沐炎扯着胳膊给她拽下来，“我就是举个例子，过两天你到了威森加摩总不能吵不过就往椅子上站吧？到时候满屋人不都比你高……”
欧若拉控诉地看着他。
“哦…哦，暂时比你高，暂时，”沐炎赶紧哄，“所以你该想个办法，气势不该由身高决定。”
后半句话有几分道理，欧若拉问他，“你想出对策了？”
“差不多吧，实打实还得靠自己积累，我先教你一招投机取巧的办法，这几天我陪你练练，下周应付巴多克够用，”沐炎重新拽过一把椅子坐在她对面，欧若拉做洗耳恭听状，“一般来说，气场是长久熏陶出来的，要么是从小被人恭维、要么后天经历足够多的大场面，但无论哪一种都是位居高位……”
“沐先生，请问你是在夸自己吗？”欧若拉挖挖耳朵。
“你学不学吧？”沐炎拇指和中指微微一弹，白色小光球弹开欧若拉的小动作，“想学就好好听讲！”
“哦。”欧若拉乖乖坐好。
“今天教你的，是怎么用魔力营造气场，并且有目的地…用魔力给你的对手制造压迫感。”沐炎向后靠在椅背上，说话间两条长腿交叠在一起，整个人看上去懒洋洋的，周身气势一下子变得深不可测。
欧若拉敏锐地察觉到身边变化，她开始努力调整呼吸。
东西方魔法最大的不同在于后者依赖魔杖调动体内魔力向外输出——上手快、控制精准但能耗有限；而东方术法讲究的是与自然环境融为一体，即控制自身与外界一定范围内的魔力产生共鸣，越强大的巫师支配能力越强——给不明其中原理的西方巫师营造出一种能轻松无声无杖施咒、魔力强大的“假象”。
但这些小把戏骗不了行家，东方术法弊端之一在于强者可以吊打弱者，比如欧若拉和她哥现在无声的博弈，沐炎只使了两成力，欧若拉却牟足劲也夺不来哪怕贴她头皮的一点点魔力。
过了大概五分钟，欧若拉额头上已经细密地沁出汗珠，沐炎这才撤了些力道，“有进步。”
“你说的气场就是这？”欧若拉抬手擦汗，“那很简单。”
“简单？”沐炎笑了，“刚才应该找面镜子让你看看你那副费劲儿的表情。”
“巴多克又没你厉害，”欧若拉摆摆手，“对付他我有把握。”
“你别不服，阿尔克特给了我准信，这次听讼会要改成正审，美国那边一共来六个人，除了奥布莱恩和一个傲罗办公室的小官，剩下四位都是跟巴多克一伙的‘大人物’，”沐炎身体前倾，对着自己小妹妹露出意味深长的表情，“这是你第一次露面，欧若，妈妈的信你看过了——几年之后要发生什么你比我有数，该怎么做…这是你的机会，宝贝。”
欧若拉手上握着什么牌他自然再清楚不过，但仅仅获胜不够。
沐炎之所以没动作也不走关系，为的就是在妹妹准备好之前替她保留巴多克的实力，把将来的胜果完完整整留给她——敌人强不可怕，欧若拉要做的不是靠其他人把巴多克从神坛上拖下来——爸妈，包括他，他们为她创造机会、收集证据，为的是让她一战过后能踩着敌人自己走上那高坛。
所以，只是“获胜”不够，她必须以碾压的姿态击败巴多克，这样在他离开之后，那些豺狼才不敢轻视米斯兰迪尔年纪小小的女性新家主。
想起妈妈的信，欧若拉收敛了玩闹的心思，背后看不透的担子如同沉甸甸的石头压在心上。
沐炎挪着椅子靠近她些，揉了揉小妹妹的头，“我现在没法和你说更多、也不想提前给你很多压力，但你需要知道，倘若你真想选那条路，你现在就要做准备——除了灭掉我们仇人以外的准备。”
欧若拉捉住他弄乱自己头发的手，不解地追问，“什么准备？”
“站队，”沐炎提前准备好似的，另一只手从衣兜里掏出两张纸，“看好，记住，这些人是你要刻意交好的，”
他把纸翻到另一页，“这些是你要远离的，换句话说，不仅要远离，还要跟他们敌对。”